Последние предположения вряд ли заслуживают серьезного обсуждения и 
представлены скорее как характерное проявление мифологии нового «готического» 
общества. Что касается первого варианта — вряд ли самый отчаянный авантюрист 
решился бы принять предложение Эдисона и начать работы в его лаборатории 
буквально на следующий день после пожара. Томас Эдисон лично хорошо знал 
талантливого серба, и многие его сотрудники тоже достаточно долго общались с 
Теслой, частенько сталкивались с его специфическими привычками и манерами, для 
«лжеученого» риск разоблачения был бы слишком велик.
Технически поджог лаборатории мог осуществить сторож — существует предположение,
 что пожар вспыхнул от его горящей сигареты.
Это не первый случай в биографии изобретателя, когда в роли его «злого рока» 
выступал скромный сторож. В 1891 году из лаборатории при фабрике Вестингауза 
были похищены чертежи нескольких модификаций многофазных моторов Теслы. Затем 
факт примитивного промышленного шпионажа подтвердился — чертежи всплыли во 
время судебного процесса, который Тесла вел против Стенли Томсона. Томсон так и 
не смог объяснить, каким образом к нему попали чертежи изобретателя-конкурента, 
но высказывалась гипотеза о том, что документы были похищены в лаборатории 
ночным сторожем и переданы Томсону за вознаграждение.
И на этот раз сторож имел возможность поджечь лабораторию вполне сознательно — 
например, был подкуплен недоброжелателями ученого. Но кто были эти люди?
Возможно ли, что поджог оказался делом рук людей, нанятых самим Вестингаузом? 
Взаимоотношения Теслы с деловым партнером складывались сложно. Новые 
изобретения не всегда оправдывали экономические ожидания бизнесмена, судебные 
процессы за патентные приоритеты требовали гигантских расходов, суммы выплат по 
роялти, причитающихся изобретателю, возрастали, а вместе с ними росли и амбиции 
Теслы. Он все меньше внимания уделял практическим задачам, предпочитая 
перспективные исследования, лихорадочно искал новые источники финансирования и 
новых партнеров, ставя под угрозу уже начатые совместные проекты. Но и такая 
версия разбивается о рифы финансовых аргументов — гибель не застрахованного 
лабораторного оборудования причиняла Вестингаузу прямые убытки, никоим образом 
не освобождая его от обязательств по выплате роялти. К тому же само имя «Тесла» 
служило компании отличной рекламой — «повелитель молний» был в большой моде, 
благодаря его лекционному туру по Европе активизировались старые связи, и в 
компанию Вестингауза широким потоком стали поступать зарубежные заказы.

Могли ли выступить поджигателями лаборатории правительственные агенты? Возможно,
 успешная деятельность изобретателя-иностранца, периодически подогревающего 
прессу заявлениями об изобретении некоего сверхоружия, «способного расколоть 
планету надвое»,
[22]
вызывала недовольство правительства США, а его масштабные эксперименты, 
погружавшие во тьму целые города и причинявшие разрушения зданиям посредством 
вибрации, производили впечатление общественно опасных. Такая версия тоже 
выглядит малоубедительной — в 1895 году Тесла еще не был увлечен проектами 
«сверхоружия» и «межпланетной связи», только планировал вступить в переговоры с 
военными ведомствами, да и в дальнейшем его «электрические фокусы» еще долго не 
расценивались армейскими чиновниками как представляющие стратегический интерес.

Лишь достигнув склона лет, естествоиспытатель сумел убедить американских 
политиков и военных в целесообразности использования своих изобретений.
Яркий лектор и популяризатор прогресса, Тесла мог вызвать ярость ортодоксальных 
религиозных сект или отдельных фанатиков — либеральное законодательство 
привлекло в США переселенцев самого разного идеологического толка — мормонов, 
пятидесятников, представителей менее крупных радикальных сект. Но в таком 
случае поджог не мог быть совершен тайно — его требовалось заявить как акт 
«божьей кары» или «возмездия».

Несчастье с лабораторией произошло в разгар противостояния технологий Эдисона и 
Вестингауза, причем именитый изобретатель уже сдавал позиции — пропагандистская 
кампания, построенная на опасности переменного тока, разбилась об эффектные 
демонстрации Теслы, публично пропускавшего через собственное тело переменный 
ток высоких мощностей без всякого вреда для жизни и здоровья. Ученому удалось 
отстоять свой приоритет в судебных баталиях на двухфазную систему переменного 
тока, теперь «General Electric» приходилось калибровать оборудование под чужой 
стандарт и согласно кивать, когда Вестингауз публично объявлял: «Компания 
Вестингауза» — единственный обладатель многофазной системы Теслы»
[23]
Могли ли приспешники Эдисона в такой ситуации пойти на крайнюю меру и 
попытаться физически уничтожить лабораторию ученого? Такое предположение 
наиболее вероятно, лишь с учетом «частной инициативы» кого- то из сотрудников, 
движимых завистью и личной неприязнью к Тесле. Эдисон слишком дорожил 
собственным имиджем, не стал бы умножать репутационные риски. Положение его 
компании было прочным и включало многочисленные источники дохода, прямо не 
зависящие от исхода «войны токов». После гибели лаборатории Эдисон выразил 
коллеге-изобретателю вполне искреннее сочувствие и предложил Тесле продолжить 
работы на его экспериментальных площадях. Предложение было принято.


Наиболее очевидная и прозаическая причина пожара упорно остается за пределами 
интереса современных исследователей, тяготеющих к мистицизму. Эксперименты,