его шерсть скорее похожа на шерсть гладкошёрстных собак. У гепарда длиннющие 
ноги, а лапа сбита в плотный комок. Когти у взрослых животных потеряли 
способность втягиваться, от чего напоминают когти собак. На передних лапах они 
торчат загнутыми вверх концами, представляя из себя грозное оружие. Особенно 
опасен длинный и острый коготь большого пальца. Лапой с оттопыренным когтём 
гепард, словно копьём, наносит сильный и точный удар, который является 
заключительным аккордом в его быстротечной охоте.
Практически любая успешная атака завершается ловкой «подсечкой», и жертва летит 
кувырком. Затем следует мёртвая хватка за горло. Животное совершает отчаянные и 
безуспешные попытки освободиться. Но хищник разжимает челюсти после того, как 
оно задохнётся. Иногда, впрочем, он ошибается и начинает отрывать куски у 
придушенного, но не умерщвлённого животного. Тут уж жертва может неожиданно 
вскочить и в ярости наброситься на самонадеянную кошку. Что весьма любопытно, 
приступив к трапезе и отгрызая куски мяса, гепард никогда не пользуется 
передними лапами, как это делают львы и леопарды. Напротив, он поджимает лапы 
под себя и орудует только челюстями. Вероятно, он считает, что лапы — для бега, 
а пасть для еды…
У гепарда прекрасное зрение. Он забирается на вершину термитника и с него, как 
с наблюдательной вышки, обозревает окрестности. Он может сидеть, не 
шелохнувшись, и похож при этом на изваяние сфинкса. Ещё одним наблюдательным 
пунктом ему служат ветви какого-нибудь одиноко стоящего дерева, на которое он 
ловко вбирается, несмотря на свои «собачьи» ноги. Завидев небольшое стадо и 
выбрав жертву, гепард начинает незаметно подбираться к ней. Он использует 
малейшую неровность почвы, ползёт на брюхе, скрывается за любым кустиком. Его 
высоко расположенные глаза позволяют видеть добычу даже тогда, когда пятнистое 
тело полностью спрятано в укрытии. Подобравшись на 100–70 метров, гепард, 
выбрав подходящий момент, вскакивает и бросается на жертву. При этом он 
совершает невиданное ускорение — за 2 секунды набирает скорость 70 км. Подобную 
скорость с места не в состоянии развить не один гоночный автомобиль.
Загоняя свою жертву, гепард может развивать скорость до 112 км в час! 
(Некоторые утверждают, что до 140 км) Это абсолютный рекорд среди зверей. 
Однако бежать с такой скорость гепард может недолго. Если на первых 200 метрах 
ему не удаётся догнать добычу, он прекращает преследование. Чтобы не было 
промашки, гепард выбирает в стаде животное послабее, у него на таких животных 
особое чутьё. Часто его добычей становятся детёныши крупных антилоп (гну, 
импалы), небольшие антилопы и птицы, в том числе молодые страусы.
Иногда пятнистый хищник применяет иной охотничий приём. Он подкарауливает свои 
жертвы у водопоя или устраивает засады в кустах и высокой траве. Гепард 
способен подзывать пернатых, имитируя их голоса. Взрослый зверь воспроизводит 
целый набор птичьих криков, среди которых можно различить, например, голос 
франколина. Однако сегодня птицы в меню гепарда занимают достаточно скромное 
место. Можно предположить, что врождённый талант имитатора достался пятнистой 
кошке от его предков, которые в гораздо большей степени пользовались этой 
способностью во время охоты. Кроме «чириканья» гепарды урчат, фырчат, вопят, 
сопят, пронзительно свистят и щёлкают зубами. Когда пятнистые кошки испытывают 
удовольствие, они мурлычат, как домашние кошки, но делают это в несколько раз 
громче. Причём имеют обыкновение мурлыкать хором, всей семьёй (мать и детёныши) 
расположившись где-нибудь под акацией на полуденный отдых.
Постоянного логова гепарды не устраивают. Они всё время меняют дислокацию. 
Беременная самка, выбрав для рождения уютный и тихий уголок, через некоторое 
время после появления детёнышей, переносит их в другое место. Она продолжает 
постоянно менять квартиру до тех пор, пока дети не подрастут. Считается, что 
делает она это для того, чтобы львы, леопарды и другие хищники не загрызли её 
потомство, обнаружив его по запаху. Детёныши не похожи на взрослых. Они имеют 
гриву из длинных серебристо-серых волос на спине и шее. Эта «мантия» надёжно 
прикрывает их пятнистые спины, делая их совершенно незаметными среди пожухшей 
травы саванны.
Гепард обычно осторожное и скрытное животное. Но иногда, чувствуя, что его 
безопасности ничего не угрожает, он позволяет себе всякие вольности. Так дикие 
гепарды в африканских заповедниках Амбосели и Найроби настолько привыкли к 
восторженным туристам, что запросто вскакивают в машины, в ожидании подачки, 
или просто так, и позволяют себя гладить, словно они не дикие звери, а домашние 
кошки. В отличие от своих дальних родственников, льва и леопарда, характер у 
гепарда миролюбивый. Он легко идёт на контакт с человеком и, если тот проявляет 
дружелюбие, готов служить ему. Так в 60-е годы XX века в респектабельных домах 
было модно держать ручных гепардов. Они уютно устраивались на ковре у ног 
хозяина, когда тот вёл светскую беседу со своими гостями. Пятнистая кошка, 
подобно собаке, позволяет себя водить на поводке, а также проявляет ещё одну 
чисто собачью черту — с готовностью приносит брошенные хозяином предметы.



Мода на ручных гепардов отнюдь не является современным изобретением. Ещё в 
древнем Египте гепардов держали в домах и лавках, подобно сторожевым псам. В 
прошлом в царственных домах держали своры гепардов, предназначенных для охоты. 
Так в Индии в XVI веке у правителя Акбара было 1000 ручных гепардов. Известно 
также, что пятнистые спринтеры верой и правдой служили при дворах короля 
франков Карла Великого и легендарного повелителя монголов Чингисхана. Они 
состояли на довольствии у монархов Англии, Франции, Италии, Армении и Грузии. 
Были они и на Руси. В одной из летописей говориться, что князь Святослав