Покровительница Эльзаса

Земли Европы VIII века раздирали распри феодалов, войны за власть, постоянные 
набеги разбойников, недороды и холода. Недаром в те времена измученные люди 
мечтали о сильном властителе, который сможет твердой рукой создать единое 
государство и подарить народу справедливые законы. Однако время шло – 
могущественного и достойного властителя не находилось. Более того, короли 
самого большого государства, Франконии, из рода Каролингов все дробили и 
дробили страну на отдельные уделы, которые они жаловали своим многочисленным 
сыновьям. С 741 года страна была раздроблена на Алеманию, Тюрингию, Австразию, 
Нейстрию, Бургундию, Прованс и еще множество более мелких земель. Да в то время 
любой богатый граф или герцог мог быть могущественнее франкского короля.
В те смутные времена народ не знал, на что и надеяться. Набеги одного вассала 
следовали за другим. Но и тогда нашлась мужественная душа, предсказавшая, что 
скоро явится достойный правитель и смуты кончатся. И как ни странно для тех лет,
 но провидицей, давшей людям надежду своими предсказаниями, оказалась молодая 
женщина по имени Одиль.
Она родилась в могущественной и богатой герцогской семье. По преданию, шел 670 
год. В роскошном замке Альтитон герцогиня эльзасская Бересвинда после долгих 
лет ожиданий наконец-то подарила мужу первенца – прелестную дочурку. Однако 
вспыльчивый и грубый герцог Альтарик Этикон разгневался – ему нужен был 
сын-наследник. Ну а после того, как стало ясно, что родившаяся девочка к тому 
же еще и слепа, граф потребовал, чтобы служанка отнесла крошку-калеку в лес и 
оставила на съедение волкам. «Я не могу сказать людям, что у меня родилась 
уродка!» – кричал безжалостный герцог.
Воля господина – закон. Верная служанка положила девочку в корзину и тайком 
вынесла из замка. Но воля герцогини – тоже закон, тем более воля матери. И 
потому служанка отнесла девочку не в Черный лес, а в далекий монастырь 
Жен-Мироносиц. Там она и росла слепой, пока однажды в обитель не пожаловал 
епископ Бургундский. Он пожелал лично окрестить больное дитя. И вот чудо: едва 
девочку окунули в купель, она прозрела и посмотрела на епископа прекрасными 
глазами цвета аметиста.
«Чудо!» – ахнули монахини. «Чудо! – прошептал епископ. – Я нареку девочку Одиль,
 что на языке наших предков означает Дочь Света!»
С тех пор Одиль перенесла множество испытаний. Когда она узнала, что не сирота, 
а имеет отца, то решила посетить герцога Альтарика. Ведь теперь она была зрячей 
и могла стать примерной дочерью, а не обузой. К тому же Одиль узнала, что 
спустя два года после ее рождения мать подарила герцогу сына Гуго. Ему-то 
девушка и написала письмо.
Брат обрадовался, что обрел сестру, и выслал за ней роскошную карету с 
шестеркой лучших лошадей. Однако, узнав, что сын сделал нечто по собственному 
желанию, самодур герцог так разгневался, что со всего размаха ударил сына 
тяжелым железным жезлом. Бедный Гуго отлетел к стене и упал бездыханным. Тут-то 
и отворилась дверь – на пороге возникла приехавшая Одиль.
Кровожадный герцог во всем обвинил ее. «Это из-за тебя мой сын попал под мою 
разгневанную руку! – заявил убийца. – И раз у меня теперь нет сына, тебе 
придется выйти замуж за моего приятеля, немецкого герцога, которому я передам и 
власть в Эльзасе!» Одиль пришла в ужас. Она слышала о разврате, пьянстве и 
жестокости немца. И вот ночью, переодевшись нищенкой, девушка убежала из дома. 
Увы, уже к вечеру она услышала стук копыт и звон оружия. Погоня!
В отчаянии девушка воздела руки к Небу и зашептала молитвы. И Небеса услышали 
ее: скала расступилась, впустив беглянку, и вновь сомкнулась. Одиль слышала, 
как кричал разъяренный немецкий герцог, как начал ругаться и проклинать ее отец.
 Девушка ахнула и взмахнула руками, словно раздвигая скалу. И, повинуясь ей, 
твердь раскрылась.
Преследователи кинулись в проход, но, пораженные, застыли на месте. Дочь 
Альтарика стояла в лучах волшебного света, казалось, свет исходил от нее самой. 
«Я под защитой Бога!» – трепеща, объявила она.
Отряд немецкого герцога в ужасе кинулся врассыпную, и сам он погнал коня, не 
разбирая дороги. Альтарик же попытался разрубить дочь мечом, но внезапно 
вскрикнул, закрыв лицо руками: волшебный луч ослепил его навсегда.
Доставленный домой слугами, герцог Эльзаса больше недели простоял в часовне 
замка, вымаливая у Бога прощение за грехи. Но зрение не вернулось. Тогда, 
собрав домочадцев, Альтарик объявил, что теперь он – смиренный слуга своей 
дочери: «Раз Бог на ее стороне, я вверяю ей замок Альтитон, а сам удаляюсь в 
Оберне».
Все ждали, что красавица Одиль, терпевшая нищету и строгость монастырской жизни,
 заживет теперь на широкую ногу. Но Одиль основала в Альтитоне бенедиктинскую 
женскую обитель и стала ее настоятельницей. Теперь замок на скале, где царила 
жестокость, обрел иную душу. Одиль даже переименовала его в Хоэнбург – Высокую 
Твердыню. Все свои средства она тратила на устройство монастыря и помощь 
нуждающимся – любой нищий и больной мог найти приют в кельях ее монастыря и в 
стенах открытой ею лечебницы. Она сама ухаживала за больными, собирала травы на 
склонах гор, даже обходила скалы в непогоду, следя за тем, чтобы не случилось 
несчастья.
Однажды в таком обходе Одиль нашла путника, израненного каменным обвалом. 
Несчастный стонал: «Воды!» Но откуда было взять ее? И тогда Одиль, выхватив 
посох, ударила им по краю скалы. И прямо из камней забил чистейший источник. Но 
это было только началом чуда: выпивший воду путник исцелился и смог спуститься