военных труб? Или храмом, где возносили хвалу единому милосердному Богу? Или 
его жители почитали идолов, сделанных собственными руками, и складывали 
жертвоприношения на камни перед ними? Все вокруг было окутано темным, 
непроницаемым покровом тайны, и каждая новая находка лишь усиливала это 
впечатление».




Расцвет майя

Сто пятьдесят лет кропотливых археологических исследований позволяют нам 
сегодня понять, как появилась культура майя, превратившая дождевой тропический 
лес Центральной Америки в развитую цивилизацию. В X веке до н. э. майя были 
оседлыми земледельцами, выращивавшими различные культуры на лесных расчистках, 
которые затем превращались в деревни. По некоторым признакам, в их обществе 
царило равноправие, без авторитарных властителей или ритуальных центров. Затем, 
в промежутке между VIII и V вв. до н. э., в обществе майя начинают появляться 
признаки правящей элиты - сначала в виде замысловатых погребальных монументов. 
В Лос-Мангалес (долина Салама в высокогорной Мексике) вождя хоронили на 
специальной погребальной платформе, сопровождая ритуал человеческими 
жертвоприношениями и богатыми загробными дарами из нефрита и ракушек. Немного 
позже был построен ритуальный центр в Эль-Портоне, с земляными террасами и 
платформами, где воздвигались алтари и стоячие камни, один из которых был 
снабжен высеченной надписью - увы, слишком плохо сохранившейся для расшифровки.
В низменных равнинах Гватемалы и полуострова Юкатан огромные ритуальные центры 
возникли внезапно в VI в. до н. э. В районе Накбе на севере Гватемалы скромное 
поселение быстро превратилось в город. На руинах первоначального поселения была 
воздвигнута огромная платформа, на вершине которой находилось несколько 
террасированных зданий высотой до 60 футов. Без сомнения, здесь мы видим 
признаки более сложной организации общества.
С 400 до 250 г. до н. э. крупные ритуальные центры появились во всех регионах, 
населенных майя; многие из них были построены на месте вырубок в тропических 
дождевых лесах, покрывающих южные низменности Гватемалы, Белиза и Мексики. 
Главенствующее положение в этих городах занимали террасированные платформы, 
иногда образующие колоссальные храмы-пирамиды. Из блоков известняка 
воздвигались роскошные дворцы со сводчатыми залами, которые вписывались в общий 
архитектурный ансамбль, подчеркивавший роль наиболее важных зданий в городе. 
Просторные площади были огорожены рядами стоячих камней. Появился изощренный 
стиль искусства, который можно видеть в барельефах, настенных росписях и 
прекрасной расписной керамике из обожженной глины. Иероглифическая письменность 
получила широкое распространение; надписи можно датировать с помощью Долгого 
Счета майя - сложной и невероятно точной календарной системы (см. приложение 
«Календарь майя» в этом разделе).
Наиболее впечатляющим из сохранившихся ранних архитектурных центров является 
Эль-Мирадор в Гватемале, который был заброшен и больше никогда не отстраивался. 
В этом огромном городе есть центральный район, протянувшийся на полторы мили с 
запада на восток. Он образован ансамблем величественных храмов-пирамид, 
достигающих высоты 200 футов над покровом леса. Всего сохранилось два ряда 
пирамид и платформ, соединенных каменной мостовой.
В восточной группе доминирует пирамида Данта со своими платформами, 
покрывающими площадь около 2 000 000 квадратных футов. Эта огромная пирамида и 
площадка, на которой она покоится, имеет общую высоту 230 футов, с небольшими 
надстройками наверху - по всей видимости, это самый крупный отдельный монумент 
древней культуры в обеих Америках. (Великая пирамида Хеопса в Египте имеет 
вдвое большую высоту.) В западной группе выделяется пирамида Тигра высотой 180 
футов, объем которой составляет примерно 13 000 000 кубических футов. В 
Эль-Мирадоре впечатляют не только внушительные размеры строений: гигантские 
алебастровые маски божеств обрамляли лестницы, ведущие к верхним храмам, 
приводя верующих в состояние благоговейного трепета. Под пирамидами расположены 
другие помещения - возможно, роскошные гробницы правителей. К сожалению, теперь 
они практически полностью разграблены.
Эти монументы ясно свидетельствуют о том, что майя преуспели в построении 
цивилизации в дебрях дождевого леса, но кто правил в городах? Первые 
исследователи считали города майя чисто ритуальными центрами, где жили только 
миролюбивые правители-жрецы со своей свитой, и только в большие праздники здесь 
собирались жители окрестных поселков. Британский специалист по истории майя сэр 
Эрик Томпсон, работавший в чикагском музее Филд, полагал, что центральное место 
в кодексе майя занимало преклонение перед религиозной властью: «Преданность, 
дисциплина и уважение к власти способствовали возникновению теократии».
Однако эта эпоха не была мирным периодом под управлением аскетических жрецов, 
живших в одиночестве среди огромных храмов. Несколько прорывов в изучении языка 
майя, совершенных за последние 25 лет, позволили нам вникнуть в смысл их 
иероглифической письменности. Хотя Томпсон и другие исследователи предполагали, 
что надписи вне храмов относятся к отвлеченным вопросам астрономии и 
календарных дат, интересным только для жрецов, современные переводы без тени 
сомнения доказывают, что города находились под управлением светской 
аристократии с весьма воинственными взглядами. Иероглифические надписи на 
монументах в основном служили для записи свершений правителей майя, особенно 
увековечения военных побед. За пределами храмов воздвигались «триумфальные