Самая престижная из ежегодных мировых наград, присуждаемая за выдающиеся 
научные исследования, революционные изобретения или крупный вклад в культуру и 
развитие общества, появилась в результате курьеза. В 1888 году скончался брат 
изобретателя динамита и успешного предпринимателя Альфреда Нобеля — Людвиг. 
Журналисты спутали имена братьев, и первые полосы газет запестрели некрологами, 
в которых Альфреда Нобеля награждали множеством нелестных эпитетов, самым 
скромным из которых было «торговец смертью». Крайне удрученный такой оценкой 
своих достижений, Нобель сделал необходимые распоряжения и завещал свой капитал,
 за незначительным исключением, Королевской Академии наук Швеции для 
образования частного неправительственного фонда и последующей выплаты наград в 
области литературы, физики, химии, физиологии и медицины, а также за содействие 
достижению мира во всем мире. Премии в указанных областях начали присуждаться с 
1901 года, лауреату вручается медаль, персональный диплом и денежная выплата, 
которая традиционно исчисляется в шведских кронах. По данным за 2008 год, 
представленным на официальном сайте Нобелевского комитета http:// nobelprize.
org, сумма премии составляет десять миллионов шведских крон (порядка 1,05 млн. 
евро или 1,5 млн. $ США).

Примечательно что сам учредитель премии, Альфред Нобель, не имел 
университетского диплома и получил исключительно домашнее образование в 
сочетании с навыками практической работы в лучших из существующих в то время 
химических лабораториях. Альфред Нобель был одним из тех, кто принадлежал к 
новому типу естествоиспытателей и экспериментаторов, порожденному бурным 
развитием технической революции. Они предпочитали университетской кафедре 
практическую работу, итогом которой становились не теоретические выкладки, а 
патенты на изобретения и полезные модели. Продажа патентных прав и последующая 
выплата роялти составляли источник дохода таких изобретателей. Энергичные, 
предприимчивые, наделенные деловой жилкой, изобретатели-практики — подобно 
Нобелю, Форду или Эдисону, — основывали предприятия для массового производства 
собственных изобретений и стремительно богатели. Их научные интересы были 
широки и разнообразны, свободны от стереотипов и условностей мирка 
университетской профессуры, хотя теоретическим выкладкам естествоиспытателей 
случалось грешить ошибками, неточностями и тенденцией к саморекламе.
Два лагеря «рыцарей прогресса», окопавшихся по разные стороны университетских 
стен, относились друг к другу со сдержанной настороженностью.
Юноше предстоял нелегкий выбор, сделать который его вынудили жизненные 
обстоятельства. После смерти отца семья Теслы столкнулась с серьезными 
финансовыми затруднениями, молодому человеку пришлось оставить учебу и самому 
зарабатывать на жизнь. При помощи родственников — преуспевающих деловых людей 
братьев Пушкас, он перебрался в Будапешт, приступил к работе на американской 
телефонной станции, а затем перебрался в Париж и стал одним из служащих СЕ 
Соmрапу — «Континентальной компании» — представительства предприятия Томаса 
Эдисона в Европе. За время работы в «Континентальной компании» начинающий 
инженер не только впервые познакомился с работами гуру изобретательского мира, 
но и столкнулся с корпоративной моделью организации и управления производством.
В этот период Никола Тесла придумал способ использовать специфическое явление в 
электродвигателе, которое позже получило название вращающегося магнитного поля.
Он был одержим своей целью — создать устройство, использующее переменный ток, 
фактически довел себя до нервного срыва и едва ли не до психического 
расстройства, но непреодолимое желание жить и жажда работы, длительные прогулки 
и гимнастические упражнения помогли ему оправиться и даже способствовали 
разрешению технической проблемы: Тесла стал использовать для передачи 
электроэнергии две электрические цепи вместо одной и создал двойной ток 
электричества, который благодаря индукции привлекал устойчивый поток электродов 
независимо от их заряда — положительного или отрицательного. Концепция была 
основана на качественно новых принципах и в дальнейшем позволила 
ученому-экспериментатору создать ряд моторов, действие которых было основано на 
этом принципе. Теперь электричество можно было передавать на значительные 
расстояния, использовать как источник энергии для заводских агрегатов и бытовых 
электрических приспособлений вроде «генератора льда» или «электрической пишущей 
машинки», а не ограничиваться освещением.
Но малая промышленно-электрическая революция произойдет несколько позже, а 
тогда начинающий инженер-электрик испытывал острый цейтнот: Континентальная 
компания поручила ему работы на электростанции городского вокзала города 
Страсбурга, где он не только устранил поломки, но и по собственной инициативе 
произвел многочисленные улучшения и рационализации конструкции станции. Мэр 
Страсбурга высоко оценил работу специалиста, Тесла с полным основанием 
рассчитывал получить от компании значительную сумму премиальных, но, несмотря 
на многочисленные обращения, деньги ему так и не были выплачены. С этого 
эпизода началось великое, многолетнее противостояние талантливого ученого и 
могущественных корпораций. Инженер Тесла обратился за расчетом — он готов был 
начать самостоятельную изобретательскую карьеру и стал собираться в дорогу.
Один из самых успешных изобретателей своего времени, Альфред Нобель без устали 
повторял: «Моя родина там, где я действую, а действую я везде». Никола Тесла с 
готовностью принял этот лозунг как руководство к действию и решил испытать 
счастье за пределами старушки Европы, где чаша весов успеха и общественного 
признания неизменно склонялась в сторону университетской науки.
Куда мог лежать его путь?
Авторитетный советский биограф ученого Борис Николаевич Ржонсницкий, имевший 
доступ к архивам музея Николы Теслы в Белграде, в те годы столице СФРЮ