Глава 4
Турбинка, озон и энергия из космоса

Тесла не был ученым или изобретателем в современном смысле слова, поскольку 
боялся использовать свою творческую энергию в какой-нибудь одной, сравнительно 
узкой области естествознания. Получив десятки и даже сотни патентов по 
электротехнике, открыв для человечества токи высокой частоты и сконструировав 
первый электродвигатель на переменном токе, в начале XX века он занялся 
разработкой совершенно других устройств и агрегатов. После закрытия лаборатории 
в Уорденклифе, роспуска сотрудников и прекращения финансирования Тесла вернулся 
к идеям, которые возникали у него еще в юности. В 1906 году он придумал и даже 
изготовил паровую турбину мощностью 1000 лошадиных сил, но рекордом стала не ее 
абсолютная мощность — увеличение мощности паровой турбины всего лишь «дело 
техники», а относительная мощность аналогичных портативных турбин. Он утверждал,
 что сумеет создать силовую станцию, умещающуюся в шляпе, и действительно 
построил турбину оригинальной конструкции, которая при весе около 
полукилограмма выдавала мощность 30 лошадиных сил. Это был рекорд в 
теплотехнике.
Турбины Теслы были основаны на совершенно оригинальном принципе — использовании 
трения водяного пара и без лопастей. Представьте себе горизонтальный цилиндр, в 
котором стопкой на небольшом расстоянии друг от друга расположены металлические 
диски. Эта конструкция выглядит примерно так же, как набор грампластинок в 
музыкальном автомате или, еще ближе, как стопка современных си-ди-дисков, 
надетых на общую ось. В отверстие боковой стороны цилиндра поступает пар 
высокого давления, и постепенно диски начинают вращаться, увлекая за собой 
центральную ось. Трение пара и воды о диски не замедляет, а, наоборот, ускоряет 
их вращение. Любое устройство, прикрепленное к оси, например колесо автомобиля, 
также будет вращаться. Тесла возлагал большие надежды на эти свои безлопастные 
турбины, которые предлагал устанавливать на океанские пароходы, локомотивы для 
железных дорог и даже летательные аппараты. Применение вместо нетехнологичных 
лопастей простых плоских дисков обещало большую выгоду при изготовлении турбин 
Теслы. Лопасть имеет сложную форму с изменяющейся кривизной, и ее невозможно 
изготовить, например, на токарном станке. При больших размерах затруднена и 
отливка.
Помимо безлопастной турбины изобретатель предложил, вероятно, самую первую 
конструкцию газовых турбин — работающих не за счет расширения водяного пара, а 
благодаря сгоранию различных газов в самой турбине. И в марте 1909 года он 
уговорил двух инженеров организовать вместе с ним компанию по производству 
безлопастных и газовых турбин со стартовым капиталом 1 миллион долларов. Надо 
полагать, что это был только заявленный капитал, таким количеством реальных 
денег Тесла не располагал — иначе он достроил бы свою башню в Уор-денклифе, на 
что требовалось впятеро меньше долларов. Компания вроде бы продала некоторое 
количество турбин, после чего благополучно канула в Лету. Помимо технических 
сложностей, возникающих при работе тесловской турбины, прежде всего, 
необходимости подачи в нее и отвода пара слишком большого давления, а также 
постоянного разрушения подшипников, проводивший испытания инженер Дальштранд 
обнаружил и другие недостатки; малый КПД — всего 38 %, уменьшение мощности при 
увеличении давления пара, проблему сочленения турбины с другими частями 
механизма, которые собственно и нужно вращать (те же колеса автомобиля). Кроме 
того, оказалась очень большой и стоимость изготовления турбины — это оказалось 
весьма неожиданным для Теслы, а все проблемы возникли из-за необходимости 
производить диски строго одинаковой толщины и закреплять их на строго 
одинаковом расстоянии друг от друга. В то время это действительно было 
проблемой — а недавно в печати промелькнуло сообщение об изготовлении такой 
турбины по чертежам Теслы уже на сегодняшнем уровне развития техники. Турбину 
изготовили, запустили и убедились в ее еще меньшем КПД, чем это измерил 
Дальштранд. Хотя экспериментаторы и отметили все же удивительно изящную 
конструкцию турбинки Теслы — ее размер и вправду может быть доведен до 
крошечного.
Впрочем, тогда эти турбины «не пошли» по другой, совершенно прозаической 
причине. В прошлом веке (в данном случае имеется в виду XIX век) разработанные 
Теслой устройства, скорее всего, были бы встречены «на ура» и еще раз 
прославили великого изобретателя. Однако тогда он занимался только 
электричеством, а теплотехники продолжали медленно, но упорно улучшать 
классические паровые турбины. И к моменту создания Теслой своих дисковых 
агрегатов во всем мире уже успешно и в огромном масштабе использовались турбины 
конструкций Парсонса и Лаваля, которые были проще и дешевле в изготовлении и 
показывали неплохую эффективность. Как выразился один из теплотехников, 
являвшийся кроме того еще и успешным бизнесменом, турбины Теслы хороши, м-да. 
Но есть и получше.
Некоторые биографы Теслы пытаются оправдать его неудачу слишком ранним 
появлением идеи, которая в те времена не могла быть реализована, например 
вследствие отсутствия подходящих материалов. Кроме того, Тесла работал 
практически один, а изобретения такого рода требуют усилий множества 
профессионалов — не из-за недостатка идей у Теслы, а просто из-за недостатка 
времени у одного человека на испытания, комбинирование, создание прототипа и т.
 д.
Как обычно, возможности своей турбины Тесла многократно описывал в своих 
письмах к возможным инвесторам, в газетах и популярных журналах. В письме к 
богачу Астору он не стеснялся называть свои изобретения подлинно революционными