— Вы понимаете, Дороти, о чем я спрашиваю?
— Я коренная американка, мистер, если именно это вас интересует, и понимаю 
американский язык.
— Ни секунды в этом не сомневался! И имел в виду, понимаете ли вы, о какой 
шкатулке идет речь?
— О какой?
— Давайте зайдем с другой стороны. Вы убирались в номере мистера Теслы в то 
утро. Видели ли вы какую-нибудь шкатулку?
— Да, видела.
— Какую?
— Ну, вот такую, — Дороти показала руками размеры шкатулки, — деревянную, 
красного дерева, с врезным замочком.
— Очень хорошо, именно о ней я и говорю. Видите, нам все известно! Держали ли 
вы ее в руках? Возможно, вы при уборке переставляли ее с места на место.
— Да, держала, — коротко ответила Дороти.
— А не проявлял ли мистер Тесла беспокойства, когда вы взяли шкатулку в руки?
— Нет, нисколько. Но он сказал, что я должна бережно относиться к ней.
— А что еще сказал мистер Тесла?
— О, он в то утро много говорил, необычно много. Мне показалось, что ему просто 
захотелось поболтать. Он ведь все время один. Ни жены, ни семьи, вот он и 
принялся расспрашивать меня о моей семье, о муже, о детях, почему я работаю, 
верую ли в бога, в общем, обо всем.
— А о шкатулке он что-нибудь говорил?
— Нет, он же меня расспрашивал о моей семье. Ах да, он сказал, что в дом, в 
котором находится такая шкатулка, никогда не попадет молния.
— Это был громоотвод? — И, уловив непонимание: — В шкатулке был какой-нибудь 
прибор?
— Откуда же мне знать?
— Ну, по весу. Приборы — они обычно из металла, тяжелые.
— Нет, вряд ли. Я так поняла, что там бумаги. То есть шкатулка была тяжелой, но 
не очень.
— Хотите что-нибудь ещё рассказать, Дороти?
— Не хочу.
— Ну ладно, идите.
«Как хорошо получилось, — думала Дороти, идя по коридору, — и поручение мистера 
Теслы выполнила, и шкатулку сохранила, и ни разу не сказала неправды». Да, она 
была хорошей и честной женщиной, в чем в чем, а в этом агент Корнелл не ошибся. 
«И теперь в наш дом никогда не попадет молния!» Женщина! Что тут еще сказать?
* * *
Ирвинг Джермен тоже трудился не покладая рук. Он впервые сталкивался с 
ситуацией, чтобы человек возраста и положения Теслы имел так мало имущества 
(бумаги, за исключением ценных, Джермен к имуществу не относил) и при этом так 
щедро им разбрасывался. В каждом отеле, где проживал Тесла непременно на складе 
хранились оставленные им шкатулки, коробки, ящики, сундуки и бочонки. В 
«Нью-Йоркере», «Губернаторе Клинтоне», «Пенсильвании», «Сент-Регисе», «Герлахе» 
и даже в «Уолдорф-Асто-ии», из которой Тесла съехал (вышибли, не преминул 
мстительно подчеркнуть Джермен), четверть века назад. Казалось бы, зачем 
владельцам этот старый, никому не нужный хлам? Ан нет, хранили и выдавали 
только по ордеру, с детальной описью и под расписку. Особенно тяжело пришлось в 
«Губернаторе Клинтоне». Управляющий ни за что не хотел отдавать некую шкатулку, 
которую Тесла лично положил в большой сейф, стоявший в подвале отеля.
— Это залог! — кричал он. — Мистер Тесла, выезжая, остался должен за проживание 
четыре тысячи долларов. И он оставил это в качестве залога. Мистер Тесла сказал,
 что это стоит не меньше десяти тысяч долларов!
— Что — это?
— Эта все знают! Прибор, производящий лучи смерти! Мистер Тесла сказал, что с 
его помощью можно сбивать самолеты и разрушать укрепления на расстоянии до 
двухсот миль. А еще он сказал, что если посторонний человек попробует открыть 
шкатулку, то разнесет в пыль не только этого человека, не только наш отель, но 
и половину Нью-Йорка.
«Никогда не надо перебарщивать, — подумал Джермен, — с половиной Нью-Йорка 
вышел явный перебор, значит, и все остальное — блеф».
— И вообще, я не понимаю, что вы здесь делаете, — продолжал разоряться 
управляющий, — это — имущество не мистера Теслы, это — наше имущество. Не 
отдам! Только через мой труп по решению суда!
Пришлось призывать на помощь полковника Гетти со всей его 
военно-разведывательной командой.
— Мы одним глазком глянем и — немедленно вернем, — задушевно сказал полковник 
Гетти.
Управляющий согласился выдать шкатулку, но — вместе с сейфом и при условии, что 
смотреть будут на другом конце Нью-Йорка. Так далеко сейф, конечно, не повезли, 
его из подвала-то еле выволокли, так что отвезли на манхэттенский склад. Туда 
же доставили имущество Теслы из других отелей.
На следующее утро контора управляющего манхэттенским складом не смогла вместить 
всех желающих поприсутствовать при вскрытии и экспертизе архивов Николы Теслы. 
Прибыли из Вашингтона главный инспектор Чарльз Хедетнеми и начальник розыскной 
службы Джон Ньютон из Управления по делам иностранной собственности, служба 
морской разведки укрепила ряды старшими делопроизводителями Джоном Корбеттом и 
Эдвардом Палмером, департамент юстиции прислал в помощь Ритчену главу особого 
подразделения военной полиции Лоуренса Смита, полковник Гетти прихватил с собой