Крупицы тех ценных знаний, которыми обладали ушедшие цивилизации, сохранились и 
поныне. В разных странах мира их носителями являются особые люди. В большинстве 
случаев ценные навыки передаются из поколения в поколение.
Иногда посвященные в древние знания люди выбирают себе учеников. Такая практика 
существует, например, у африканских и американских шаманов, колдунов Океании и 
Полинезии. Как уже говорилось выше, профессия знахаря или шамана нелегка. В 
процессе обучения ему предстоят суровые, а порой и жестокие испытания.
Ученик шамана за долгое время обучения совершенствует свои дух, волю и душевные 
силы. Он проходит испытания голодом, жаждой, учится долгое время обходиться без 
сна.
Так, например, достаточно суровый отбор проводится на роль ученика нгомбо 
(знахаря) в Конго. Сначала мальчиков испытывают в хижине с ядовитым дымом. 
Почти задохнувшихся, их периодически выносят из хижины, но едва они приходят в 
чувство, как снова вынуждены заходить в нее. Так продолжается в течение 2 часов.
 Далее следует испытание муравьями. Надо сказать, что африканские муравьи – 
довольно агрессивные и прожорливые насекомые и их укусы чрезвычайно болезненны. 
На головы будущим ученикам кладут огромные куски муравейника вместе с муравьями,
 при этом в руках мальчики должны держать тяжелые камни. Таким образом их руки 
заняты и они не могут смахивать с себя насекомых. И только через определенное 
время страшно искусанному кандидату в нгомбо разрешается смыть в реке свирепых 
муравьев.
Собственно говоря, и после того как ученик станет полноправным знахарем, его 
жизнь не станет легче и спокойнее. Все существование шамана полно напряжения и 
риска, неведомого другим соплеменникам. Ведь практически каждый день ему 
приходится подтверждать свою «квалификацию» в глазах сородичей. Если долго не 
идет дождь, то племя требует от колдуна предпринять что-нибудь для изменения 
ситуации. Если вдруг в селении начинают один за другим болеть дети, то 
ответственность за прекращение эпидемии тоже несет шаман. Именно он выбирает и 
наиболее благоприятный день для начала военных действий или посевных работ.


На острове Ява дукуны (шаманы) играют огромную роль в общественной жизн
и
. Местн
ы
е жители любое важное событие в своей жизни согласуют с советом дукуна. Девушка 
ни за что не выйдет замуж, если не получит одобрение знахаря на брак, ведь она 
верит в то, что если высшие силы не одобряют этот союз, значит, молодая семья 
не сможет жить счастливо. Большинство дукунов также ясновидящие и могут 
предсказывать будущее.


Ему приходится быть и дантистом, и хирургом, и дерматологом, и терапевтом, и 
психологом. Не всегда практика шаманов бывает удачной, так, например, 
американские знахари, столкнувшись с новыми, неизвестными им болезнями, которые 
появились среди местного населения после завоевания Америки европейцами, были 
бессильны помочь своим сородичам.
Они списывали неизвестные болезни на магию «белых людей». И это неудивительно, 
ведь и цивилизованные врачи, столкнувшись с новым заболеванием, оказываются в 
затруднении, пока не накопят достаточно опыта.
Есть шаманы и на территории нашей страны. Они сохранились и до сегодняшних дней,
 несмотря на усиленную борьбу советской власти с темным суеверием. Шаманы 
племен, проживающих на территории России, так же, как и их африканские и 
американские коллеги, были не только служителями культа. Они были врачевателями,
 предсказателями, ясновидящими и др.

В Индии служители древних культов выбирают учеников очень своеобразно. Им 
подходит только тот ребенок, родителям и членам семьи которого еще до его 
рождения сверхъестественными силами были даны особые знаки. Кроме того, ребенок 
должен обладать определенными особенностями и пройти ряд испытаний. Подчас эти 
испытания довольно жестоки. Так, например, 3-летнего ребенка приводят в храм, в 
особый зал, чем-то похожий на «комнату страха», и там оставляют одного. Жрецы 
пугают малыша, и, если он не проявил страха и не заплакал, его берут в обучение.


Собственно, всех шаманов объединяет то, что они способны вводить себя в 
состояние экстаза, транса. Жители племени верят, что, погружаясь в транс, шаман 
обретает способность общаться с духами и путешествовать по иным мирам. Да и 
само слово «шаман», пришедшее к нам из тунгусского языка, переводится как 
«человек в трансе».
Почти во всех уголках мира шаманы прибегают к одним и тем же техникам. Это 
особый ритуальный танец, ритм которого постепенно погружает танцующего в транс, 
галлюциногенный дым, полученный при сожжении специальных трав и грибов, и 
соответствующее музыкальное сопровождение. У некоторых народов музыкальным 
инструментом шамана является бубен.
Разведя ритуальный костер, шаман готовится к проведению ритуала. Он облачается 
в специальный костюм и надевает множество амулетов и фетишей, лицо чаще всего 
скрывает под маской, иногда раскрашивает. Вокруг костра собираются соплеменники,
 которые также принимают участие в ритуале.
Сначала знахарь произносит короткую речь, настраивая этим собравшихся на