Предметом новых дискуссий будет точная идентификация мест археологических 
раскопок с библейскими городами.
Для «тонкой настройки», как и для определения Содома, может понадобиться много 
времени. Но сейчас у нас остается мало сомнений в том, что некоторые, если не 
все «города на равнине» были обнаружены археологами.



Огонь с небес?

Что же было причиной разрушения пяти процветающих городов бронзового века около 
2300 г. до н. э.? Есть ли точки соприкосновения между археологией и религиозной 
традицией?
В Библии, разумеется, сказано, что Бог обрушил на Содом и соседние города дождь 
из огня и серы. Удары молний часто сопровождаются сернистым запахом, и 
некоторые античные авторы, включая Тацита, склонялись к мнению, что причиной 
гибели городов были именно молнии. Иосиф Флавий упоминает о «громовых стрелах» 
или, в другом случае, просто о «молниях».
Как заметила геолог Дороти Виталиано, «крайне маловероятно, что разряд молнии 
сам по себе мог вызвать пожар, в пламени которого погибли четыре города». (Речь 
идет о четырех городах, так как некоторые утверждали, что город Си-гор пережил 
катастрофу.) Однако следует учитывать еще один важный фактор. С древних времен 
было известно, что регион Мертвого моря очень богат нефтью. Даже в книге Бытия 
упоминается о «смоляных ямах» в долине Сиддима неподалеку от Содома, а во 
времена Иосифа Флавия Мертвое море называли Асфальтовым озером из-за плавающих 
в нем кусков битума (затвердевшей смеси углеводородов). Их количество резко 
увеличивалось после землетрясений; в некоторых сообщениях упоминается о глыбах 
размером с дом.
Города Содом и Гоморра фактически «сидели на бочке с порохом». Более того, они 
были построены на крупном разломе земной коры - долина реки Иордан и Мертвого 
моря является продолжением Большой рифтовой долины в Африке, одной из основных 
зон сейсмической активности на планете. Землетрясение, разумеется, может 
привести к пожару. В наши дни пожары чаще всего случаются из-за замыкания 
электропроводки; в отдаленном прошлом причиной пожара могли быть опрокинутые 
масляные лампы или горючие предметы, попавшие в очаг.
Дороти Виталиано соглашается с предположениями своих предшественников:

«Мощное землетрясение произошло в долине Сиддима примерно за 2000 лет до н. э. 
Оно сопровождалось выбросами природных горючих газов и битумов, загоравшихся от 
огня в домашних очагах… Если некоторые породы с высоким содержанием битума 
использовались при строительстве внешних стен или зданий, они послужили 
дополнительным топливом для пожара».

Интересно заметить, что она написала эти слова в 1973 году, до публикации 
открытия Рэста и Шауба. Недавние исследования подтвердили, что землетрясения 
сыграли ключевую роль в уничтожении городов.
В 1995 году два видных специалиста, Дэвид Негев из геологической службы Израиля 
и КО. Эймери из океанографической лаборатории Вудсхол в штате Массачусетс, 
посвятили целую книгу участи Содома и Гоморры. По их словам, с геологической 
точки зрения вполне возможно, что в истории о погибших городах сохранились 
отголоски народной памяти о мощном сейсмическом катаклизме в конце раннего 
бронзового века. В самой Библии говорится не только об огне с небес, но также о 
том, что все города на равнине были «ниспровергнуты» - этот термин, по мнению 
ученых, не хуже других подходит для описания крупного землетрясения.
Вся область к юго-востоку от Мертвого моря испещрена следами прошлых 
землетрясений. На основании наземных исследований Негев и Эймери убеждены, что 
катастрофа разразилась ближе к концу III тысячелетия до н. э. В Баб-эль-Дахре и 
Нумерии обнаружены остатки упавших башен; под рухнувшими стенами найдено три 
скелета. По другую сторону реки Иордан был разрушен город Иерихон - и снова с 
характерными признаками землетрясения.
Негев и Эймери полагают, что основным топливом для пожара были углеводороды, 
выливавшиеся из разломов в почве. Следует обратить внимание на тот факт, что 
битумы в этом районе очень богаты серой. Потоки горячей соленой воды, 
разлившейся в результате землетрясения, могли привести к образованию 
смертоносной смеси горючих газов с большим содержанием серы и сульфида 
водорода:

«При возгорании этой смеси должны были образоваться огромные облака густого 
черного дыма, видимые с большого расстояния - например от Хеврона, примерно в 
60 километрах от Содомской равнины. Высокая концентрация двуокиси серы привела 
к выпадению кислотных дождей и массовой гибели животных, людей и 
растительности».

Таким образом, тайну Содома и Гоморры можно считать раскрытой и отправленной в 
архив за исключением одного последнего вопроса.
Археологи и геоморфологи немного усложнили проблему: они доказали, что 
одновременно с землетрясением в районе, расположенном к юго-востоку от Мертвого 
моря, произошли резкие климатические изменения. Земли, которые некогда обильно 
увлажнялись и были достаточно плодородны Для процветания пяти крупных городов, 
внезапно стали гораздо более сухими и жаркими. Это объясняет, почему после