Однако по мере распространения христианства друидические верования постепенно 
угасали. Друиды, сначала выступавшие в роли мрачных злодеев, впоследствии стали 
едва ли не анекдотическими персонажами - предположительно, после того, как в 
них перестали видеть угрозу укреплению церковной власти.
Возрождение друидических верований в XVIII веке, поощряемое такими знатоками 
древностей, как Уильям Стакли, а также валлийскими националистами, 
стремившимися восстановить чувство национальной гордости, произошло лишь после 
долгого перерыва в истории друидов. В лондонской газете «Морнинг кроникл» есть 
статья об удивительном собрании людей, называвших себя «валлийскими бардами», 
которое произошло 23 сентября (день осеннего равноденствия) 1792 года на холме 
Примроуз-хилл:

«После проведения всех необходимых церемоний был образован круг из камней, в 
середине которого находился маэн гор-седд (тронный камень), или алтарь, где 
лежал обнаженный меч. В конце ритуала барды торжественно вложили его в ножны».

К сожалению, эта романтическая церемония почти полностью была плодом 
воображения ее создателей. Валлийская бардовская традиция поэтов, певцов и 
арфистов вполне реальна, и ее современное возрождение многим обязано культу 
друидов, но она не имеет ничего общего с алтарными камнями, мечами, 
жертвоприношениями или каменными кругами. Нынешние друиды утверждают, что у них 
есть религиозное право доступа в Стоунхендж, но, несмотря на их желание 
выглядеть наследниками нерушимой религиозной традиции, они на самом деле 
представляют собой наследников романтических фантазеров XVIII-XIX веков.




КАК БЫЛИ ПОСТРОЕНЫ ПИРАМИДЫ?



***

Вплоть до начала XX века Великая пирамида на плато Гиза в Египте была самым 
большим монументом, когда-либо построенным людьми. Она и поныне остается одним 
из наиболее впечатляющих архитектурных сооружений. Принято считать, что она 
была построена около 2500 года до н. э. фараоном Хуфу (Хеопсом), поэтому не 
удивительно, что люди задают одни и те же вопросы. Неужели это возможно? Как 
могла столь древняя раса совершить архитектурный подвиг, превзойденный лишь в 
современную индустриальную эпоху?

В определенном смысле те, кто говорит, что великие египетские пирамиды не могут 
быть построены в наши дни, совершенно правы. Дело в том, что если мы вдруг не 
превратимся в зловещее тоталитарное государство, управляемое высшими жрецами, 
которые верят в силу пирамид, никто не захочет этого делать. Строительство 
Великих пирамид в Древнем Египте поглощало значительную долю валового 
национального продукта этой страны - гораздо большую, скажем, чем космическая 
программа Соединенных Штатов. Для того чтобы построить пирамиду такого же 
размера, как один из трех колоссов на плато Гиза - пирамиды Хуфу (Хеопса), 
Хефрена (Хафры) и Менкаура (Микерина), - необходимо мобилизовать почти все 
резервы рабочей силы в стране. Нужно располагать не только 
высококвалифицированными каменщиками и инженерами. Десятки тысяч рабочих 
некогда представляли мускульную силу для перемещения и укладки камней; моряки 
транспортировали строительные блоки из каменоломен в долине Нила, а крестьяне 
работали почти круглосуточно, обеспечивая еду для строителей. Толпы 
архитекторов, надсмотрщиков и писцов были привлечены для организации и надзора 
за работой на всех ее этапах, от добычи камня до распределения запасов еды и 
питья. Частью огромных усилий, потраченных на строительство пирамид Гизы, было 
сооружение первой известной древнеегипетской дамбы под названием 
Садд-эль-Кафира («Дамба язычников» по-арабски) в двадцати милях к югу от Каира. 
Сделанная целиком из привозного камня, толщиной 78 футов у основания, дамба 
позволила создать огромный резервуар для снабжения водой работников каменоломен,
 обтесывавших каменные блоки для строительства пирамид.
Отказ согласиться с очевидным фактом - с тем, что египтяне мастерски владели 
искусством организации труда и обработки камней, - привел к множеству нелепых 
спекуляций. Наиболее распространено мнение, будто египтяне не могли построить 
пирамиды без какой-либо посторонней помощи. Теории о том, что Великие пирамиды 
на самом деле были построены инопланетянами, появились в 19б0-е годы, когда 
печально знаменитый швейцарский писатель Эрих фон Дэникен выпустил свою книгу 
«Колесницы богов» (см. «Вступление» к этому разделу).
Фон Дэникен основывал свою теорию на целом ряде беспочвенных утверждений об 
истории строительства и особенностях египетских пирамид. Он указывал на то, что 
пирамиды появились внезапно, без каких-либо предшественников в архитектурном 
стиле; что для сооружения пирамид с использованием методов, предложенных 
археологами, требовалось больше людей, чем могло прокормиться за счет 
сельскохозяйственной деятельности; что в Египте, за исключением 
немногочисленных пальм, не было деревьев для сооружения катков и волокуш, 
предположительно использовавшихся для транспортировки тяжелых каменных блоков, 
а у египтян не было канатов для их перетаскивания; что древние египтяне не