ПРОКЛЯТИЕ ТУТАНХАМОНА



***

Вера в то, что гробница Тутанхамона была защищена могущественным проклятием, 
почти так же хорошо известна, как само открытие. Когда египтолог Говард Картер 
и его богатый покровитель лорд Карнарвон открыли гробницу 26 ноября 1922 года, 
они - а затем и весь мир - были восхищены великолепным открытием. Давно забытая 
гробница мальчика - фараона Тутанхамона, умершего в возрасте восемнадцати лет 
около 1320 года до нашей эры, - оказалась самой поразительной сокровищницей 
египетских древностей из когда-либо обнаруженных. Она буквально ломилась от 
мебели, статуй, одежды, украшений, оружия и множества других вещей, которые 
должны были помочь усопшему фараону со всеми удобствами устроиться в загробной 
жизни. Однако было ли в гробнице еще что-то, не замеченное теми, кто вошел в 
нее? Начиная с таинственной болезни, поразившей лорда Карнарвона, серия 
необъяснимых несчастий омрачила жизнь людей, имевших отношение к этому открытию,
 и даже случайных посетителей. 

Может быть, археологи, осквернившие гробницу, неумышленно выпустили на волю 
некую злонамеренную силу?
Работа в гробнице началась без каких-либо происшествий. Пятого ноября Картер 
откопал дверь с высеченным именем Тутанхамона и немедленно послал шифрованную 
телеграмму Карнарвону, который в то время находился в своем фамильном поместье 
в Хайклер-Кастл в Англии:

НАКОНЕЦ СДЕЛАЛ ЗАМЕЧАТЕЛЬНОЕ ОТКРЫТИЕ В ДОЛИНЕ ТЧК ГРОБНИЦА С НЕТРОНУТЫМИ 
ПЕЧАТЯМИ ТЧК ОЖИДАЮ ВАШЕГО ПРИБЫТИЯ ТЧК ПОЗДРАВЛЯЮ КОНЕЦ

Двадцать третьего ноября лорд Карнарвон и его дочь леди Эвелин Герберт прибыли 
в Луксор, и Картер смог возобновить работы. После трех дней тяжкого труда 
рабочие расчистили тридцатифутовый коридор, ведущий в гробницу. Напряжение 
росло по мере того, как близился момент истины. В книге Картера «Гробница 
Тутанхамона», написанной в следующем году в соавторстве с Артуром Мейсом из 
музея Метрополитен в Нью-Йорке, хорошо передана драматичная атмосфера открытия:

«Решительный момент наступил. Дрожащими руками я проделал маленькое отверстие в 
верхнем левом углу… Тесты со свечами были применены в качестве меры 
предосторожности от вредных газов, которые, возможно, находились внутри. Потом, 
немного расширив отверстие, я протянул руку со свечой и заглянул внутрь. Лорд 
Карнарвон, леди Эвелин и Каллендер (старый друг Картера) с беспокойством 
ожидали моего вердикта.
Сначала я ничего не видел - спертый горячий воздух, вырывавшийся изнутри, 
заставлял пламя свечи сильно дрожать, - но наконец, когда мои глаза привыкли к 
свету, из сумрака медленно выступили детали помещения. Я видел странных 
животных, статуи и золото - повсюду виднелись золотые отблески. На какой-то 
момент (должно быть, стоящим рядом со мной он показался вечностью) я онемел от 
потрясения. Когда лорд Карнарвон, более не в силах вытерпеть неопределенность, 
озабоченно спросил: «Вы что-нибудь видите?», я мог лишь ответить: «Да, чудесные 
вещи».



В тот день Картер встретился лицом к лицу с историей и обеспечил себе место в 
ней.
Официальное открытие гробницы произошло 29 ноября в присутствии британских и 
египетских чиновников, а также Артура Мертона из лондонской «Тайме», чья статья,
 опубликованная на следующий день, заставила говорить об этом весь мир.
Ход раскопок временно замедлился, пока Картер пытался разобраться, как лучше 
поступить с этим необыкновенным открытием. За декабрь ему удалось собрать 
большую команду экспертов с помощью нью-йоркского музея Метрополитен. Тем 
временем к месту раскопок прибыл десант журналистов, требовавших осмотра 
находок и новых историй, чтобы удовлетворить жадных до новостей читателей. В 
ответ он подписал эксклюзивное соглашение с газетой «Тайме», что вызвало 
сильнейшее возмущение, не утихавшее и в последующие годы.
После перерыва на Рождество археологи приступили к трудоемкой задаче по 
каталогизации тысяч находок и надзором над их извлечением и консервацией. 
Картер наивно полагал, что это займет несколько недель. Фактически он находился 
там до 1930 года, и папки бумаг с описанием найденных объектов теперь заполняют 
большую комнату в Гриффитском институте при Оксфордском университете.



Смерть графа

Однако вскоре разразилась трагедия, которая омрачила все предприятие. Шестого 
марта Карнарвона в щеку укусил комар. Во время бритья он порезал укус, что