из дней в течение примерно часа ловил и передавал какие-то сигналы, поступавшие 
от маломощного передатчика. За полдня до этого эсэсовец с помощью радиста 
установил в пустыне радиомаяк. Перед тем как выйти к англичанам, немцы 
уничтожили и засыпали песком все оборудование. Забегая вперед, скажу, что 
обнаружить его так и не удалось. Не удалось и узнать, что же именно делали 
немцы в Сахаре. В курсе подробностей был разве что офицер СС, по он молчал как 
рыба. Впрочем не исключу, что его и не посвятили во все детали проекта.
Предположения по поводу того, что искали в пустыне немцы, делались самые разные.
 От вполне правдоподобных (например, что они пытались установить связь с 
кочевыми племенами и поднять их на антибританское восстание) до совершенно 
фантастических. Один автор даже утверждал, что немцы хотели найти мифическое 
Зеркало Иблиса — древний артефакт, похороненный в песках и способный 
предсказывать будущее. Но ни одна из этих версий критики не выдерживает.
Может быть, тайна экспедиции так и осталась бы неразгаданной, если не один 
случай. В 1985 году неподалеку от тех мест в Сахаре рухнул грузовой самолет. 
Его искали с применением самых современных технических средств, и в первый же 
день нашли нечто, напоминавшее обломок летательного аппарата. Поисковая партия 
на вертолетах быстро отправилась к месту находки, но глазам изумленных 
спасателей предстал отнюдь не пропавший аэроплан. Они увидели странную ракету, 
зарьшшуюся в песок. Ракету сфотографировали и продолжили поиски самолета. А 
пару дней спустя песчаная буря полностью замела необычные обломки, и найти их 
уже не смогли — да в общем-то не особо-то и хотели.
Случайным образом эти фотографии попали ко мне в руки. Я взглянул — и обомлел: 
передо мной была самая настоящая «А-4»! Каким образом она попала туда? Первое 
предположение — один из испытательных пусков состоялся в Африке. Но тащить 
сверхсекретную ракету через всю Европу смог бы разве что законченный идиот. 
Среди руководителей ракетного проекта таких было откровенно мало. К тому же 
место падения находилось слишком далеко от предполагаемого района запуска, 
надежно контролировавшегося немецкими войсками.
И вот тогда мне пришла в голову мысль сопоставить маршрут ноябрьской экспедиции 
немцев с районом падения странного объекта. Представьте себе, я совершенно не 
удивился, но они полностью совпали! Оставалось выдвинуть рабочую гипотезу, что 
эти два события как-то связаны между собой.
А потом к ним добавилось третье. В документах ракетного центра Пенемюнде я 
нашел информацию об успешном запуске «объекта 910». Запуск состоялся 8 ноября 
1941 года, в 18-ю годовщину гитлеровского «пивного путча». Любопытно, но ни 
одного упоминания об этом «объекте» ни до, ни после я не находил. В отчете 
значится:

«Объект 910» запущен со стартовой площадки 3 в 08.00 по берлинскому времени. По 
информации наблюдательной группы, объект успешно поразил район цели. Информация 
об этом получена в 11.55 по берлинскому времени.

Итак, в 11.55 в Пенемюнде узнали о том, что испытания прошли успешно. Почему 
так поздно? Обычная ракета летит до цели всего несколько минут. Здесь же прошло 
целых три часа. Одно из двух: либо наблюдатели были очень нерасторопны (во что, 
откровенно говоря, верится с трудом), либо «объект» летал очень долго. Значит, 
ракета летела на весьма значительное расстояние. Два часа полета для 
баллистической ракеты — это много тысяч километров.
Странное совпадение по времени с путешествием немецкой группы по Сахаре навело 
меня на мысль, что странный «объект» был нацелен именно туда. Действительно: в 
каком еще направлении осенью 1941 года можно было безнаказанно запустить 
баллистическую ракету? Оптимальный вариант — в Атлантику, но тогда ракете 
неизбежно пришлось бы пройти над территорией Англии, и в случае неисправности 
сверхсекретное оружие могло достаться врагу. По той яке причине нельзя было 
стрелять на север — там на пути ракеты располагалась Швеция. На востоке 
довольно далеко простиралась оккупированная территория России, однако в тылу 
немецких войск свирепствовали партизаны, которые контролировали большие области.
 Допустить попадания ракеты к ним было нельзя.
Зато на юге все выглядело не в пример спокойнее. Предполагаемая траектория 
пролегала над территорией рейха, потом над Италией — верной союзницей Германии, 
над Средиземным морем и наконец над находившимися под полным контролем немцев 
областями Африки. Здесь ракетчикам не приходилось опасаться разглашения тайны. 
Уткнувшись в пески Сахары, не менее надежно хранящие свои тайны, чем морские 
волны, ракета оказывалась в полной безопасности. А чтобы навести ее на цель, 
установив радиомаяк, и отследить конечный этап ее траектории, и была отправлена 
в пустыню небольшая группа во главе с офицером СС.
Правдоподобная гипотеза? В общем-то да, если бы не одно весьма странное 
обстоятельство. Дело в том, что, как и в случае с испытаниями «А-4» в 1937 году,
 нормальная последовательность действий была полностью нарушена: ракету 
испытали в самом начале ее разработки. Такого не бывает, поэтому я решил на 
время оставить эту тайну и обратиться к известной мне истории запусков 
межконтинентальных баллистических ракет.



В ФЕВРАЛЕ СОРОК ПЯТОГО

К началу нового года, которому суждено было стать последним для Третьего рейха, 
пилотируемый образец ракеты «А9/10» был готов. В носовой части грозного оружия