знает, где они сегодня.
История могла бы закончиться на этом, как очередной триумф науки над 
мошенничеством, если бы не открытие, сделанное в 1947 году, когда пастух-бедуин,
 исследовавший пещеру высоко в горах около Мертвого моря в Кумране, случайно 
наткнулся на ставшие впоследствии всемирно знаменитыми свитки Мертвого моря. 
Форма и внешний вид этих, несомненно, подлинных манускриптов были необыкновенно 
похожи на пергаменты Шапиро; они в основном датируются I веком до нашей эры, но 
были написаны в особом архаичном стиле еврейского алфавита с начертанием букв, 
вышедшим из общего употребления за сотни лет до этого. К сожалению, мы не можем 
подвергнуть манускрипты Шапиро более тщательному исследованию и научным 
анализам, поэтому нет никакой возможности провести настоящее сравнение.
Можно ли считать, что манускрипты Шапиро все-таки были подлинными и стал ли он 
жертвой узкого академического мышления? Такого мнения придерживается Джон 
Аллегро, признанный специалист по свиткам Мертвого моря и один из нескольких 
ученых, заново открывших дело Шапиро. Задним числом мы можем сказать, что сам 
Шапиро гораздо лучше оценил манускрипты, чем любые «эксперты», разоблачавшие 
его. Он не спешил с очевидным выводом, что его манускрипты такие же древние, 
как «Библейский камень», и допускал, что они могли быть созданы в последние 
века до рождения Христа неортодоксальной еврейской сектой, жившей в 
окрестностях Мертвого моря, - замечательно точное предсказание о Кумранской 
общине, которую мы теперь связываем со свитками Мертвого моря. Аллегро пришел к 
выводу, что:

«Мы должны учиться на ошибках прошлого и держать свой разум открытым для новых 
возможностей и идей, еще недоступных нашему несовершенному пониманию на 
нынешнем уровне. Это особенно верно для археологии, где почти каждый сезон 
приносит новые открытия, требующие переоценки устаревших теорий и предпосылок».

Мудрые слова, но для Шапиро и его семьи они запоздали на целый век То же самое 
относится к признанию Британского музея в каталоге для выставки подделок 1990 
года, что случай с Шапиро является классическим примером ошибки экспертов. Что 
касается манускриптов, они, вероятно, являются именно тем, чем их считал 
Шапиро: древнейшими фрагментами Ветхого Завета, не обнаруженными до сих пор. Но 
пока их не найдут снова - возможно, плесневеющими на каком-нибудь чердаке, - 
загадка не будет решена.




МОГИЛА КОРОЛЯ АРТУРА



***

«Могила для Артура - тайна мира» - так звучит строка из средневековой 
валлийской поэмы, где описаны места погребения великих воинов и героев прошлого 
Британии. Слова выглядят загадочно и в разных вариантах переводились как 
«немыслима могила для Артура» или «грех думать о могиле для Артура» (Anoeth bit 
bed у Arthur). Смысл, однако, вполне ясен: никто не знает, где находится могила 
прославленного короля Артура, и лучше даже не думать об этом.
Причина этой курьезной ситуации заключается в том, что валлийцы и их ближайшие 
родичи - уроженцы Корнуолла в юго-западной Британии и бретонцы в 
северо-западной Франции - отказывались верить, что их национальный герой король 
Артур умер на самом деле. Хотя в некоторых летописях утверждается, что он пал 
на поле битвы при Камланне (547 год), многие люди верили, что он был увезен 
феями на остров Авалон для исцеления (см. «Король Артур» в разделе «Легендарная 
история»). Шестьсот лет спустя, в средние века, широким распространением 
пользовалась идея о том, что Артур просто спит на райском острове Авалон или в 
некой тайной пещере, восстанавливая свои силы до того дня, пока страна снова не 
будет нуждаться в нем. Если над Британией снова нависнет смертельная угроза, он 
вмешается и спасет свой народ от уничтожения. Отсюда и титул Артура - «король 
прошлого и будущего» (по-латыни Rex Quondam Rexcue Futurus). Вера в бессмертие 
Артура страстно отстаивалась. В 1113 году некие французские монахи, совершавшие 
путешествие со священными реликвиями Богоматери Лаонской, посетили городок 
Бодмин в Корнуолле. Местные жители собрались в церкви, чтобы посмотреть на 
реликвии и получить возможность исцеления от своих недугов. Неприятности 
начались позднее, когда пожилой житель Корнуолла с высохшей рукой упомянул в 
разговоре с монахами, что король Артур не умер на самом деле. Один из французов 
посмеялся над ним, и это стало причиной настоящей драки в церкви (не 
удивительно, что рука пожилого человека не исцелилась). 




Смерть героя

Вера в бессмертие Артура, казалось, была полностью развеяна в 1190 или 1191 
году, когда монахи аббатства Гластонбери в юго-западной Англии объявили о том, 
что они обнаружили могилу короля Артура и королевы Гвиневры вместе с телами и