из-за не выплаченного Тесле вознаграждения, и серб бросился за помощью к 
конкурентам Эдисона.
Но это лишь ситуативное объяснение истоков конфликта.
Ошибкой было бы сводить «войну токов» даже к противостоянию двух крупнейших 
промышленно-финансовых групп тогдашней Америки: одним из совладельцев компании 
Эдисона «General Electric» был могущественный Джон Перпонт Морган, а за спиной 
солидного предприятия Вестингауза просматривались финансовые и деловые интересы 
другого столпа экономики — Эндрю Карнеги.
Электрическое противостояние AC/DC было явлением куда более масштабным — 
закономерным этапом развития технологий, оно захватило не только Соединенные 
Штаты, но и Европу. У сторонников каждого подхода к электроснабжению были свои 
аргументы: постоянный ток — DC — удобен для использования в системах аварийного 
электропитания и аккумулирующих станций, он прекрасно подходит для освещения. 
Создатель лампы накаливания Томас Эдисон дальновидно изобрел и счетчик 
электричества для учета постоянного тока. Но возможность передачи постоянного 
тока была слабым местом системы — при передаче неизбежно возникали гигантские 
потери. Приходилось по возможности сокращать расстояния между электростанциями 
и конечными потребителями постоянного тока. Даже всемогущий Морган был не 
властен над законами физики: чтобы пользоваться благами цивилизации в виде 
электрического освещения, ему пришлось оборудовать небольшую электростанцию в 
подвале собственного дома.
Зато переменный ток — АС — пригоден для передачи на значительные расстояния, 
его напряжение легко изменяется с помощью трансформаторов — энергия водопадов, 
бурных рек, приливов, термальных источников, даже солнца и ветра могла 
превращаться в электричество и нестись по высоковольтным проводам к 
потребителям, находившимся за много километров. Но для чего мог использоваться 
переменный ток?
Точкой отсчета, пожалуй, самого громкого конфликта в истории техники, 
растянувшегося на столетие с четвертью, стало появление на промышленном рынке 
США многофазных электромоторов, запатентованных Николой Теслой в 1888 году, а 
вскоре был разработан счетчик для переменного тока. Компания Вестингауза 
приобрела патенты на оба изобретения и решилась бросить вызов уже сложившейся 
модели производства и использования постоянного тока.
Возникла не просто конкуренция между предприятиями — в конфликт вступили две 
модели будущего промышленного развития. В битве века противники не брезговали 
никакими средствами — побочным продуктом «войны токов» стало изобретение машины 
для казни посредством электричества, известное как «электрический стул».
«Электрический стул» Эдисона — садиться воспрещено!
Линия обороны, которую избрал Томас Эдисон, заключалась в организации мощной 
кампании нападок на переменный ток и дискредитации возможности его безопасного 
использования. «Смерть от удара переменного тока!» «Переменный ток угрожает 
вашей жизни!» — аршинными буквами значилось в газетных заголовках. 
Пропагандистская кампания подтверждалась бесчеловечными демонстрациями — 
бездомных животных публично умерщвляли при помощи переменного тока. Для этой 
цели рачительный Эдисон не поскупился — через подставные фирмы было приобретено 
несколько подержанных индукционных моторов Вестингауза, сам бизнесмен — 
поборник переменного тока — был противником живодерства и наотрез отказался 
предоставить технику.
Но апофеозом мрачных экспериментов Эдисона стало приспособление для казни 
человека — 4 июня
1888 года нью-йоркские власти приняли закон, устанавливающий новый вид смертной 
казни «посредством электрического тока». В век прогресса даже казнь посредством 
технического новшества казалась более гуманной, нежели повешенье на старой, 
доброй пеньковой веревке. Опытный лоббист, Эдисон позаботился о выборе 
электроснабжения жуткого устройства — «электрический стул» работал на 
переменном токе. Эдисон справедливо рассчитывал, что американцы не решатся 
пользоваться электрическим оборудованием, которое применялось для казни.

Первая казнь состоялась 1 января 1889 года. За 100 с лишним лет оборудование 
для экзекуции претерпело лишь незначительные изменения, не затронувшие принцип 
действия: за короткий промежуток времени в организм осужденного подается мощный 
разряд тока. Смерть наступает в результате остановки сердца и паралича дыхания. 
Несмотря на торжество политкорректности, лишь небольшая часть американских 
штатов присоединилась к мораторию на смертную казнь, во многих все еще 
продолжают использовать «электрический стул»
[18]

Что мог противопоставить клеветнической кампании лично Никола Тесла? Только 
собственное мужество и талант инженера-электротехника — на своих лекциях и 
демонстрациях он с легкостью пропускал через собственное тело впечатляющие 
заряды переменного тока — и оставался невредим!




Рисунок времен войны токов: первая казнь на электрическом стуле

Но «война токов» не исчерпывалась взаимным очернительством и театральными 
эффектами. Томас Эдисон подал в суд 11 исков, обвинив своего коллегу 
Вестингауза в плагиате и незаконном использовании его изобретений. Все иски