этой честолюбивой душе. Непостоянный и непредсказуемый император Павел начал 
вдруг носиться со странной мыслью: отрешить сыновей от престола и назначить 
своим наследником… будущего мужа дочери-любимицы. Ну а в мужья своей 13-летней 
Катеньке он присмотрел наследного принца Вюртембергского. Однако задумка не 
удалась. Молодые люди встретились, но принц Евгений пришел в ужас от непомерных 
амбиций русской княжны. Дело в том, что Евгений был юношей веселым, 
жизнерадостным и даже несколько легкомысленным. А вот невеста показалась ему 
прямой противоположностью.

«Мрачная и скрытная, но преждевременно развитая и сознававшая это, она 
отталкивала меня своей чопорностью», 

— впоследствии написал он.
Словом, принц Евгений не спешил с предложением. И тогда избалованная Катенька 
решила прояснить ситуацию. В свите великих княжон была молодая фрейлина — 
баронесса Екатерина Филипповна Буксгевден. Сведущие люди оповестили княжну 
Екатерину о пророческом даре молодой баронессы. Вот к ней-то и решено было 
обратиться — пусть расскажет о будущем.
Однажды ночью молодую фрейлину подняли с постели и тайно провели в покои 
великой княжны Екатерины Павловны. Та взволнованно произнесла:
— Желаю узнать о своей судьбе!
Фрейлина склонилась в «большом реверансе» и прошептала:
— Мне мало что открыто. Простите, Ваше Высочество!
— Скажите, что знаете! — 13-летняя повелительница плюхнулась на диван, поджав 
губы. Потом вскинула на фрейлину темные глазищи и милостиво произнесла, указав 
пальчиком на кресло: — Вы тоже можете сесть!
Баронесса Буксгевден присела.
— Начинайте! — капризно приказала великая княжна и осеклась…
Фрейлина, раскрыв глаза, словно лунатичка, начала раскачиваться в кресле. 
Голова ее как-то странно подрагивала, губы шевелились, но слов не было. 
Испугавшаяся княжна хотела позвать на помощь, но страх сковал ее. А фрейлина 
вдруг заговорила, но голос ее стал грубым, резким и совершенно непочтительным.
— Кто хотел пророчества, тот его и получит! Не о замужестве речь идет, а о 
власти. Пожар войны настигает Россию. И ни маленький, ни чистая, ни постоянный 
не спасут страны. Спасет только защитник. Но и его не минуют беды. Вижу руку 
предавшую. Вижу тьму императорских ночей и вечную загадку… — Голос 
предсказательницы возвысился. — Рок ведет в Таганрог. А там в ночь — грехи 
прочь!
Пророчица задышала тяжело и прерывисто. Закашлялась. Ее голова перестала 
трястись, а тело ходить ходуном. Взгляд обрел фокус.
— Воды! — выдохнула она.
И княжна, забыв про свой капризный норов, вскочила и послушно стала наливать в 
хрустальный стакан воду из граненого кувшина. Поднесла к губам фрейлины и стала 
поить, расплескивая струйки на платье. Предсказательница все еще тяжело дышала, 
но уже приходила в себя.
— Простите, Ваше Высочество! — прошептала она, стискивая тонкими пальцами виски.
 — ЭТО накатывает на меня внезапно… Я не могу контролировать…
Ошарашенная и испуганная княжна наконец опомнилась и вызвала служанку. Та 
повела баронессу Буксгевден в апартаменты фрейлин.
Конечно, тогда еще ни княжна Екатерина Павловна да и никто другой не знали, что 
уже спустя несколько лет баронесса Буксгевден, к тому времени ставшая по мужу 
Татариновой, прослывет известнейшей в Петербурге пророчицей. В ее казенную 
квартиру, расположенную в Михайловском замке, который царская семья покинет 
после убийства императора Павла, будут ездить тайно, но постоянно многие 
представители знати. Пророчествуя другим, Екатерина Филипповна и сама станет 
искать «высшую правду». Вступит в запрещенную секту хлыстов, потом покинет ее, 
не найдя у фанатиков ни смысла, ни ответов на сокровенные вопросы.
Но юная княжна Екатерина Павловна ничего того, что будет впоследствии, уже не 
узнает. Она уйдет из жизни в 30 лет — в 1818 году.
Но пока ей только тринадцать. Она уже понимает, что свадьба с принцем Евгением 
Вюртембергским вряд ли состоится. И Бог с ней — решительно думает княжна. 
Фрейлина оказалась права — не о замужестве хотела услышать Екатерина Павловна, 
а о власти. Правила же когда-то ее бабка — Екатерина. И, между прочим, стала 
Великой. Разве Катенька не может стать такой же? Недаром же отец, Павел 
Петрович, частенько заговаривает теперь о том, что теряет надежду на сыновей…
Одно не ясно: кто такие — «маленький, чистая и постоянный», о которых говорила 
ей фрейлина. Но спустя какое-то время княжна находит книгу о толковании 
греческих имен. И что оказывается?! Ее имя — Екатерина — означает по-гречески — 
чистая, имя отца — Павел — маленький, брата Константина — постоянный. А вот имя 
старшего брата Александра означает защитник. Выходит, вот о ком говорила 
предсказательница. Ни Павел, ни Екатерина, ни Константин не спасут Россию. И 
только Александр защитит. Значит, именно он, старший сын Павла, и станет 
править.
С тех пор княжна Екатерина Павловна оставила свои притязания на трон. Может 
быть, она помудрела и взглянула на жизнь взрослыми глазами — не ей, девочке, 
тягаться с наследниками-братьями. Может, сама сцена пророчества произвела на 
княжну неизгладимое впечатление и, напугав, заставила поверить предсказанию. 
Одно известно доподлинно — княжна стала относиться к Александру с еще большей 
детской любовью, видя в старшем брате надежду и опору. И еще она, не 
сдержавшись, рассказала ему о пророчестве.