отрубленной головы и змеи. Это навело ее на мысль, что спирали символизируют 
змей.
Когда работа Райхе стала лучше известна за пределами Перу, над рисунками 
нависла угроза туристического нашествия. Ее попытки сохранить линии еще более 
затруднились после того, как Эрих фон Дэникен опубликовал свой бестселлер 
«Колесницы богов». Количество посетителей резко увеличилось, как и размеры 
ущерба, который они наносили хрупким рисункам. Хотя правительство объявило этот 
район национальным заповедником, наблюдение за порядком было так плохо 
организовано, что Райхе пришлось нанять собственных охранников, которым она 
платила из денег, полученных от продажи своей книги.
Мнение фон Дэникена о линиях на плато Наска и об их создателях, как всегда, 
отличалось оригинальностью: «Если смотреть с высоты, то создается впечатление, 
что 37-мильная равнина Наска представляет собой аэродром». Он также считал, что 
линии «могли быть проведены в соответствии с инструкциями, полученными с 
воздушных аппаратов». В воздушных аппаратах, разумеется, находились космонавты 
фон Дэникена, помогавшие сооружать древние монументы по всему миру (см. 
«Вступление» к разделу «Чудеса архитектуры»).
Нельзя отрицать разительное сходство между большими участками, расчищенными от 
камней, и взлетно-посадочными полосами аэропортов, но как быть с длинными 
линиями и фигурами животных? Фон Дэникен не совсем игнорировал фигуры, так как 
под одной из фотографий в его книге есть надпись: «Нечто напоминающее ангары 
для самолетов в современном аэропорту». На самом деле на фотографии изображена 
нога гигантской фигуры птицы. «Ангары» являются лишь незначительной частью 
гораздо более крупного силуэта; на самом деле они слишком малы для любых 
самолетов. Фон Дэникен объяснил этот ляпсус ошибкой редактора, хотя он 
появлялся без исправлений во всех следующих изданиях его книги.
Есть ли зерно истины в идее фон Дэникена? Те, кто изучал линии на плато Наска, 
дают резко отрицательный ответ. Трудно представить, что цивилизации, способной 
совершать межзвездные путешествия, могут понадобиться взлетно-посадочные полосы.
 Даже если бы на плато Наска садились космические корабли, то они, скорее всего,
 завязли бы в песке; в наши дни на плато могут садиться лишь самые легкие 
самолеты, а расчищенные участки - самые мягкие из всех из-за убранного слоя 
камней.
Если космонавтов фон Дэникена и можно где-то найти, то, во всяком случае, не на 
плато Наска. Однако это не исключает возможность того, что линии наблюдались с 
большой высоты. Интересное исследование в области экспериментальной археологии 
показало, что древние жители плато Наска могли сооружать воздушные шары, 
наполненные горячим воздухом. Специалисты из Международного общества 
путешественников со штаб-квартирой в Майами изготовили воздушный шар, сделанный 
из очень плотной хлопковой ткани, которую иногда находят в старинных перуанских 
захоронениях. 25 ноября 1975 года член общества Джим Вудмен и английский 
воздухоплаватель Джулиан Нотт поднялись на высоту 380 футов в тростниковой 
корзине, подвешенной под шаром, оставались в воздухе в течение нескольких минут,
 а затем благополучно приземлились. Хотя это само по себе не доказывает, что 
создатели линий летали на воздушных шарах, такая возможность вполне реальна.
Тем временем археологи на земле трудились над более рутинной, но не менее 
важной задачей, пытаясь датировать создание линий и больше узнать об их 
создателях. Датировка линий была нелегкой проблемой, так как на расчищенной 
земле удалось найти лишь совсем немного предметов, имеющих археологическую 
ценность.
Для решения этой задачи были использованы три разных подхода: поиск мест, где 
линии пересекали друг друга, с целью получить свидетельство очередности их 
создания; радиоуглеродные датировки деревянных столбиков, связанных с 
некоторыми линиями, и поиски предметов, оставленных строителями или древними 
посетителями. В районе сосредоточения фигур в долине Ингенио есть ряд мест, где 
фигуры животных впоследствии были частично уничтожены расчищенными участками - 
точно так же, как первый экземпляр, обнаруженный Косоком. Радиоуглеродная 
датировка не оказала действенной помощи, так как лишь в двух случаях столбики, 
установленные на линиях, сохранились до наших дней; полученные результаты 
указывают середину первого тысячелетия н. э. Это не может служить ориентиром 
для датировки всего комплекса, да и в любом случае нет никакой гарантии, что 
столбики принадлежат к периоду прокладки линий.
Задача систематического поиска предметов, оставленных создателями линий, 
показалась исследователям настолько трудоемкой, что они откладывали ее до 1968 
года, когда американские археологи наконец собрали артефакты из комплекса в 
долине Ингенио. Найденные ими обломки керамики давали четкое указание на 
человеческую деятельность в период между I веком до н. э. и I веком н. э. Но 
было ли это типично для плато Наска в целом? Лишь в 1982 году началась работа 
по проверке этого предположения.
Персис Кларксон, аспирант университета Калгари, исследовал некоторые линии за 
пределами долины Ингенио. За три рабочих сезона Кларксон прошел сотни миль 
вдоль линий, собирая каждую крупицу полезного материала. Результаты его работ 
были удивительными, так как они явно противоречили более ранним находкам. 
Наиболее распространенные образцы керамики датировались 900-1450 годами н. э., 
причем более ранняя керамика в основном была ограничена поселениями в долине 
Наска, в десяти милях от долины Ингенио, где есть несколько известных поселений 
этого периода. Кларксон пришел к выводу, что фигуры животных почти на тысячу 
лет старше подавляющего большинства прямых линий. Таким образом, появилось 
предположение что две группы наземных рисунков были сделаны по разным причинам.
Внимание не было сосредоточено исключительно на археологии района Наска. Следы