Первым шагом было укрепление веры в былое могущество империи амазонок, 
простиравшей свою власть над Европой, Азией и Африкой. В распоряжении греков 
имелись различные модели цивилизаций Ближнего Востока. Центр великой Хеттской 
империи, правившей в Анатолии и северной Сирии в позднем бронзовом веке (около 
1600-1200 гг. до н. э), находился немного к югу от реки Термодон, легендарной 
родины амазонок с южного побережья Черного моря (см. «Атлантида - утраченная и 
вновь обретенная?» в разделе «Пропавшие земли и катастрофы»). Одним из названий,
 которыми древние греки пользовались для обозначения хеттов, было ализоны, что 
легко можно спутать с амазонками. Такая путаница, вероятно, привела к идее о 
владычестве амазонок в Анатолии. В легендах утверждалось, что амазонки основали 
Эфес и другие города на Эгейском побережье Турции; это было невозможно для 
амазонок из южной России, но вполне возможно для хеттов, которые около 1300 г. 
до н. э. вторглись на побережье Эгейского моря и захватили Эфес (см. Вступление 
к разделу «Глядя в небо»).
После того как амазонок спутали с хеттами, легенда начала неудержимо 
разрастаться, испытывая влияние других «варварских» империй, расцвет и падение 
которых наблюдали древние греки. Скифы, соседи-кочевники настоящих амазонок, 
совершали набеги на территорию Ближнего Востока в конце VII в. до н. э. и с 
поразительной быстротой разрушали и грабили все на своем пути, доходя даже до 
Египта. В следующем веке иранские персы покорили весь Ближний Восток вплоть до 
Индии; их огромная держава поглотила Египет, южную окраину России и Балканы до 
границы с Грецией. Греки сдержали мощную военную машину персов в битвах при 
Марафоне (490 г. до н. а), Фермопилах и Саламине (480 г. до н. а), но 
ожесточенность борьбы не оставляла у них сомнений, что азиатские орды способны 
покорить весь мир, если не остановить их. Если скифы и персы могли основывать 
огромные, пусть и быстро распадающиеся империи, разве это было не под силу 
древним амазонкам?
Поздние древнегреческие авторы немало потрудились над историей мифической 
империи амазонок и превратили ее в настоящий эпос, действие которого 
разворачивалось на нескольких континентах. Утвердив свое владычество в Анатолии,
 амазонки якобы вторглись в Ливию (древнегреческое наименование для всей 
северной Африки) и покорили ее. Дионисий, предприимчивый автор II в. до н. э., 
сочинил историю о войне между амазонками и высокоцивилизованными атлантами, 
основную часть которой он позаимствовал из сочинений Платона (см. «Атлантида - 
утраченная и вновь обретенная?» в разделе «Пропавшие земли и катастрофы») и 
переместил в северо-западную Африку, «на край океана». Амазонки выиграли эту 
воображаемую войну и установили контроль над Атлантическим побережьем Африки. 
Однако, согласно Дионисию, они в конце концов потерпели поражение в Азии, 
разбитые в упорном бою армией скифов и других кочевников. Выжившие амазонки 
отступили в Ливию, где впоследствии были истреблены Гераклом.
Тем не менее средневековые авторы отказывались верить в то, что могучие 
амазонки могли быть так просто стерты с лица земли. Ходили слухи о каких-то 
племенах амазонок на Дальнем Востоке, в неразведанных регионах Азиатского 
континента или на уединенном острове у берегов Китая. Глядя в другом 
направлении, казалось естественным предположить, что амазонки из 
северо-западной Африки властвовали также над островами в Атлантическом океане и 
что после уничтожения их империи они отступили туда, а потом еще дальше на 
запад в поисках надежного убежища, где они могли спрятать свое золото и 
восстановить былую мощь. Эта идея близка к современным легендам о приспешниках 
Гитлера, основавших секретные базы нацистов в Южной Америке и Антарктиде после 
уничтожения Третьего Рейха.
Поэтому, когда Колумб впервые переплыл Атлантику, он с полным правом ожидал, 
что увидит следы доблестных амазонок былых времен - особенно потому, что, по 
его представлениям, далекие острова в Атлантическом океане находились где-то 
возле азиатского побережья. Продолжатели его дела были обмануты той же иллюзией.
 Странная легенда об амазонках, распространившаяся от степей южной России до 
джунглей Бразилии, продолжает существовать в низкопробных фантастических и 
историко-приключенческих романах. «Чудо-Женщина», американская принцесса 
амазонок из комиксов и телевизионных сериалов, имеет весьма почтенную 
родословную - не только из античных легенд, но, как это ни забавно, из древней 
истории государства Российского.




КОРОЛЬ АРТУР



***

Среди письменных памятников древности и раннего Средневековья найдется не много 
столь же убедительных и романтичных, как цикл легенд, связанных с именем короля 
Артура. В классическом виде они наиболее знакомы нам по сочинениям английского 
рыцаря XV века, сэра Томаса Мэллори. Он повествует о том, как Артур, втайне 
рожденный от семени короля Утера Пендрагона, взошел на британский трон в разгар 
ожесточенной гражданской войны, доказав свое право тем, что смог вынуть «меч в 
камне». Артур нашел свой второй меч, знаменитый Экскалибур, когда волшебник 
Мерлин привел его к озеру: таинственная рука поднялась из вод озера и протянула 
Артуру меч, который, благодаря своей магической силе, обеспечивал ему победу в