полились газетные и журнальные публикации, множились светские сплетни, 
изобретались все новые и новые способы манипулировать как частным мнением 
влиятельных людей, способных лишить Теслу финансовой поддержки, так и мнением 
научного мира и общественности в целом.
Биография ученого оказалась сотканной из двух взаимоисключающих мифов: 
созданного собственными руками сербского ученого мифа о себе как покорителе 
электрического тока, создателе смертоносного лучевого оружия, могущественного 
«повелителя молний», который соседствовал с другим мифом — легендой о 
талантливом авантюристе, лицедее, мастере иллюзий и искристых электрических 
спецэффектов, способном с легкостью заполучить доступ к чужим деньгам и 
истратить целое состояние на опыты, сомнительные с научной точки зрения, 
представляющие общественную угрозу и уж точно лишенные практической ценности, 
но при этом выкроить деньжат на личные апартаменты в модном отеле.
Однако после смерти ученого в январе 1943 года массовый интерес к его научному 
и экспериментальному наследию угас практически сразу. Перешел в исключительно 
профессиональную сферу и исчерпывался теоретическими и прикладными работами 
специалистов, которые систематически сталкивались с недостатком или 
недоступностью информации.
Заинтересовавшись творчеством Теслы, ученые были вынуждены посвящать время 
восстановлению его изобретений по сохранившимся, зачастую неполным данным и все 
чаще отказывались от ссылок на его теоретические работы или практические 
достижения. Ученый оказался почти забыт за пределами своей малой родины, долгие 
годы входившей в состав Югославии, и только на самом излете двадцатого века, 
когда человечество достигло очередного перекрестка столетий и нового витка 
технологического развития, интерес к сербскому гению возродился с новой силой.
Глобализация информационных потоков «гальванизировала» старые мифы о Николе 
Тесле, наполнила их новой, еще более призрачной и фантастической жизнью, создав 
третий миф — пожалуй, наиболее искусственный и далекий от реальности, который 
начисто заслонил научные достижения и перспективные изобретения ученого.
Возникла ли эта новая мифология в силу хаотического стечения обстоятельств или 
у этого явления существуют более глубокие, системные причины? Предпримем 
попытку получить ответ, обратившись к биографии, изобретениям и научному 
наследию величайшего естествоиспытателя прошлого века.



Эволюция мифа: от эпохи технического прогресса к неоготике

По тесным улочкам промышленного предместья шагал человек. Порывы ночного ветра 
бессильно разбивались о его высокую, прямую фигуру, а лунный свет подчеркивал 
гордую осанку и орлиный профиль. Путник с трудом разбирал дорогу в тусклом 
свете газовых фонарей, морщился, вдыхая предутренний воздух, прогорклый от 
фабричного дыма и угольной копоти, и все больше ускорял шаг Посланцу из 
светлого будущего нужно было торопиться — слишком много работы ждало его в 
далеком от совершенства мире конца девятнадцатого века.
Пожалуй, из всех возможных легенд, связанных со своим происхождением, Никола 
Тесла выбрал бы именно эту — быть посланником будущего, призванным ускорить 
прогресс человечества. Но, к великому огорчению досужих журналистов, 
современники не могли высказать такой эффектной гипотезы, логично объясняющей 
многие странности и неоднозначности биографии ученого.
Научно-фантастический термин «прогрессор» и сам жанр научной фантастики в 
середине девятнадцатого века еще были неведомы человечеству. Эпохальный роман 
Герберта Уэллса «Машина времени» увидел свет только в 1895 году, когда Никола 
Тесла уже успел поработать на предприятиях Эдисона и Вестингауза, получить свои 
основные патенты и обзавелся собственной лабораторией. В конце девятнадцатого 
века — «века технического прогресса» — он успел снискать достаточно славы, 
чтобы его поклонники, как и его гонители, снова и снова задавались вопросом:
Кто же такой Никола Тесла?
Существует ли этот человек на самом деле или за непривычным американскому уху 
славянским именем скрывается сразу несколько лиц? Достаточно ли у этого 
заезжего господина знаний и навыков, чтобы самостоятельно совершать открытия 
подобного масштаба, или он всего лишь талантливый авантюрист и «мастер световых 
эффектов»?
Итак, начиная с самого факта появления на свет ученого окружали легенды. Но 
легенды, преследовавшие его при жизни, и мифы, плотной завесой окутавшие его 
имя сегодня, отличаются самым кардинальным образом и служат разным целям. Чтобы 
осознать это важнейшее различие, предпримем небольшой экскурс в недавнюю 
историю и вспомним, как менялись некоторые доминанты общественного сознания за 
прошедшие полтора столетия.
Никола Тесла родился 10 июля 1856 года, когда девятнадцатый век уверенно шагнул 
во вторую половину и по праву стал называться «веком технического прогресса». 
Наука вытеснила религию на задворки сознания человека нового времени, а 
прогресс превратился в главную идеологию.
Достижения теоретической науки воплощались в практические изобретения быстрее, 
чем труды ученых мужей выходили из-под типографского станка, а новые 
технические достижения меняли жизнь каждого — от высокопоставленных политиков и 
урожденных аристократов до простых обывателей самым радикальным образом. 
Вчерашние наездники пересаживались из седла и коляски в поезда, а затем — на 
механические «самодвижущиеся коляски»; вчерашние портнихи откладывали иглу и 
осваивали швейные машины; доктора прославляли прививки и гигиенические