пытались проверить это на практике. И бванга охотно поили их «эликсиром», 
устраивая сложные обряды, во время которых нужно было целую ночь плясать вокруг 
костров. Большинство тех, кто участвовал в этом, потом по всему миру 
рассказывали, что «эликсир бессмертия^ не больше чем досужий вымысел и просто 
глупая байка. А кто-то считал, что бванга попросту издеваются над незадачливыми 
путешественниками, и был, скорее всего, прав.
Настоящий эликсир, судя по всему, пробовал только один белый человек. Это был 
миссионер Жан Лароль, который большую часть жизни провел в джунглях Камеруна и 
защищал бванга от произвола белых колонизаторов. В книге Эрнста Ремменрманна о 
нем говорится:


Жан Лароль прожил очень долгую жизнь — 110 лет, из которых 65 провел в джунглях 
Камеруна. Говорили, что он принимал волшебный напиток, дарующий бессмертие, 
который туземцы обычно держат в секрете от белых. Именно это позволило ему 
дожить до столь преклонного возраста. Сам Лароль не отрицал этого, говоря, что 
добровольно вернулся в Лион и отказался дальше пить туземную панацею, чтобы 
«попасть в райские кущи Господа нашего».


Так нацистам достался эликсир бессмертия. Неизвестно, по какой причине бванга 
отдали его: то ли кто-то ходатайствовал за немцев, или же они что-то пообещали 
взамен. Судя по всему, эликсир состоял из смеси соков различных растений. 
Биологи и химики, пришедшие с Герке, потерпели неудачу, пытаясь 
проанализировать его сложный состав. Бванга даже дали нацистам рецепт эликсира, 
но растения для его приготовления росли только в Камеруне. Биологи собрали 
большую коллекцию растений, необходимых согласно рецепту, а медики обследовали 
тех, кто считался у бванга бессмертным. В итоге французские власти узнали, что 
в джунглях Камеруна обитают какие-то странные люди. И нацистам пришлось 
поскорее собрать вещи и убраться от гостеприимных бванга. Впрочем, не с пустыми 
руками. С собой у них была канистра эликсира, ящики с растениями и множество 
документов — отчетов, рецептов и описаний.
А куда же все делось потом? Экспедиция, покинув Камерун, пропала без вести. 
Среди прочих документов в папке была и газетная вырезка с фотографией Герке, и 
его досье. На всякий случай я проверил аргентинские и бразильские каналы — а не 
было ли среди нацистских эмигрантов в Латинскую Америку некоего Герке? Хотя 
даже если он и не вернулся в нацистскую Германию, то все равно, скорее всего, 
уже давно умер. Я лишь хотел проверить свою догадку. В конце концов, и Герке, и 
его коллеги были не фанатичными нацистами, а лишь учеными, работавшими пусть 
под контролем СС, но в научно-исследовательском институте. Все они были 
обычными людьми, со своими мечтами и слабостями, и, получив эликсир, дарующий 
бессмертие, они просто решили не отдавать его своим военным руководителям. 
Однако поиски Герке ничего не дали. Нацист с подобной фамилией или похожей 
внешностью никогда не приезжал в Латинскую Америку.
У африканских племен есть легенда, что где-то в джунглях есть племя высоких 
белых людей. У них есть огнестрельное оружие, они берут себе в жены негритянок, 
и все старейшины очень светлокожи. Найти это племя пытались много раз, но до 
сих пор это никому не удалось.
По сообщению, найденному мной в папке, одного из участников экспедиции Герке 
укусила ядовитая змея, и когда все остальные ушли, ему пришлось остаться на 
лечение у бванга. Пришедшие вскоре французские военные взяли его в плен. Но 
поскольку он спрятал свои оружие и одежду и выдал себя за обычного 
путешественника, то предъявить ему было нечего. Его держали в плену до конца 
Второй мировой войны, а затем отпустили. В сообщении были указаны имя и дата 
рождения этого человека. Я проверил эти сведения, и оказалось, что человек с 
таким именем действительно приехал в Аргентину в 1946 году. Более того, он 
живет там — точнее, здесь — и по сей день. Причем несколько месяцев назад ему 
исполнилось сто два года.
Моя реакция была вполне естественной, и, думаю, вы уже догадываетесь какая. Я 
немедленно начал искать этого человека.



Тайна Эриха Лютена

Долгожителя звали Эрих Лютен, и найти какую-либо информацию о нем было просто 
невозможно. Для человека со стороны, разумеется. Потому что жил Эрих не 
где-нибудь, а в немецкой колонии «Штальхельм» на самом юге Патагонии.
Немецкие колонии в Аргентине, да и во всей Южной Америке — это особая 
субкультура. Просто так туда не попадешь. Причем не пустят физически и на 
вполне законных основаниях: извините, это частная собственность. Власти к 
колонистам не лезут — в конце концов, те ведут себя вполне лояльно, в политику 
не вмешиваются, беспорядки не устраивают и платят немалые налоги. Кроме того, в 
их руках мощные финансовые рычаги.
В колониях очень хорошо помнят свою родину. Не нынешнюю ФРГ, а старую империю. 
Поэтому и к нацизму относятся пусть и без явного одобрения, но вполне лояльно. 
С колониями связаны даже те немцы, которые живут за их стенами — например, в 
больших городах, как я. Соответственно, и доступ в этот тесный мирок мне 
обеспечен, тем более что я сам вырос в одной из таких колоний, и за свою жизнь 
мне довелось побывать в боль-шинстве из них. Вот только в «Штальхельме» пока не