проводившиеся в лаборатории, предполагали использование открытых электрических 
дуг, мощных электрических разрядов, которые сам ученый называл «одним из 
возможных нехимических способов получения настоящего пламени, которое можно 
использовать для освещения и обогрева…»
[24]
Вероятность неосторожного обращения с оборудованием или непредусмотренный, 
отсроченный эффект какого-то из экспериментов могли привести к пожару с куда 
большей долей вероятности, чем «визит инопланетных пришельцев» или «месть 
тайного братства». По аналогичным причинам во время экспериментов с шаровыми 
молниями в Колорадо-Спрингс в 1899 году загорелась крыша лаборатории, но 
ученому и его помощникам удалось быстро локализовать пожар — на этот раз здание 
и оборудование не пострадали.

Но каковы бы ни были причины пожара, его последствия глубоко потрясли Теслу. Он 
был подавлен, но не сломлен и рассчитывал восстановить все открытия по памяти, 
для продолжения работы ученому требовались деньги.
Щедрую финансовую помощь ему удалось получить от Эдварда Адамса из Ниагарской 
компании («Niagara. Falls Company»), эксперименты скоро возобновились в 
оборудованной на новом месте лаборатории.



Злой гений Николы Теслы

Прежний масштаб опытов теперь казался Тесле недостаточным, для расширения 
исследований ему требовались еще более мощные финансовые вливания. Затворник 
вынужден был оставить стены лаборатории и уделить толику внимания светской 
жизни; вращаясь в кругу богатых и знаменитых, выступая с эффектными лекциями и 
поддерживая внимание прессы к своим «сенсационным» исследованиям, он 
рассчитывал соблазнить новых солидных инвесторов.
До определенного момента эта модель поведения срабатывала без сбоев — в разные 
годы Тесле удалось привлечь в свои предприятия средства таких влиятельных 
деловых людей, как Альфред Браун, Эдвард Адаме, и многих других. Нельзя обойти 
вниманием фигуру Джона Джейкоба Астора III — выпускника Гарварда, самобытного 
изобретателя и одного из богатейших людей мира. Наследный миллионер, Джейкоб 
Астор мог позволить себе особое свойство, редко присущее представителям деловой 
элиты, — он был мечтателем и даже написал увлекательный фантастический роман. 
Управление погодой, выпрямление земной оси, контакты с марсианами и космические 
полеты в другие миры — вот что занимало ум неутомимого миллиардера наравне с 
биржевыми сводками.
Тесла смело представлял полковнику Астору самые феерические идеи вроде подачи 
сигналов инопланетным существам при помощи беспроводного телеграфа, они падали 
на благодатную почву и со временем могли принести неплохой денежный урожай. Во 
всяком случае, сербский ученый долгие годы проживал в принадлежавшем бизнесмену 
отеле «Уолдорф-Астория» на весьма выгодных условиях, а также убедил почтенного 
полковника инвестировать некоторую сумму в производство флуоресцентных ламп на 
основе его патентов. На средства Астора ученый, никогда не питавший пиетета к 
чужому богатству, смог организовать лабораторию в Колорадо-Спрингс и приступить 
к экспериментам, бросавшим рискованный вызов современным представлениям о 
системах распределения энергии, но имевшим мало отношения к новым формам 
городского освещения. Тесла намеревался использовать ионосферу как проводник и 
отражатель электрических волн. Колорадо-Спрингс, где часто случались мощные 
грозы, являлся идеальным местом для изучения «стоячих волн» — периодических 
электронных колебаний, отражающихся от поверхности земли. Масштабы исследований 
разрастались, на их продолжение требовалось все больше средств, а деньги, 
выделенные Астором, закончились скорее, чем предполагалось.
Поэтому самой большой финансовой удачей Тесле долгое время казался союз с 
Джоном Перпонтом Морганом.
Тесла готовился к судьбоносной встрече и заметно нервничал — третий раз за день 
сменил воротничок, долго выбирал галстучную булавку — неброскую, но дорогую и 
солидную, бросил короткий взгляд в зеркало, остался удовлетворен и стал 
аккуратно укладывать в папку документы: копии патентов и судебные решения, 
подтверждающие приоритетность его изобретений, затем отобрал для демонстрации 
эффектные фотоснимки—лаборатория в свете молний, сверкающие лампы дневного 
света… Набросал на листке расчет финансовых вложений и потенциальных прибылей — 
тогда он вряд ли мог предположить, что человек, на содействие которого он 
возлагает самые радужные надежды, — станет его злым гением.
Джон Перпонт Морган (1837–1913),
— потомственный банкир, получивший образование в Гарварде, никогда не брезговал 
сомнительными в этическом отношении сделками и стяжал славу «акулы капитализма» 
на спекулятивных перепродажах золота, оружия и недружественных поглощениях. 
Особняк Моргана первым в Нью-Йорке наполнился электрическим светом — будущий 
основатель «General Electric» личным примером продвигал на рынок многообещающую 
новинку — электричество. Вскоре Морган — влиятельный лоббист — получил заказ на 
электрификацию Манхэттена. Мистер Морган был человек передовых взглядов и 
уверенно ставил на финансовый успех технического прогресса: он владел 
океанскими лайнерами, железнодорожными компаниями, издательским домом, 
впечатляющей сталелитейной корпорацией — после слияния с «Carnegie Steel» 
магната Эндрю Карнеги и покупки ряда мелких сталелитейных заводов активы были 
объединены в компанию «US Steel». Компания пережила славу своего создателя и