И тут Тесла познакомился с французской учтивостью, что была почище немецкой 
педантичности. Он обнаружил, что с месье Ро произошла полная и загадочная 
метаморфоза. Ро был сдержан, цедил слова, объясняя Тесле, что это не его 
обязанность и что тому следует поговорить с месье Леблом. Месье Лебл объяснил, 
что это не входит в его обязанности и вопрос следует решать с месье Стоном. 
Усатый месье Стон замкнул круг, отправив его к месье Ро. Они были тремя 
мифологическими обезьянками: «Ничего не вижу. Ничего не слышу. Ничего не скажу».

— Если бы только Эдисон знал, какие скряги работают в его конторе! — 
пожаловался Тесла Бэтчелору.
— А почему бы тебе не перевестись в Нью-Йорк? — предложил Бэтчелор.
— Да? — с усмешкой спросил Тесла.
— Да! — кивнул Бэтчелор.



32. Перевод


Я забыл начало, отплытие, плавание и возвращение.
Бессмертный Пьер Лоты

Драка
Над Теслой угрожающе нависло оскаленное лицо. Он отбросил его кулаком. 
Болезненный удар палкой парализовал плечо. Тесла развернулся, нанеся удар ногой 
в сторону, и снес моряка. Рукой, длиннее дубинки, хватил второго матроса в нос. 
Кто-то толкнул его. Тесла ударился затылком о перегородку. Люди вокруг него 
превратились в мятущиеся пятна света и тени.
— Отставить! — крикнул капитан.
Он вытащил пистолет и — бабах!
Драчуны на палубе замерли в вакууме, образовавшемся после выстрела.
Капитан крикнул:
— Кто начал?
Земляки из Лики
— Меня один в толпе прижал, а второй принялся обшаривать карманы, — объяснял 
Тесла. — Все вытащили. И билет, и деньги.
— А как же ты прошел на пароход?
— Место было зарезервировано на мое имя. Его никто не занял. Вот меня и пустили.

Два огромных земляка сочувственно слушали его. Они представились ему по 
фамилии:
— Бачич.
— Цвркотич.
Потом обнялись и добавили:
— Двое воевод из Лики.
Третий, худощавый шестнадцатилетний парень, протянул изобретателю руку и 
прошептал:
— Стеван Простран.
Закричал пароходный гудок. Порт удалился, превратившись в голубой макет. 
Пассажиров окутал водяной пар. Они бросали чайкам кусочки фруктов.
— Ты откуда? — спросил Тесла Стевана, утирая лицо.
— Из Растичева.
Выражение лица Теслы не изменилось.
— Под Великой Полиной, — уточнил парень.
— Не знаю, — сказал Тесла. — А вот мой отец точно знал бы.
Он спросил земляков, что они намерены делать в Америке.
— Что и другие, — ответили Бачич и Цвркотич.
И только Стеван был погружен в печальные раздумья. Он рассказал об одном их 
земляке, который высадился в нью-йоркском порту. Как высадился, так и загрустил.

— Где присел, там и остался, — с удивлением рассказывал юноша. — Какое-то время 
наши ему пытались помочь, а потом отправились по своим делам. А тот, что на 
пристани сидел, там и помер. Может, и я так… — меланхолично закончил Простран.
— Ну что ты, Стеван! — обняли его друзья.
Стеван недоверчиво покачал головой.
В уши ему нашептывали страх и надежда. Кому поверить? С одной стороны, мрачные 
рудники и ревущие мартены угрожали поглотить его жизнь. С другой стороны, сияла 
золотая возможность разбогатеть. Некоторое время спустя светлоглазый тощий 
паренек приободрился и принялся рассказывать Бачичу, Цвркотичу и Тесле о своих 
великих планах. В Америке он останется на пять-семь лет. Потом купит землю в 
Лике.
— Землю пусть обрабатывают братья, — на лице Пространа расцвела детская улыбка,
 — а я открою трактир.
— И как назовешь?
— «У американца»! Весь день буду сидеть перед своим трактиром и читать газеты.
 — Простран перелистал воображаемую газету. — Народ будет проходить мимо и 
здороваться: «День добрый, хозяин Стеван!» Кому-то я отвечу, а кому-то — нет.
— А вы зачем отправились в Америку? — спросил Тесла Бачича и Цвркотича.
— У нас на все село один гребешок, — глухо рассмеялся Цвркотич.
В рассказах крестьян слово «нет» появлялось в самых различных комбинациях. Нет