видимости, находилось под управлением жреческой касты друидов, хотя большая 
часть того, что нам известно о них, содержится в сочинениях греческих и римских 
писателей. Наиболее существенное описание друидов принадлежит Юлию Цезарю, 
который завоевал Галлию (современная Франция) и совершил неудачное вторжение на 
Британские острова в 55 году до н. э. Хотя его главной заботой были военные 
дела, он все же проявил интерес к галльским обычаям, включая религию:


«Друиды принимают деятельное участие в делах богопочитания, наблюдают за 
правильностью общественных жертвоприношений, истолковывают все вопросы, 
относящиеся к религии; к ним же поступает много молодежи для обучения наукам, и 
вообще они пользуются у галлов большим почетом… Их наука, как думают, возникла 
в Британии и оттуда перенесена в Галлию; и до сих пор, чтобы основательнее с 
нею познакомиться, отправляются туда для ее изучения… Говорят, они учат 
наизусть множество стихов, и поэтому некоторые остаются в школе друидов по 
двадцати лет. Они считают даже грехом записывать эти стихи… Кроме того, они 
много говорят своим I молодым ученикам о светилах и их движении, о величине 
мира и земли, о природе и о могуществе и власти бессмертных богов»
18
.


Некоторую скудную информацию можно получить из упоминаний, встречающихся в 
текстах других античных авторов. Друидами были как мужчины, так и женщины, 
которые предсказывали будущее по результатам ритуальных жертвоприношений, 
включавших и животных, и людей. В одном месте Юлий Цезарь упоминает об «ивовом 
человеке» - огромном плетеном чучеле, наполненном живыми людьми и поставленном 
на костер. Календари также находились в ведении друидов. На вопрос о 
происхождении жреческого сословия друидов трудно дать однозначный ответ. Хотя 
археологи утверждали, что в некоторых захоронениях содержатся останки друидов, 
а отдельные предметы являются элементами их системы верований, ни одно из таких 
утверждений не выглядит убедительно, за исключением календаря из Колиньи в 
Восточной Галлии, обнаруженного по чистой случайности в 1897 году. Это большая 
бронзовая пластина размером 5 на 3,5 фута, с выгравированным распорядком лунных 
месяцев и особыми отметками для удачных и неудачных дней. Однако составители 
календаря пользовались римскими цифрами, поэтому он мог сформироваться под 
влиянием латинского образа мысли.

Наиболее ранним автором, писавшим о друидах, является греческий географ 
Посейдоний, живший около 100 года до н. э.; более поздние авторы часто 
ссылаются на него. В общем и целом, ранняя история друидов находится в области 
вымыслов и догадок. Даже если сословие друидов зародилось за несколько столетий 
до Посейдония, остается огромный пробел продолжительностью примерно 1000 лет 
между их появлением и последней фазой строительства Стоунхенджа. Отсутствие 
связи подтверждается археологическими находками эпохи друидов как на территории 
самого Стоунхенджа, так и в других местах Британии. После сооружения 
внутреннего кольца сарсенов и «синих камней» всякая деятельность в Стоунхендже 
практически прекратилась, а от эпохи друидов осталось лишь несколько 
керамических черепков, возможно, попавших туда по чистой случайности. Каменные 
круги не играли никакой роли в религии друидов, которые пользовались 
деревянными храмами или священными рощами для отправления своих обрядов. В 
сущности, само слово «друид» может происходить от существительного dru, или 
«дуб».
Что же случилось с друидами? Большинство современных трудов на эту тему 
заканчивается описанием рокового побоища, устроенного римлянами на острове 
Англси неподалеку от северо-западного побережья Уэльса. В 61 году н. э. римляне 
завершали завоевание Уэльса, но, подступив к Менайским проливам, они 
столкнулись с ужасным врагом. Эта сцена была описана римским историком Тацитом:

«На морском побережье (Англси) собралась плотная масса вооруженных мужчин. 
Среди них с пылающими факелами в руках бегали женщины в траурных тогах, с 
растрепанными волосами, точно фурии, а повсюду вокруг стояли друиды, 
воздымавшие руки к небесам и призывавшие ужасные проклятья на головы врагов».

Римский генерал Павлиний убедил своих воинов наступать несмотря ни на что, и 
они пересекли пролив, устроив бриттам ужасное побоище на острове Англси.
Друидизм был поставлен вне закона римскими императорами, для которых была 
особенно неприемлема практика человеческих жертвоприношений и использование 
религии в антиримских целях высокопоставленными жрецами друидов. Однако история 
друидов на этом не закончилась. Даже в Галлии встречаются более поздние 
упоминания о жрицах друидов, хотя эпоха организованного жречества, по всей 
видимости, действительно подошла к концу.
Ситуация была иной за пределами Римской империи, в Шотландии и Ирландии. В 
ирландских преданиях, а также в жизнеописаниях ирландских, шотландских и 
некоторых валлийских святых есть упоминания о друидах. Как правило, это 
неодобрительный отзывы, что не удивительно для христианской литературы. Но есть 
некоторые удивительные исключения. В жизнеописании св. Буэно (валлийского 
святого VI века) говорится о том, что он был встречен у небесных врат св. 
Петром, апостолами и какими-то друидами. В Ирландии св. Бригитта, жившая 
примерно в то же время, воспитывалась в семье друидов.