награда за долгие годы тяжелой работы: горящие поленья, брошенные в ее дом, 
поспешное бегство из Парижа – налегке, без теплого платья, по размытой дождями 
и грязной дороге. Мари-Анне пришлось спасаться в провинции.
Безансон… По рассказам – большой торговый город. В реальности после огромной 
столицы – сонный городишко с кривыми узкими улочками. И что ей здесь делать? 
Конечно, можно написать еще несколько книг, но за такой труд мало платят, а 
надо же на что-то жить. Значит, придется снова гадать. Хорошо, что чета Грелу, 
знакомая еще по столичным временам, приглашает ее пожить в их поместье Форези. 
Значит, можно будет сэкономить на квартире. Ну а там, глядишь, и другие 
семейства проявят интерес.
Так и вышло. Провинциалы с удовольствием приходили погадать к столичной 
«штучке». Впрочем, в пророчества основательные безансонцы не верили. Пока 
однажды не случилось забавное происшествие. Мадам Делез испуганно рассказала 
прорицательнице, что ее супруг, почтенный поверенный, потерял родовой перстень 
с сапфиром. А ведь еще бабушка предупреждала Делеза, что сапфир – хранитель 
семейного здоровья. Так и вышло – лишившись кольца, поверенный заболел 
мучительными коликами желудка. И что же теперь делать?!
Ленорман раскинула карты и успокоила испуганную посетительницу: «Ваш сын найдет 
кольцо. Оно закатилось под кровать!» Через день сын мадам Делез Пьер пришел, 
рассыпаясь в благодарностях, и преподнес гадалке букет алых маков. Мари-Анна 
приняла цветы почти с ужасом. Она-то знала, что маки – символ неотвратимой беды.
 Но разве взволнованному молодому человеку скажешь об этом?..
Он зачастил к гадалке. Захотел узнать, как составляются гороскопы и что 
означают символы карт. Стал верным и внимательным учеником. Но его сердце 
билось явно не по-ученически. 28-летний Пьер влюбился в 58-летнюю Мари-Анну. 
Что тут было сказать, что предпринять? Ленорман пыталась объясниться с молодым 
человеком, но услышала ответ, повергший ее в трепет: «Буду жить только с вами, 
без вас покончу с жизнью!» Тогда она сняла небольшой дом, и Пьер переехал к ней.
 Это было немыслимо – скандально, шокирующе. Ленорман постаралась объяснить 
Делезам, что их сын живет у нее просто на правах ученика, но никак не любовника,
 что никаких интимных отношений между ними нет. Но ей никто не поверил. 
Родители Пьера позорили Мари-Анну на всех углах. Отец даже попытался поджечь ее 
дом.
А между тем все эти нервотрепки подорвали здоровье Пьера. У него началась 
горячка. Ленорман едва сбила жар своими травами. Однажды Пьер спросил: «Отчего 
ты, гадая всем, не раскинешь карты на меня?» Мари-Анна отвернулась: «Я не 
хочу!» Но Пьер не отставал. Ленорман разложила карты и в ужасе отпрянула: «Ты 
умираешь!» Пьер горестно вздохнул: «Я-то знаю… Но ты, сивилла, почему не узнала 
об этом раньше?» – «Потому что я люблю тебя!» – прошептала Мари-Анна.
После смерти Пьера она осталась совсем одна. Переехала на окраину Безансона. Но 
потом, прознав, что волны пожаров и революций в Париже закончились, вернулась в 
столицу. И снова потянулись посетители в ее салон. Политики и торговцы, 
литераторы и банкиры смиренно стояли рядом, как в очереди к Высшему Судии. 
Многие впоследствии записали полученные предсказания. Так, Александру Дюма-отцу 
Ленорман нагадала, что его сын тоже станет писателем. Дюма ликовал: «Сын 
сочинит еще сотню томов!» Гадалка покачала головой: «Его сделает знаменитым 
лишь одна книга». Дюма подмигнул: «Полагаю, о королеве Франции?» – «Нет! – 
отрезала гадалка. – О куртизанке!» Спустя полтора десятилетия Александр 
Дюма-сын действительно написал обессмертившую его имя «Даму с камелиями».
Время летело. Старая гадалка считала его только по клиентам. Месяц назад 
заходил знаменитый Виктор Гюго, на прошлой неделе пожаловала целая ватага 
художников во главе с романтиком Эженом Делакруа. Но, раскладывая карты или 
смотря в свой хрустальный шар, Ленорман все чаще вспоминала один давний вечер. 
Тогда кто-то спросил у нее: «А знаете ли вы о своей судьбе?» Ленорман 
поморщилась: «Меня не тронет ни огонь, ни вода, ни пуля. Я умру в ночной 
темноте от жадных и завистливых рук. Я даже могла бы назвать вам дату, но, 
думаю, вам это не нужно».
И вот время неумолимо подходит. Скоро, уже скоро…
В ночь на 26 июня 1843 года в дом к Ленорман проник человек в черной маске. Ни 
деньги, ни драгоценности ему не были нужны. Он просто задушил знаменитую 
предсказательницу.
Весть об этом мигом облетела Париж, и уже наутро перед окнами дома мадемуазель 
Ленорман стояла огромная толпа. Люди пришли проститься. Толпа перешептывалась: 
«Видно, эта пророчица была угодна Богу, раз перевалила на восьмой десяток. 
Обычно гадалки столь долго не живут!..»
Полиция долго искала убийцу, но, увы, так и не нашла. Все списали на 
неизвестного бродягу. Интересно, гадалка знала, кто это был? Скорее всего, да. 
Но, Господь Всемогущий, как же нелегко жить с такими знаниями!..



Тонущие в потоке крови

Стоит признать, что, несмотря на истинность пророчеств девицы Ленорман, не все 
верили этим предсказаниям. Однако посещать салон гадалки стало модным веянием, 
и как-то весной 1793 года на улицу де Турнон пожаловали самые знаменитые люди 
Франции – всесильные деятели революции Марат, Сен-Жюст и Робеспьер.
Вот как описала гадалка их визит: «Когда я посмотрела на их ладони, мое зрение 
как бы заволокло, и сквозь пелену я увидела их тонущими в потоке крови. «Не 
пройдет и года, – сказала я, – как все вы погибнете насильственной смертью. Вы,