Дошедшие до нас античные труды представляют собой лишь небольшую часть 
произведений известных авторов. Так, из 142 книг Тита Ливия уцелели всего 35; 
из 30 книг Тацита — 4; из 40 книг Полибия — 5, а из всех трудов Аристотеля 
полностью мы можем прочесть всего один.
Ужасная эпидемия, поразившая империю инков в доколумбовое время, привела не 
только к людским потерям. Оракул заявил, что для спасения необходимо уничтожить 
все письменные документы. В итоге уцелело всего несколько полотен с описанием 
истории инков. Позднее, в XVI веке, испанцы отправили их в Мадрид, но корабль, 
перевозивший их, затонул.
В XVI веке по повелению епископа Мексики Хуана де Сумаррага было разрушено 500 
индейских храмов и 20 000 «идолов». Тогда же, в ходе насильственного обращения 
в христианство американского народа майя, по приказу испанского священника 
Диего де Ланда были сожжены тысячи летописей, научных и религиозных книг и 
манускриптов. По чистой случайности три из них все же уцелели. В 1971 году, к 
всеобщему удивлению, была обнаружена четвертая книга майя. В одной из книг 
индейцев, «Кодексе Троано», упоминается погружение «Страны Глиняных холмов My… 
в океан вместе с ее 64 миллионами жителей… 8060 лет назад» [321, с. 39]. 
Очевидно, тогда же исчезли и все их библиотеки… Из древности до нас дошли лишь 
немногие крупицы знаний.
И все же, восстановление элементов культуры прошлых эпох, при всей кажущейся 
безнадежности этого занятия, оказывается отчасти возможным и совершенно 
оправданным. Ключ к разгадке многих тайн лежит в толще земли и на дне озер, 
морей и океанов.
В тех случаях, когда письменных и иных документальных источников нет, на помощь 
историкам приходит так называемая «история, вооруженная лопатой» — археология. 
Изучая древности и восстанавливая историю наций и народов по местам захоронений,
 руинам зданий, оружию, утвари-, украшениям и т. п., археология зачастую 
разрешала сложнейшие загадки и порой производила подлинные перевороты в 
исторической науке, чем в огромной мере раздвинула ее временные рамки.
При всей неоднозначной оценке находок ясно, что исследователи должны с большим 
вниманием относиться к обнаруживаемым древним хроникам, летописям, переписке, 
эпосам, деловым и научным документам. Не следует забывать, что наши предки были 
пытливы, наблюдательны и очень точны в своих описаниях. Тысячелетия назад 
история писалась примерно так же, как и сегодня. Если летописцев далеких эпох и 
можно в чем-то укорить, то лишь в замалчивании нелицеприятных фактов. Скажем, 
обложение данью какого-то древнего царя или фараона в его летописях обходилось 
молчанием, а военное поражение преподносилось как серия «победоносных битв» в 
последовательности, означающей поспешное отступление. Но ведь подобная практика 
существует и по сей день. Нескончаемые обещания и самовосхваление 
доисторических царей — почти точная копия того, что делают и нынешние 
правители!
Однако если речь заходит о датах, описаниях событий и иных подробностях, то 
здесь необходимо относиться к поступающим из глубины тысячелетий сведениям с 
большим доверием (руководствуясь, конечно, принципом «доверяй, но проверяй»). 
Априорное предубежденное разделение открываемых при этом фактов на мифы и 
реальные события — порочная практика, так как при этом можно с ходу отмести 
необычайно важную информацию. Любые данные следует тщательно изучать и сверять 
с другими доступными источниками — сколь фантастическими они ни казались бы на 
первый взгляд. Примером этого может служить открытие легендарной Трои.
Множество людей восхищалось греческой мифологией и гомеровскими поэмами, но 
мало кто столетие назад допускал мысль о том, что за этими мифами и поэмами 
скрывается истина. К всеобщему изумлению, раскопки под руководством Генриха 
Шлимана (1822–1890) доказали, что места, к которым приурочены события эпосов, 
действительно были центрами древней культуры, превосходившей раннегреческую. 
Именно так в 1876 году была открыта микенская культура. Шлиман не успел 
проверить вторую свою гипотезу в отношении острова Крит. В начале XX века это 
сделал археолог Артур Эванс, и оказалось, что микенской культуре предшествовала 
еще более ранняя критская [37; 218, с. 22]. Таким образом, легенды и эпосы — 
это не просто чьи-то вымыслы…

Некоторые технологии, применявшиеся в древности, остаются непонятыми и в наше 
время. Всего опыта современного строительства недостаточно для точного 
повторения колоссов пирамид Хеопса и Хефрена. Никто не может вразумительно и 
непротиворечиво объяснить, кто, когда и для чего трудился над гигантскими 
мегалитами Баальбека и Стоунхенджа. Даже в конце XX века нам непонятно, как и 
кем был изготовлен тончайшей работы череп из горного хрусталя, обнаруженный 
среди руин гондурасского города Лубаантум
[3]
. Дело в том, что такой материал «не берет» прочная сталь. Однако череп 
изготовлен так, что следов инструментов не видно даже под микроскопом [412; 
488]. А между тем черепу этому от 3000 до 5000 лет…

И наоборот — нередко научное предвидение и здравый смысл подводят ученых. 
Трудно в это поверить, но до 1803 года Французская академия наук не признавала 
существование метеоритов! [104] Британское королевское астрономическое общество 
до середины XX века считало космические путешествия «абсолютной чепухой». В 
книге директора Венской астрономической обсерватории Й. Лит-трова, изданной в 
России в 1904 году, была научно обоснованна невозможность высадки человека на 
Луну. Не далее как в 1957 году эти воззрения поддерживал отец современной 
электроники и изобретатель электронно-лучевой трубки Ли Де Форест (1873–1961).