мире насекомых идет постоянная борьба за отходы, а само существование этого 
мира строится по принципу безотходной технологии: и полезно, и экологично.
Американский учёный У. М. Уилер для определения сообщества насекомых предложил 
термин «сверхорганизм». Социум насекомых, как и социум людей, состоит из 
отдельных особей, каждая из которых не может существовать без других. К примеру,
 в сообществе людей с человеком произойдет что-то нехорошее, как только он 
материально и духовно обособится от общества. У насекомых это выражено еще 
жестче. Посадите муравья или пчелу в банку, и они вскоре погибнут в ней, 
несмотря на обильное питье и еду. Погибнут в банке и две, и три особи, только 
двадцать смогут выжить. И дело не только в коллективном принятии пищи, когда 
муравей или пчела в одиночестве не может самостоятельно питаться. Большое 
значение имеет «привычка» жить миром.
Обычно в семье термитов, насчитывающей от нескольких сотен до миллиона особей, 
есть одна яйцекладущая самка (царица) и оплодотворяющий ее самец (царь). Именно 
они в молодости заложили новое гнездо, вырыв небольшую ямку. Когда ямка в земле 
вырыта, самка откладывает немного яиц, из которых выходят личинки. Малюток 
кормят и «воспитывают» родители, а когда они подрастут и их станет больше, 
добывание пищи вменяется в обязанность уже им. По мере роста колонии заметно 
меняется самка, у нее атрофируются не только крылья, но и конечности, и даже 
ротовой аппарат. Самка становится неподвижной, всецело зависящей от кормящих ее 
детей-рабочих. Зато прогрессивно растет переполненное яйцами брюхо, которое 
увеличивается в десятки раз. Плодовитость самки просто потрясающая. У некоторых 
видов термитов самка за 24 часа откладывает свыше 3 тыс. яиц. Этакая живая 
яйцекладущая машина. Она и живет многие годы, откладывая за свою жизнь десятки 
миллионов яиц. Наверное, она счастлива, она получает удовольствие в десятки 
миллионов раз большее, чем ее сыновья и дочки. Они представляют из себя 
недоразвитых в половом отношении самцов и самок, на чьи не по-детски сильные 
плечи ложится груз по выкармливанию не только царицы с царем, но и огромного 
количества личинок, которым так же, как и им, предстоит стать рабочими.




Касты у термитов: царица с царем, солдаты и рабочие.


Особы из числа приближенных к телу царицы постоянно слизывают с ее боков 
специальные вещества (надо думать, что это все-таки не амброзия). При этом царь 
нисколько не противится тому, что его жену облизывают. Слизанные вещества в 
виде пищевых добавок раздаются личинкам и взрослым жителям термитника. Они 
содержат феромоны, затормаживающие или ускоряющие цикл развития личинок. Именно 
от наличия этих веществ в рационе питания зависит появление разных каст 
насекомых. Под их действием появляются солдаты, особая категория 
специализированных рабочих. Для солдат характерны мощные челюсти и крепкая 
голова, которые пускаются в ход всякий раз при визитах непрошеных гостей. 
Солдаты из-за непомерного развития челюстей сами питаться не могут, их как 
малых детушек кормят те же рабочие либо выделениями изо рта, либо своими 
экскрементами, в которых еще достаточно питательных веществ.
В термитнике существует несколько десятков каст. Некоторые касты 
специализируются на выращивании плесневых микрогрибов на органических остатках. 
Тела работников парников мягкие, и сквозь прозрачные покровы видны все 
внутренние органы насекомых. Это каста термитов-земледельцев, подобно 
муравьям-листорезам, они разводят целые «грибные сады» в специально построенных 
для этого помещениях, в которых поддерживается определенный микроклимат: 
постоянная влажность и сквознячок. Грибы высеваются и растут на скоплениях 
экскрементов, кусочках пережеванной древесины и иных органических остатках, 
обильно смоченных слюной. Грибную поросль скармливают молодым термитам и 
личинкам. Экскрементами, полученными после поглощения грибного деликатеса, 
питаются рабочие, следующим поколением экскрементов — солдаты и т. д. Так 
изысканное кушанье проходит через ряд кишечников, пока полностью не усвоится 
колонией. Как показали опыты с мечеными атомами, капля пищи, попавшая в гнездо, 
уже через 20 часов распределяется между сотнями особей. С пищей у общественных 
насекомых передается информация о соотношении каст: низшие касты подъедают за 
высшими.
У термитов и муравьев существует каста «медовых бочек». Эти особи накапливают в 
себе питательные вещества и превращаются в огромные раздувшиеся бочонки. Они 
висят рядком на потолке специальной камеры, прицепившись к нему ногами. Их 
регулярно поят и доят обслуживающие рабочие. Таким образом общественные 
насекомые делают запасы пищи на черный день. Если «медовая бочка», не выдержав 
веса переполнившего ее «меда», срывается с потолка камеры и падает на пол, то 
брюшко ее не выдерживает и разрывается. «Бочку» обслуга списывает, а ее 
содержимое подъедает и раздает населению как дополнительный паёк.
Существует каста муравьев-теплоносцев. Нагревшись на солнцепеке, теплоносец 
спускается в гнездо и там остывает. Другая каста — каста открывателей и 
закрывателей дверей. Эти муравьи поддерживают в муравейнике постоянную 
температуру, открывая и закрывая входы в гнездо. Третьи изменяют склон 
муравейника, добиваясь нужного освещения его стен солнцем. Имеется также каста 
личинконосцев. Эти муравьи постоянно переносят личинок, подбирая для них 
галереи с наиболее оптимальным режимом. Термиты даже во время лесных пожаров 
поддерживают в своих домах необходимую температуру, так как у них существует