идеально подходил нацистской партии, занимающейся формированием новой 
национальной доктрины. Гёрбигер был отнюдь не глупым человеком. Кстати, одним 
из побочных результатов его идей было пробуждение интереса немцев к полярным 
исследованиям.
В прошлом Германия уже организовывала полярные экспедиции, но тогда 
исследователи ставили перед собой более конкретные, рациональные задачи. Король 
Вильгельм I, провозглашенный в Версале в 1871 году германским императором, 
вполне отдавал себе отчет в том, что полярные исследования важны не только со 
стратегической точки зрения, но и для поддержания престижа страны. Он понимал, 
что его новое королевство только выиграет, если снарядит экспедиции к Северному 
и Южному полюсам. Вскоре были разработаны планы, и два года спустя «Грюнленд» 
стал первым судном, достигшим берегов Антарктики. Командовал «Грюнлендом» 
британский капитан сэр Эдуард Долман, а все организационные работы, взяло на 
себя недавно созданное Германское общество полярных исследований.
В течение следующих шестидесяти лет в южные океаны были отправлены еще четыре 
экспедиции. Наиболее крупная состоялась в 1925 году, в ней участвовало 
специальное исследовательское судно «Метеор» под командованием Альберта Мерца. 
Идея использовать Антарктику как стратегическую базу была отвергнута сразу же 
после первого плавания, и все следующие экспедиции решали в основном чисто 
исследовательские задачи. Но при Гитлере такое положение кардинальным образом 
изменилось.
Как и многие из его окружения, Гитлер разделял взгляды Хаусхофера о важности 
расширения жизненного пространства. Он считал, что желательно проявлять 
активность на всех континентах. Немецкое присутствие в Европе, дружба с Японией 
и другими странами Тихоокеанского региона, теплые отношения с южноамериканскими 
диктаторами, колониальное владычество в Африке — все это навело Гитлера на 
мысль об освоении Антарктики. На материке не было иностранных военных баз, так 
что можно было ничего не бояться — никто бы не стал оспаривать его право на эти 
территории или оказывать сопротивление (в отличие от зоны Северного полярного 
круга, куда предлагал отправиться Гёрбигер).
Поскольку на горизонте маячила война, действовать следовало безотлагательно. 
Гитлер планировал построить в Антарктике секретную базу, а также создать здесь 
колонию чистых арийцев, которые будут жить в полной изоляции среди вечной 
мерзлоты.
Однако эти планы ему приходилось держать в секрете. Работа над проектом была 
начата в 1938 году. К тому моменту западноевропейские страны уже закончили 
перевооружение, и Гитлеру не хотелось подливать масла в огонь, тем более с 
учетом готовящейся оккупации Чехословакии. Поэтому плану всеми силами 
постарались придать видимость гражданского мероприятия, и к его составлению 
даже была привлечена государственная авиакомпания «Люфтганза». Стоит отметить, 
что проектом весьма заинтересовался немецкий военный флот и лично рейхсмаршал 
Герман Геринг, так что с этим предприятием все было не так просто.
Руководить экспедицией поручили капитану Альфреду Рипперу, который неоднократно 
ходил по полярным морям. Корабль был назван в честь Швабского района 
«Швабенланд». Это было грузовое судно, переделанное в авианосец — на борту у 
него стояли два массивных самолета «Дорнье», которые начиная с 1934 года 
использовались для доставки в США авиапочты. Корабль был оборудован специально 
для этой экспедиции, на его оснастку потратили более миллиона рейхсмарок 
Германское общество полярных исследований провело с командой особый инструктаж, 
в частности, морякам объяснили, как выживать в условиях вечной мерзлоты.
По приглашению общества из США прибыл Ричард И. Берд для чтения лекции о 
Заполярье. В Гамбург он приехал в ноябре 1938 года, по этому случаю в местном 
кинотеатре в присутствии экипажа и 84 почетных гостей был продемонстрирован 
новый документальный фильм о его путешествиях по Антарктиде. Берд славился 
своими полярными путешествиями — он первым пролетел на самолете над Южным 
полюсом (в 1929 году). Как мы убедимся позднее, эта встреча с немецкими 
полярниками будет не последней.
Отчалив 17 декабря 1938 года, месяц спустя, точнее, 19 января 1939 года 
«Швабенланд» благополучно достиг берегов Антарктики. В это время здесь стоял 
самый разгар лета. В течение следующих недель самолеты «Пассат» и «Борей» 
совершили по дюжине с лишним вылетов, в общей сложности покрыв территорию 
площадью от 325 до 600 тысяч квадратных километров. Такое большое расхождение в 
цифрах объясняется следующими причинами. Первая цифра указана в официальных 
документах, но кое-кто полагает, что она была сильно занижена, чтобы скрыть 
реальный масштаб операции.
Однако один факт не вызывает сомнений: самолеты сделали около 11 тысяч 
высококачественных снимков и сбросили несколько тысяч опознавательных знаков со 
свастикой. Знаки представляли собой металлические колышки с острым тяжелым 
концом, которым они втыкались в снег. Таким образом Третий рейх заявлял права 
на покрытые вечной мерзлотой территории, получившие название Новой Швабии.
Однако все было не так просто. Земля, на которую они претендовали, принадлежала 
Норвегии. В 1931 году здесь побывала норвежская экспедиция, которая составила 
подробные карты территории, лежащей между Южной Америкой и Африкой, 
впоследствии эта местность стала известна как Земля Королевы Мод. Этими картами 
и воспользовались немцы. Кое-кто из комментаторов, впрочем, уверял, что, 
во-первых, Норвегии не нужны были эти земли и что, во-вторых, на их картах 
изображалась только береговая полоса, тогда как немецкая экспедиция исследовала 
территории в глубине материка, куда еще не ступала нога человека. Интересно, но 
в свое время притязания Германии не вызвали никакой реакции.
Примерно месяц спустя после прибытия в Антарктику погода стала портиться, тогда