карту того гадания. Еще бы! Ведь худышка Пуассон теперь – всесильная маркиза де 
Помпадур, хитрая и алчная красавица, которая вертит королем Франции 
Людовиком XV как захочет.


Ф. Буше. Портрет мадам де Помпадур. Ок. 1750

И вот маркиза пожелала послать за старой гадалкой. Ну дела! Щегольски одетый 
королевский слуга молча вел старуху по тайным лестницам Версаля. Впрочем, может,
 это и не слуга, а какой-нибудь виконт или граф. Говорят, Помпадур прислуживают 
даже особы королевской крови.
Провожатый мягко нажал на ручку двери и отошел, пропуская мадам ле Бон. Гадалка 
протиснулась бочком, одновременно униженно склонившись и любопытно озираясь. 
Еще бы, ведь это – Версаль! Конечно, и во дворцах на тайных лестницах – пыль с 
паутиной, но тут… Позолота лепнины и блеск розового настенного шелка ударили в 
глаза. С потолка на гадалку вытаращились резвые амурчики, с гобелена на правой 
стене – пастушок и пастушка с овечками. У левой стены изящно примостился 
клавесин из красного дерева. За ним – несколько клеток с разноцветными 
попугайчиками, весело верещавшими. Дверь в конце будуара бесшумно отворилась, и 
мадам ле Бон низко склонилась перед всесильной фавориткой Людовика XV.


Л.М. ван Лоо. Людовик XV в 1760-х годах

Матерь Божья! Куда девалась худышка-дурнушка? Перед постаревшей гадалкой стояла 
невысокая элегантная шатенка с осиной талией. Благородное, чуть вытянутое лицо. 
А глаза! Гадалка не могла даже определить их цвет. Наверное, при разном 
освещении они могли быть и карими, и зелеными, и серыми, но всегда – 
притягательными, загадочными и… умными.
«Ты принесла карты?» – Голос маркизы звучал чуть приглушенно, с явной хрипотцой.
 И вдруг она закашлялась, нервно прижав ладони к груди и опасливо косясь на 
быстрые движения рук старой гадалки.
Двадцать лет прошло! Но эти руки маркиза будет помнить всю жизнь. 29 декабря 
того далекого 1730 года ей, Жанне Антуанетте Пуассон, должно было исполниться 9 
лет. И вот за неделю до этого ее мать решила выяснить судьбу своей старшей 
дочки. Выяснять было что. Пуассоны переживали не лучшие дни. Хотя еще не так 
давно все казалось безоблачным. Отец семейства, Франсуа Пуассон, служил 
поверенным у влиятельных королевских финансистов братьев Пари. Но когда над 
банкирами нависла угроза расплаты за какие-то финансовые махинации, они не 
моргнув глазом свалили все на бедного Пуассона. Счастье, что ему вовремя 
удалось скрыться за границу. Но его жена Луиза Мадлен осталась одна с тремя 
маленькими детьми. И если бы не ее давний сердечный друг месье Норман де Турнем,
 неизвестно, на какие средства она бы прокормила семью. Но де Турнем не просто 
давал деньги. Он занялся образованием «бедных сироток» Пуассон и даже – о, 
Небеса! – хлопотал о помиловании их отца. И действительно, в 1739 году тому 
разрешили вернуться во Францию.
Жанну месье де Турнем любил особо, ведь он был ее крестным отцом. А узнав о 
предсказании гадалки, вообще надулся от гордости и пригласил к любимице лучших 
учителей. Она училась танцам, пению, живописи, актерской игре, изучила историю, 
литературу, ботанику и даже минералогию – в драгоценных камнях разбиралась 
почти профессионально. Словом, милейший де Турнем не пожалел денег.
Приглушенный голос гадалки вырвал маркизу Помпадур из детских воспоминаний. 
«Ваша душа неспокойна», – услышала она.
А откуда взяться спокойствию в Версале? Кругом сплетники, интриганы. Только и 
ждут, когда ненавистная Помпадур надоест королю и можно будет вышвырнуть ее вон.
 И думаете, их смущает «неприличное» наличие любовницы короля рядом с его 
августейшей супругой? Ничего подобного! И двор, и само семейство смущает то, 
что маркиза Помпадур – никакая не маркиза, вообще не аристократка, как прежние 
любовницы монарха. Хоть Людовик и присвоил ей титул, для дворцовой элиты она – 
парвеню, буржуазная выскочка. Мещанка во дворянстве!
А распорядок дворцовой жизни! Да его можно выдержать только с железным 
здоровьем. Балы и развлечения идут до 2–3 часов ночи. А уже к 8 утра следует 
явиться на мессу. Но Людовик частенько заглядывает к ней и до мессы. 
Поднимается в ее «верхние» покои из своих «нижних» – тихо по потайной лестнице 
в центральной части дворца. И надо быть готовой – прелестной, веселой, 
остроумной, одетой по последней моде, несмотря на недомогания и усталость. А 
она так устает!
Но ведь было же спокойное время… В 19 лет заботливый де Турнем выдал Жанну 
замуж за своего богатого племянника Шарля д’Этиоля. 9 марта 1741 года молодых 
обвенчали в парижской церкви Сент-Эсташ. Деньги и связи де Турнема открыли юной 
мадам д’Этиоль дорогу в общество. Она произвела фурор. Но жизнь не заладилась. 
Жанна все чаще вспоминала предсказание парижской гадалки: «Эта худышка станет 
возлюбленной короля!» А однажды Жанна увидела Людовика XV в театре. Он сидел в 
королевской ложе – такой красивый, притягательный, обворожительный. Недаром же 
вся Франция звала своего монарха Людовиком Возлюбленным. И, глядя на этого 
статного красавца, Жанна вдруг поняла: именно он – настоящий мужчина ее жизни, 
а никак не Шарль…
И снова голос старой гадалки возвратил Помпадур к действительности: «Это карта 
солнца, карта вашего счастья. Правда, придется платить. Все будет меняться. Но 
ваша власть над сердцем короля останется неизменной!»