транспорта, способного транспортировать сотни тонн груза на дальние расстояния. 
В частности, говорилось следующее;
Проект подводного транспорта разрабатывался судостроительными фирмами Германии 
начинав с 1938 года, когда стало ясно, что на горизонте маячит мировая война. 
Было вполне очевидно, что с началом боевых действий страна окажется в морской 
блокаде и будет отрезана от многих видов дефицитного стратегического сырья. 
Руководство военно-морским флотом прекрасно понимало, что надводным кораблям 
будет трудно прорвать британскую блокаду, и планировало использовать для этой 
цели подводные корабли. К лету 1939 года рабочие чертежи подводного транспорта 
под кодовым названием «UF» (Unterwasserboot-Frachtschiff) были готовы. Однако 
по ряду причин, в частности из-за нехватки производственных мощностей, проект 
так и не был реализован.
Вот в последнем я сильно сомневался. Если корабль действительно нужен, его 
строят, и никакая нехватка мощностей здесь не помеха. Впрочем кто говорит о том,
 что ни одна подобная субмарина не была построена? Логично предположить, что 
ограниченная серия все же была выпущена. Правда, отнюдь не для доставки в рейх 
стратегических материалов, а для регулярного сообщения с Антарктидой. И тут 
меня осенило: буквенный код «UF» я уже видел в каком-то документе из отцовского 
архива!
Полчаса спустя я уже держу в руках пожелтевший листок, явно вырванный из 
какой-то тетради. На нем незнакомым мне размашистым почерком написано:

СОСТАВ ПОДВОДНОЙ ЭСКАДРЫ «А»


Место базирования — остров Гельголанд, «Вальгалла».


На 1 января 1940 года: VII — 7, UF — 2.


На 1 января 1942 года: VII — б, IX — 4, UF — 12.


На 1 января 1944 года: VII — 4, IX — 8, XIV — 10, UF — 25.


На 1 марта 1945 года: VII — 5, IX — 14, XIV —12, UF — 32.

Для людей, не являющихся специалистами в военно-морской истории, поясню: 
римские цифры — это типы подводных лодок. VII и IX — это океанские подводные 
лодки, предназначенные для атак надводных кораблей торпедами. XIV серия — это 
подводные танкеры; UF, как мы теперь уже знаем, — подводные транспорты. 
Заметьте, количество транспортных кораблей в эскадре «А» значительно превышало 
число боевых на протяжении практически всей войны. Следовательно, эскадра «А» 
создавалась с чисто транспортными целями. Маршрут, очевидно, был определен раз 
и навсегда: от Гельголанда, маленького скалистого островка в Северном море, 
одной из основных баз германского флота, до карстовых пещер под антарктическими 
горами, где находилась база «Вальгалла».
«Но почему же эти лодки никто не видел?» — спросите вы. Дело в том, что их 
никто толком и не искал. Транспортные субмарины шли своим маршрутом, стараясь 
не привлекать к себе особого внимания и не вмешиваясь в происходившие на 
поверхности боевые действия. Кроме того, существовала специальная «отвлекающая» 
группа подлодок, получившая название «личный конвой фюрера». Именно они 
совершали активные операции в южных районах Атлантики, привлекали внимание 
противолодочных кораблей и исправно гибли под их ударами.
С этим «личным конвоем» связано немало легенд. Свою отвлекающую роль он 
продолжает играть и сегодня, уводя внимание исследователей от эскадры «А». Вот 
уже несколько десятилетий историки и обычные энтузиасты пытаются доказать, что 
на субмаринах «конвоя» в Южную Америку перевозились некие секретные грузы и 
пассажиры. Правда, что это были за грузы, куда конкретно и зачем они 
доставлялись и, самое главное, много ли груза можно было перевезти на самых 
обычных боевых лодках, — история умалчивает. Сторонники загадочной миссии 
«личного конвоя фюрера» оперируют простым доводом: раз существует множество 
свидетельств тайных манипуляций с этими подлодками, значит, тут что-то не так! 
Они не понимают простую вещь: как раз существование подобных свидетельств и 
подтверждает то, что «личный конвой» — не более чем бутафория. Потому что 
профессионалы следы не оставляют.
Ну, или почти не оставляют. Потому что гигантские подводные лодки все-таки были 
замечены несколько раз с разведывательных самолетов. Тогда этим рапортам не 
придали значения: мало ли как может выглядеть самая обычная субмарина в глазах 
усталого пилота? Хорошо, если он еще и морского змея при этом не увидит! Один 
раз промелькнула информация о том, что такая субмарина была потоплена 
оказавшимся на ее пути эсминцем США — впрочем, поскольку подлодка — это не рыба,
 которая всплывает брюхом вверх, проверить что бы то ни было не представлялось 
возможным.
Теперь я знаю, что гигантские подлодки серии «UF» действительно существовали и 
в течение всей Второй мировой войны совершали регулярные рейсы между 
Антарктикой и Германией. Причем объем перевозок был достаточно большим — иначе 
зачем строить и использовать целый флот громадных подводных транспортов в