раскаленно-огненный шар (Федор назвал его «диавольским») завис над садом. От 
страха старик рухнул в кусты. Оттуда, никем не видимый, он заметил, что шар 
опустился и из него выдвинулись три железные ноги. И тут из двери веранды вышли 
Александр с Елизаветой, одетые как на прогулку. Выходит, они знали о шаре и 
ждали его…
Александр поцеловал жену, словно прощаясь, и проговорил:
— Ухожу в ночь!
Неведомая сила приподняла его над землей на уровень «диавольской громады». И 
тут бедный Федор, не выдержав, потерял сознание.
Что это было? И было ли? Ясно только одно: XIX век и слыхом не слыхал ни о 
каких «тарелках» или пришельцах. И если бы Федору что-то привиделось «по пьяни» 
в дьявольской ночи, это были бы черти с адским котлом, а не с шаром.
Как не вспомнить, что сказал император: «Ухожу в ночь»? Сравним с пророчеством: 
уйдет в ночь — получит отпущение грехов…
Загадочный старец
Вторая тайна возникла от простого разумения: если император не умер, а вместо 
него похоронили скончавшегося монаха, то что стало в дальнейшем с Александром 
Павловичем, решившим пожить «частным человеком»?
Ясно, что, «уйдя в ночь», русский человек уходит каяться. А каются обычно божьи 
люди, старцы да монахи. И вот внимание современников приковал старец Федор 
Кузьмич, живший в Сибири и умерший в 1864 году в Томске. Сей таинственный 
человек никогда не рассказывал о своих прошлых годах, жил скромно, был 
религиозен. Его необыкновенная популярность привлекала к нему потоки людей, 
спрашивавших совета, просивших благословения и называвших его «божьим 
человеком». Загадочный старец был удивительно образован: знал иностранные языки,
 разбирался в тонкостях истории и военного дела. В его разговорах 
проскальзывали детали времен правления покойного Александра I, имена и звания 
придворных и царедворцев. Его рост, возраст, глухота на одно ухо, привычка 
становиться спиной к свету, разговаривая с незнакомцами, делали его похожим на 
покойного царя. Не раз возникали непредвиденные случаи. То митрополит, знавший 
Александра, пытался поцеловать руку старца, то купец, ездивший когда-то в 
Петербург, замирал в недоумении. А однажды отставной солдат Оленьев, увидев 
Федора Кузьмича, ахнул и отдал по-военному честь:
— Это же государь Александр Павлович!
И что удивительно, о подобных случаях много раз доносилось в Петербург. 
Казалось бы, оттуда должны были поступать приказы об аресте смущающего народ 
старца. Но ни одного приказа не поступило. И опять вопрос: почему, — может, он 
и вправду когда-то был императором?..
В ХХ веке историки устроили почерковедческую экспертизу писем императора 
Александра и старца Федора Кузьмича. Мнения разделились. Часть экспертов 
признала, что почерки идентичны. Но другая часть активно заявила, что почерки 
похожи, но разные. Словом, как говорила пророчица, тьма императорских ночей и 
вечная загадка.




Часть третья
Обещание судьбы



Тайна царского брака


Ежели поклянешься принести монастырю свой самый великий дар, станет по-твоему. 
Пока Шуйский будет сидеть на троне, ты будешь рядом!


В истории российского престола много таинственных страниц. О царе Василии 
Шуйском, занимавшем московский престол в тяжелые годы Смутного времени, вообще 
мало что известно. А ведь он был последним «свободно выкликанным на царство» 
правителем, то есть демократически выбранным царем (вот какой парадокс!).
Именно так и произошло 19 мая 1606 года в Москве на Красной площади. Время было 
кошмарное. Два дня назад в 4 часа утра 17 мая толпы москвичей прорвались в 
Кремль, поубивав занимавших его поляков. Боярин Валуев выстрелил в ненавистного 
Лжедмитрия, которого тут же дорубили мечами. Три дня тело Гришки Отрепьева, 
смердя, пролежало на Красной площади. Кто-то даже нацепил на голого 
лжеправителя театральную маску, видно намекая на то, что сей царь обожал 
театральные игрища, считаемые в народе дьявольскими.
«Демократический» царь
19 мая на Красной площади народ ожидал услышать от бояр о составе ожидаемого 
временного правительства во главе с патриархом. Именно это правительство должно 
было бы собрать Земский собор и на нем выдвинуть кандидатуру нового царя. Но 
произошло непредвиденное: не дожидаясь боярского известия, толпа зароптала:
— Не нужно нам временных, не хотим ждать — выберем сейчас и сами!
И вдруг раздался зычный голос:
— Василь Иваныч Шуйский — наш царь!
Бояре ахнули — виданное ли дело идти на поводу народа?! Но толпа загудела 
весьма угрожающе. И бояре не посмели возразить — ужасные картины народного