В 1879 году Тесла попытается найти работу в Мариборе, но безуспешно. В конце 
концов он был вынужден вернуться домой. В этом же году умер его отец, и вскоре 
после этого Тесла опять поехал в Прагу в надежде продолжить свое обучение. 
Считается, что до двадцати четырех лет он оставался там, посещая курсы и 
обучаясь в библиотеках и, таким образом, не отставая от прогресса физики и 
инженерии в области электричества.
Возможно, он продолжал играть в азартные игры, чтобы иметь деньги, но в это 
время ему уже не грозила опасность стать профессиональным игроком. Тесла сам 
описывает, как он стал азартным игроком, а потом сумел перестроиться. «Сидеть 
за карточным столом, — вспоминал он, — было для меня верхом удовольствия. Мой 
отец вел образцовую жизнь и не мог извинить пустую трату времени и денег, к 
которой я склонялся… Я говорил, что могу остановиться, как только пожелаю. Но 
стоит ли бросать то, что я не променял бы и на райские радости? Довольно часто 
отец давал выход своему гневу и презрению. Но моя мать была другим человеком. 
Она понимала людскую природу и знала, что обрести спасение можно лишь 
собственными усилиями. Помню, как однажды, когда я потерял все деньги и 
страстно хотел продолжать играть, она пришла ко мне с деньгами и сказала: «Иди 
и развлекайся. Чем быстрее ты потеряешь все, что мы имеем, тем лучше. Я знаю, 
что тогда ты сможешь это преодолеть». Она была права. Там и тогда я победил 
свою страсть… Я не только устранил ее, но вырвал из своего сердца, чтобы не 
осталось и следа желания…» [21]
Спустя годы он начал чрезмерно курить, пить много кофе, но обнаружил, что 
увлечение кофе и курение плохо сказываются на сердце. Сила воли 
восторжествовала снова, он оставил эти дурные привычки. Он даже перестал пить 
чай. Очевидно, Тесла чувствовал различие между проявлением свободы воли 
(которая отсутствует у людских «машин из плоти») и силой воли или решимости.




Глава 3
Выдающиеся иммигранты


Телеграф действовал в Соединенных Штатах и в Европе. Был проложен 
трансатлантический кабель. Телефон Александра Грэхема Белла завоевывал 
континент, когда в 1881 году пришло сообщение, что Будапешт будет одним из 
четырех городов, которому оказана честь открыть европейскую дочернюю компанию 
Томаса Альвы Эдисона.
Тесла отправился в Будапешт в январе этого же года. Он сразу же нашел работу на 
Центральном телеграфе венгерского правительства с помощью влиятельного друга 
своего дяди. Это занятие, конечно, было совершенно не тем, что молодой 
инженер-электрик хотел бы выбрать, — это было ненадежное место с низкой 
зарплатой. Однако Тесла с обычным жаром окунулся в работу.
И там его поразил странный недуг, который, за неимением лучшего названия, 
доктора окрестили нервным срывом.
Восприятие Теслы всегда было ненормально острым. Он утверждал, что в детстве 
несколько раз спасал соседей от пожара, когда просыпался от треска пламени. 
Когда ему было уже за сорок и он проводил исследования молнии в Колорадо, он 
слышал раскаты грома за 550 миль, тогда как пределом для его молодого помощника 
были 150 миль.
Но то, что происходило во время нервных срывов, удивляло даже самого Теслу. Он 
мог слышать тиканье часов, находящихся через три комнаты от него. Падение мухи 
на стол в его комнате отзывалось глухим шумом у него в ушах. И если за 
несколько миль от дома проезжал экипаж, это вызывало сотрясение всего его тела. 
Свисток поезда, раздававшийся за двадцать миль, заставлял вибрировать стул, на 
котором он сидел, так сильно, что боль становилась невыносимой. Почва под его 
ногами постоянно вибрировала. Чтобы он мог отдохнуть, под ножки кровати 
подкладывались резиновые прокладки.
«Ревущий шум с близкого или далекого расстояния, — писал он, — часто казался 
произносимыми словами, — они испугали бы меня, если бы мне не удавалось 
разложить их на случайные звуки. Солнечные лучи порождали удары такой силы в 
моем мозгу, что они оглушали меня. Мне приходилось собирать всю силу воли, 
чтобы пройти под мостом или другой конструкцией, так как я ощущал 
сокрушительное давление на голову. В темноте у меня появлялось восприятие 
летучей мыши, и я мог обнаружить объект на расстоянии двенадцати футов по 
возникающим мурашкам в лобной части головы» [1].
Во время этих приступов пульс Теслы яростно бился и доходил до 230 ударов в 
минуту. Непрерывные спазмы и дрожь во всем теле сами по себе становились 
невыносимым бременем.
Вполне понятно, что медики в Будапеште были изумлены этим. Знаменитый врач 
прописывал ему большие дозы калия, одновременно заявив об уникальном и 
неисцеляемом расстройстве.
Тесла писал: «Я сожалею, что в то время не находился под наблюдением физиологов 
и психологов. Я отчаянно цеплялся за жизнь, но никак не надеялся на 
выздоровление» [2].
Но все вернулось, и не только здоровье. Благодаря помощи преданного друга Тесла 
вскоре обрел больше сил, чем когда-либо у него было. Его другом был Аниталь 
Шигети, атлет и мастер-механик, с которым Тесла часто работал. Шигети убедил 
его в необходимости тренировок, и в течение длительного времени они вдвоем