прорицательниц — сивилл, нередко называя их на римский лад — сибиллами. Само же 
слово «сивилла» произошло от имени первой предсказательницы, которая 
упоминается в античных мифах, — дочери царя Дардана и его супруги Несо. Правда, 
мифы гласят также, что настоящим отцом девушки был не земной царь Дардан, а сам 
бог Зевс, отчего и появилось второе имя Сивиллы — Зевса.
Все дети верховного бога, как известно, обладали способностью к предсказаниям, 
но в большей мере этим даром обладал сын Зевса Аполлон, бог света, молодости и 
искусств. Считается, что сам Аполлон обучил служительниц посвященного ему храма 
в Дельфах — пифий — предсказывать будущее. Но, видно, одного Дельфийского 
оракула на всю Грецию оказалось недостаточно, поэтому пришлось Аполлону 
поделиться этим даром и с другими женщинами, которых и стали называть по имени 
первой греческой прорицательницы — сивиллами.
В одном из старейших мифов об Аполлоне упоминается первая древнегреческая 
сивилла — Герофила. Позже появились и другие прорицательницы, которых называли 
просто по местам их обитания — городам и местностям: эритрейская, фригийская, 
тибуртинская, колофонская, самосская, римская, персидская, халдейская, 
египетская, палестинская и др.
Но, пожалуй, самой известной была кумская (куманская) сивилла. Город Кумы, 
расположенный на территории нынешней Италии, в древности являлся греческой 
колонией. Не удивительно поэтому, что, по преданию, самая первая сивилла из 
храма Аполлона в Кумах получила дар прорицания напрямую от самого этого бога. 
Научив девушку предсказывать будущее, Аполлон поинтересовался: что дать ей в 
награду за этот нелегкий труд.
Девушка ответила:
— Дай мне долголетие! Я должна многому научиться.
И Аполлон сделал свою ученицу практически бессмертной. Но она, увы, старилась, 
ведь вместе с долголетием не догадалась попросить вечную молодость. И вот через 
несколько столетий бедняжка превратилась в кошмарную старуху, еле передвигавшую 
ноги. Пришлось снова просить учителя о милости — переправить ее в царство Аида, 
бога мертвых. Аполлон сжалился, но в царство Аида верную ученицу не отпустил, а 
забрал к себе на Парнас и напоил священной амброзией. Старуха снова 
превратилась в девушку, правда, прежнюю красоту так и не обрела. Говорят, что с 
тех пор и невзлюбили сивиллы красивых юных дев и стали предрекать: от красоты 
все напасти.
Сивилловы книги
Античный мир знал, что дар предсказания сивиллы получали от богов, и потому их 
повсюду уважали. Простой люд, правда, немного опасался прорицательниц, но и он 
частенько обращался к ним, принося их храмам солидные подарки. Сивиллой могла 
стать только юная невинная девушка, которая потом должна была провести всю 
жизнь в храме. Выйти замуж она не могла. Ну а если все-таки уступала чувству 
плотской любви, то теряла статус сивиллы и изгонялась из храма: считалось, что 
при потере девственности она лишается небесной связи с богами.
Предсказаниям сивилл верили. Историки цитировали их пророчества. Например, сам 
великий Пифагор рассказывал о том, как одна из предсказательниц предрекла 
эпидемию продолжительностью ровно в 51 день. И действительно, на 52-й день 
эпидемия резко пошла на спад. Плутарх же писал о том, что сивилла предупреждала 
о предстоящем извержении Везувия и тем самым спасла многих людей, поверивших ее 
предсказанию.
Даже древнеримские правители чтили сивилл и помогали из казны храмам, в стенах 
которых обитали пророчицы. Но не всегда власть и сивиллы понимали друг друга. 
История рассказывает о трагическом эпизоде, случившемся в начале VI века до 
нашей эры. Тогда к царю Тарквинию Гордому явилась самая знаменитая из кумских 
сивилл по имени Демофила и предложила купить у нее девять рукописных книг, в 
которых сивиллы записали свои важнейшие пророчества о будущей жизни. Правда, за 
этот свод мудрости Демофила запросила огромные деньги. И Тарквиний отказался — 
слишком большая цена. Тогда Демофила бросила три книги в огонь.
— Треть мудрости погибла! — произнесла она. — Но цена за оставшуюся часть — та 
же!
Тарквиний скривился:
— Я не стану платить за шесть книг, как за девять!
Демофила же хладнокровно бросила в огонь еще три книги:
— Тогда придется заплатить за три книги, как за девять!
И тут двери открылись, в ноги царю бросились его советники:
— Купи хотя бы последние книги, повелитель!
Тарквиний внял мольбам советников и купил три оставшиеся книги. Первая состояла 
из пророчеств самой кумской сивиллы, вторая — из предсказаний самой известной 
из тибуртинских сивилл Альбунеи, третья — из мудрых изречений разных сивилл, 
которые были записаны римскими братьями Марциями. Эти три книги Тарквиний 
передал в римский храм Аполлона, потом они попали в храм Юпитера Капитолийского.
 Жрецы храмов относились к свиткам трепетно и почтительно, вынимали лишь в 
случае крайней необходимости, когда нужно было сверить с ними судьбы 
государства. Даже во времена Империи к ним тайно обращались за советами.
Увы, в IV веке нашей эры правители задумали сжечь странные книги. И даже 
устроили в храме Юпитера пожар, в пламени которого рукописи и сгорели. Но 
хранители книг не смирились с потерей. Они сумели по памяти воспроизвести и 
записать несколько сотен изречений древней мудрости. Впоследствии из них были 
составлены еще несколько свитков, которыми тайком пользовались вплоть до V века 
нашей эры. Но в VI веке свитки сгорели окончательно — опять же в храмовом 
пожарище.
Русский след