храма Аполлона в Кумах получила дар прорицания напрямую от самого этого бога. 
Научив девушку предсказывать будущее, Аполлон поинтересовался, что дать ей в 
награду за этот нелегкий труд.
Девушка ответила: «Дай мне долголетие! Я должна многому научиться». И Аполлон 
подарил своей ученице века жизни. Но девушка, увы, старилась, ведь вместе с 
долголетием она не догадалась попросить вечную молодость. Так что через 
несколько столетий бедняжка превратилась в кошмарную старуху, еле передвигавшую 
ноги. Пришлось снова просить учителя о милости – переправить ее в царство Аида. 
Аполлон сжалился, но к богу мертвых верную ученицу не отпустил, а забрал к себе 
на Парнас и напоил священной амброзией. Старуха снова превратилась в девушку, к 
тому же обретя бессмертие.


Микеланджело Буонарроти. Кумская сивилла. 1510

По иной легенде, Аполлон влюбился в прекрасную сивиллу, жившую в Дельфах. Но на 
пророчество в Дельфийском оракуле у бога были другие планы, поэтому он 
предложил возлюбленной перебраться в Кумы. «Я дам тебе самый сильный дар 
предсказаний на земле. Ты увидишь будущее и станешь пророчествовать столько лет,
 сколько песчинок сможешь захватить в горсть». Ясно, что девушка не оплошала – 
набрала полную горсть песка. Но у Аполлона было еще одно условие. Он хотел, 
чтобы сильнейшая пророчица жила вдали от Дельф, и поэтому поставил условие: «Ты 
будешь жить столько лет, сколько проживешь вдали от родной земли!»
Кумская сивилла действительно прожила больше тысячи лет. Но однажды к ней 
приехали дельфийские купцы. Получив мудрый совет, они пожелали отблагодарить 
предсказательницу и преподнесли ей замшевый мешочек. Ничего не подозревающая 
сивилла развязала его, и прямо на ладонь ей высыпалась горсть земли из далеких 
Дельф. Увы, условие Аполлона оказалось нарушено. И через день сивилла умерла.
Однако Аполлон не оставил Кумы. На место своей возлюбленной, перешедшей в мир 
Аида, он привез из Дельф новую предсказательницу. Ведь что бы ни случилось – 
заболевала сивилла или умирала, – люди должны были получить свои предсказания и 
советы. Одним словом, сивилла умерла – да здравствует сивилла!
С именем Кумской сивиллы связывается еще и возникновение великого города – 
итальянского Рима, которому суждено было стать столицей всего 
западнохристианского мира. Может, поэтому именно Кумскую сивиллу итальянские 
художники (Андреа дель Кастаньо, Рафаэль, Тициан, братья Карраччи и др.) 
изображали чаще всего? А дело было так. Спасшийся после падения Трои принц Эней,
 забрав с собой отца, маленького сына и своих выживших воинов, решил отплыть к 
далеким берегам Италии. Но во время долгих странствий его обожаемый отец, 
старик Анхиз, умер. И когда корабли Энея попали, наконец, к итальянским берегам,
 тот решил отправиться к Кумской сивилле, чтобы узнать о своей судьбе и 
попросить возможности увидеться с отцом, ушедшим во владения мертвых. 
Прорицательница согласилась провести Энея в царство мрачного Аида с условием, 
что герой в точности выполнит наказ отца. Между прочим, этот сюжет послужил 
основой поэмы «Энеида» римского поэта Вергилия.
Вот как описывает великий поэт Кумскую сивиллу:


«Время судьбу вопрошать! Вот бог! Вот бог!» – восклицая
Так перед дверью, она и в лице изменилась, бледнея,
Волосы будто бы вихрь разметал, и грудь задышала
Чаще, и в сердце вошло исступленье, выше, казалось,
Стала она, и голос не так зазвенел, как у смертных,
Только лишь бог на нее дохнул, приближаясь.


В царстве Аида Кумская сивилла провела Энея на елисейские поля (Элизиум), где 
собираются души умерших. Там герой и встретил тень своего отца, который указал 
ему на души еще не рожденных потомков – вереницу царей, консулов и императоров, 
тянущуюся вплоть до дней поэта Вергилия. Когда же Эней с сивиллой вернулись на 
землю живых, пророчица объяснила герою, что он должен основать в долине реки 
Тибр город Рим, который и станет столицей мира. Так что у Вечного города в 
основателях числятся не только Ромул и Рем, вскормленные волчицей, но и 
легендарный герой Эней вкупе с великой Кумской сивиллой.
Не потому ли древнеримские правители чтили сивилл и помогали из казны храмам, в 
стенах которых обитали пророчицы? Но не всегда власть и сивиллы понимали друг 
друга. История рассказывает о трагическом эпизоде, случившемся в начале VI века 
до н. э. Тогда к царю Тарквинию Гордому явилась самая знаменитая из Кумских 
сивилл Демофила и предложила купить у нее девять рукописных книг, в которых 
предсказательницы записали свои важнейшие пророчества о будущей жизни. Правда, 
за этот свод мудрости Демофила запросила огромные деньги. И Тарквиний отказался 
– слишком большая цена.
Тогда разгневанная Демофила бросила три книги в огонь. «Треть мудрости 
погибла! – произнесла она. – Но цена за оставшуюся часть – та же!» Тарквиний 
скривился: «Я не стану платить за шесть книг как за девять!» Тогда Демофила 
хладнокровно бросила в огонь еще три книги: «Теперь придется заплатить за три 
книги как за девять!» И тут двери открылись, в ноги царю бросились его 
советники: «Купи хотя бы последние книги, повелитель!»
Тарквиний внял мольбам советников и купил три оставшиеся книги. Первая состояла 
из пророчеств самой Кумской сивиллы, вторая – из предсказаний самой известной