птиц. Отличились они и каннибализмом — не побрезгуют позавтракать своим братом 
летуном.
Каковы вкусы у больших рыболовов, уже видно из названия. Они парят по ночам над 
реками и заливами и внимательно осматривают поверхность воды. Только появится 
плавник или рыба плеснет хвостом, рыболовы тут же пикируют в то место, хватают 
рыбу когтями задних ног и, подняв в воздух, укладывают в мешок, образованный 
перепонкой между ногами. Потом, в более спокойной обстановке, принимаются за 
трапезу: часть рыбы съедают, а часть откладывают в защечный мешок — впрок.
Большая часть летучих мышей питается насекомыми. Они очень прожорливы, 
некоторые из них за час виртуозных полетов умудряются сожрать около тысячи 
букашек. Столь высокая скорость пожирания обеспечивается с помощью неслышных 
человеческому уху криков, на которые между тем откликаются летающие в воздухе 
насекомые. От них отражается звуковая волна, улавливаемая чуткими ушами летучих 
мышей. Следует мгновенная реакция натренированного полетами тела — и жучок уже 
идет в свой последний путь по пищеводу летающего хищника. Некоторые из летунов 
продолжают кричать через ноздри, когда рот забит насекомыми. Есть бабочки, 
которые, услышав крик летучей мыши, принимаются сами «кричать» в том же 
ультразвуковом диапазоне, чем очень удивляют преследователя. Преследователь 
удивляется настолько, что оставляет всякие попытки съесть «кричащее» насекомое. 
Наверное, бабочки в своем коротком «ответном слове» умудряются высказать все, 
что они думают о летучих мышах. И те, ошарашенные правдивостью услышанного, 
отступают.
Хитрые ученые, проверяя способность летучих бестий отличать живое от неживого, 
подбрасывали одновременно в воздух перед их носом ворох опилок и одного червяка.
 К удивлению ученых, летучая мышь всегда безошибочно выбирала червяка, 
схватывая именно его. Оказывается, живое от неживого она виртуозно отличала по 
характеру эха. Летучие мыши просто купаются в море звуков. Их речь очень 
эмоциональна и насыщенна. Нам надо ещё поблагодарить Бога зато, что большую 
часть звуков, испускаемых рукокрылыми, мы не слышим — они проходят в 
ультразвуковом диапазоне. Иначе бы мы давно оглохли. Летуны кричат так громко, 
что крик их, замеренный у самого рта, оказался в 20 раз сильнее работающего 
отбойного молотка. А некоторые, особо выдающиеся (малайский складчатогуб), 
«гонят волну» звука в 145 децибелов. Это сравнимо с уровнем шума стартующего 
реактивного самолета.
Очень интересно было бы проследить, как начиналась адаптация этих существ к 
тому образу жизни, который они ведут. Вероятно, они сначала очень громко 
кричали друг на друга, играя в игру «кто кого перекричит». В эту игру играет и 
самое мелкое в мире млекопитающее, мышь-бабочка из Таиланда. Весит она около 
3 г при росте в 3 см. В остальном у нее все, как и у «нормальной» летучей мыши. 
Так же рожает живых детенышей и выкармливает молоком. Как и другие летуны, учит 
их летать. Зубы имеет острые, уши чуткие, крылья быстрые — все, как полагается. 
Но сама — ну очень маленькая! Также и летучая мышь — если ее сравнивать с 
человеком — очень маленькая, а ведь как на него похожа! Можно сказать, 
маленький мохнатый человечек, только с крыльями. Маленький рост вовсе не 
является преградой, чтобы рассматривать это существо не как мышь летающую, а 
как «человечка» летающего. «Человечек» этот (тролль) есть потомок человека 
большого. Но как же он изменился! И в том и нам наука — не кричите друг на 
друга!



КУДА УШЛИ СЛОНЫ?

Если в отношении свиньи можно пошутить, что она предок человека, то в отношении 
слонов так не скажешь. Весь слоновый облик настолько своеобразен, что сходство 
это поначалу улавливается с трудом. Только индийское божество Ганеша имеет 
голову слона, а тело человека.
Но, наблюдая за тем, как развивается в утробе слоновый «ребенок», ученые 
открыли для себя много интересного. На ранних стадиях развития плод схож с 
плодом других млекопитающих и имеет универсальные черты, характерные для 
приматов. Закладываются пятипалые конечности. Да и лицо смахивает на обезьянье. 
Лишь позже, во время внутриутробного роста, появляются характерные слоновые 
признаки — вытягивается хобот, представляющий из себя сросшуюся с носом верхнюю 
губу, увеличиваются уши, а кисть и стопа приобретают свойственную виду 
«слоновость». Однако у слоних, так же как у летучих мышей и обезьян, 
сохраняются две груди. В остальном же это животное самобытнейшее. Взять хотя бы 
беременность, которая длится почти 2 года. Мозг слона тянет аж на 6 кг, это в 
противоположность человеческому — всего кило триста.



Нам представляется, что ведут слоны свою родословную от гигантских вымерших 
приматов, от поступи которых дрожала земля. Предки слонов, по всей видимости, 
питались листвой и плодами. Бывало, пригнут крону дерева своими огромными 
пятернями, а сами тянутся к листве губами, сложенными в трубочку, — сорвать ими 
вкусные листочки и ароматные плоды. Потом для этой цели приспособили свои 
немалые носы. Захватят ноздрями вкусное лакомство, втянув в себя воздух, и суют 
своим же носом себе в рот. Затем, когда нос себе отрастили немаленький, стали 
питаться только с помощью него. Все научились делать хоботом, он и руки заменил.