Пруссии Фридрих I, приказал арестовать юного умельца и доставить к себе. Хорошо,
 Иоганну удалось сбежать из Берлина. Несколько долгих лет он скитался, никому 
не нужный, – по Европе бродило множество таких самоучек. Счастье, что однажды в 
Дрездене ему удалось заинтересовать своими умениями Августа Саксонского, да 
только Иоганн надеялся найти у него убежище, а нашел тюрьму.
И вот, кажется, час настал. Сейчас войдет палач и потащит несправившегося 
алхимика на виселицу. Жизнь кончена – и всего-то в 25 лет! А ведь он, считай, и 
не жил – ничего не успел увидеть, узнать, почувствовать, да у него даже девушки 
не было…
Дверь распахнулась, впустив яркий свет факела. На пороге, освещенная трепетным 
огнем, появилась тонкая фигурка. У Иоганна чуть ноги не подкосились. Кажется, 
вместо палача ему грезится прелестное видение. Вот до чего он дошел, 
надышавшись ядовитых свинцовых паров!..
Красавица повернулась к стоявшему за ней стражнику: «Поставь факел и жди 
снаружи!» Стражник воткнул горящий факел в кольцо на стене и выскользнул, 
притворив дверь. Женщина обратилась к алхимику: «Никто не должен знать о моем 
приходе! Надеюсь, тебе известно, кто я?»
Иоганн очнулся: видение разговаривает, да еще и обращается к нему! Значит, это 
живая женщина. Да он, кажется, узнает ее. Однажды, когда ему разрешили выйти 
погулять во двор замка, он увидел эту темноволосую красавицу, проходившую по 
галерее. На ней было тяжелое темно-синее бархатное платье, украшенное 
замысловатым розовым кружевом. На пышных рукавах блистали бриллиантовые 
подвески, на декольтированной груди переливалось крученое жемчужное ожерелье. 
Потом он спросил у своего юного прислужника Ганса, который, как и все мальчишки,
 знал сплетни двора: «Кто та красавица в темно-синем?» Служка, сладко 
причмокнув губами, прошептал: «Новая фаворитка нашего обожаемого монарха – Анна 
Констанц, графиня фон Козель». Иоганн ахнул: «Опять новая?!» Ни для кого не 
было тайной, что всего месяц назад курфюрст пылал страстью к юной баронессе 
Гертцинген. «Наш курфюрст не только Сильный, но и быстрый, – прошептал Ганс. – 
Быстро вспыхивает, но и быстро остывает. В наш замок Альбрехтсбург он приехал 
уже с новой пассией. И слуги шепчутся, что не встает с ней с ложа аж по три 
дня! Графиню Козель уже все называют фрау Страсть».
И вот вдруг невероятное: эта красавица графиня стоит на пороге подземной 
клетушки алхимика…
«Я знаю о тебе все! – выпалила она. – Скажу больше: наш милостивый монарх 
Август практически решил отказаться от твоих услуг». Иоганн похолодел. Значит, 
впереди встреча с палачом. Но неужели подобная небесная красавица может 
говорить о смерти ближнего с таким равнодушием? «Впрочем, я пришла не пугать, – 
заявила красавица. – Наоборот – помочь. Я знаю, что ты был аптекарем, и 
расскажу курфюрсту, что тебе удалось составить для меня превосходное притирание.
 Август будет доволен». Иоганн вытянулся в струну: «А что взамен, госпожа?»
Анна окинула молодого человека придирчивым взглядом. Конечно, ростом он не 
сильно удался, но лицо приятное, слова выдают вполне образованного человека. И 
главное, в глазах его светится тот романтически-страстный огонь, что выдает 
всех, кто жадно идет к своей цели. Этот человек – фанатик науки. Но ведь он 
молод. Возможно, стоит обратиться не только к алхимику, но и к мужчине – 
немного флирта никогда не повредит.
Красавица улыбнулась самой обворожительной улыбкой: «Знаешь ли ты, что такое 
любовь, юноша? Так вот, я страстно влюблена в нашего курфюрста и хочу родить 
ему сына!» Анна запнулась. Конечно, это щекотливая тема. Не стоит упоминать, 
что любвеобильный Август наплодил больше сотни внебрачных отпрысков. Но вот 
незадача: все они – девчонки. Наследник-сын, 13-летний Фридрих-Август, пока 
один. Правда, он вне конкуренции – его родила Кристина Байрейтская, законная 
супруга курфюрста-ветреника. Но ведь и королевские дети болеют. Так что иметь 
одного наследника весьма опасно. И если Анна фон Козель сумеет родить Августу 
еще одного сына, она тоже станет вне конкуренции.
К тому же – Анна вздохнула (боялась даже вспоминать) – она ходила к гадалке. 
Вот до чего дошла! Опустив очи долу, выслушивала, как старая ведьма каркает: 
«Сложная жизнь у вас, госпожа моя! Чтобы рассказать вам о будущем, надо 
провести особый обряд…» И Анне пришлось идти ночью на кладбище и принести 
оттуда пучок крапивы. Ужас! Из этой крапивы ворожея сплела браслет, который 
Анна тайно носила на руке три дня, а потом отдала гадалке. Вот по этому 
браслету ворожея и предсказала ей будущее: «Вижу тебя рядом с курфюрстом. Но 
имя твое останется в веках, если ты придешь за помощью к алхимику из подземелья.
 Только он поможет тебе!» Вот Анна и пришла.
Прижав к своей высокой груди тонкие аристократические пальцы, она вкрадчиво 
проговорила: «Я знаю, юноша, что ты можешь многое – и как алхимик, и как лекарь.
 Помоги мне – свари такое зелье, чтобы, выпив его, я родила сына! Если это 
произойдет, я щедро отблагодарю тебя. Что ты хочешь: денег, должности или, 
может… – Красотка зарделась. – Меня?..»
Иоганн оторопел. Пять минут назад он уже прощался с жизнью, ожидая палача. И 
вот в одночасье он может оказаться на верху блаженства: да эта красавица просто 
предлагает себя! Конечно, он не знает, как сварить зелье, о котором она просит. 
Но ведь уроки Цорна еще не забылись, и рецепт возбуждающей тинктуры для ложа 
страсти он помнит. А там, глядишь, и сама природа поможет. Ну а после появления 
наследника эта фрау Страсть, еще более прекрасная, упадет в его объятия… Ради 
такого стоит пойти на небольшой обман!
Через пару дней прекрасная Анна получила свое зелье. Теперь, в надежде на успех,
 она удерживала Августа в постели неделями. И старалась не зря – скоро всем 
стало ясно: влюбленный курфюрст ожидает еще одного наследника.