antiquites de l'Egypte), отдавший многие годы изучению этих памятников и 
посвятивший им множество специальных работ, в 1948 г. выпустил в свет книгу, в 
которой попытался коротко, объективно, основываясь на строго проверенных фактах,
 синтезировать все, что известно науке о пирамидах
1
. В ней рассказывается об истории их изучения, рассматриваются вопросы, 
касающиеся возникновения и эволюции этого типа гробниц и примыкающих к ним 
культовых сооружений, критикуются связанные с ними многочисленные псевдонаучные 
и религиозно-мистические теории, объясняются методы их строительства, говорится 
о научных познаниях строителей, позволявших им воздвигать такие колоссальные 
усыпальницы. Ведь на протяжении многих тысячелетий пирамиды оставались 
высочайшими в мире сооружениями.

Однако в книге ничего не говорится о конкретных исторических условиях, в 
которых возникла потребность строить подобные памятники, о том, почему это 
оказалось возможным даже при низком уровне производительных сил, кто и в каких 
условиях сооружал пирамиды, что известно о фараонах, по чьей прихоти в течение 
десятков лет трудились сотни тысяч людей, нагромождая миллионы камней, каковы 
были религиозные представления, побуждавшие затрачивать огромные силы и 
средства для обеспечения посмертного покоя фараонов, и почему, невзирая на все 
это, так редко встречаются не потревоженные грабителями погребения. Это 
побуждает нас, хотя бы вкратце, восполнить то, о чем умолчал автор. Следует 
также познакомить читателя и с новейшими археологическими открытиями, 
связанными с изучением пирамид.
* * *
Природные условия Египта чрезвычайно своеобразны, можно даже сказать 
неповторимы. На западе и востоке высятся голые скалы и простираются безводные 
пустыни. Только вдоль вытянутой строго с юга на север узкой долины Нила, 
расширяющейся при впадении реки в Средиземное море, располагаются пригодные для 
обработки под сельскохозяйственные культуры земли. Дождь здесь выпадает раз в 
несколько лет. Единственный источник влаги — Нил. Во время ежегодных разливов 
он приносит удобрения, благодаря чему Египет является одной из плодороднейших 
стран в мире. Но собирать два урожая в год можно было только при огромной 
затрате труда.
Прежде всего необходимо было создать сеть оросительных каналов для поливки 
полей и защитные дамбы для ограждения их от затопления; нужны были и 
водоотливные каналы. Естественно, с сооружением их не могла справиться 
небольшая группа людей — селение или община. Вот почему в Египте очень рано, 
задолго до появления письменности, начинается процесс сплочения отдельных 
племен и общин. Примерно к концу V тысячелетия до н. э. в долине Нила, между 
Средиземным морем и первым порогом, возникло около сорока небольших примитивных 
государственных образований, объединявших ряд общин и поселений. Греки 
впоследствии именовали их «номами».
Первоначально каждый ном представлял собой в политическом и отчасти культурном 
отношении замкнутое и независимое целое. Однако политическую свободу 
подавляющее большинство номов утратило довольно рано, следы же их культурной 
самостоятельности сохранялись вплоть до того временя, когда стране пришлось 
подчиниться римским легионам. Те же причины, которые в свое время настоятельно 
диктовали объединение отдельных общин, обусловливали и объединение номов. Более 
могущественные номы подчиняли себе уступавших им в силе и становились во главе 
их. Междоусобные войны сопровождались угоном в рабство побежденных и 
уничтожением посевов и поселений. К середине IV тысячелетия до н. э. оформились 
два царства — на севере и на юге, в Нижнем Египте и в Верхнем.
Сложившиеся таким образом два централизованных государства уже значительно 
отличались от тех примитивных государственных образований, какими были 
отдельные номы. Правителя нома и его предшественника — племенного вождя — 
теперь сменяет царь, повелевающий огромной для того времени территорией. 
Медленный, но неуклонный процесс развития производительных сил способствовал 
росту населения, а это в свою очередь требовало увеличения площади 
обрабатываемых земель и, следовательно, расширения ирригационных сооружений. 
Надо было создавать и большие запасы продовольствия, прежде всего зерна, на 
случай неурожая. Для осуществления всех этих мероприятий требовался специальный 
аппарат принуждения — воины, чиновники, жрецы, а главное — единая, организующая 
власть, достаточного могущественная.
Затем началась борьба за преобладание между Севером и Югом, сопровождавшаяся 
длительными, тянувшимися столетиями, кровопролитными войнами. В конце концов 
около 3000 г. до н. э. Юг одержал победу. Традиция сохранила нам имя царя 
Менеса, при котором произошло объединение страны. Он считается основателем I 
династии.
И при Менесе и при ближайших его преемниках на Севере неоднократно вспыхивали 
восстания, но они неизменно и жестоко подавлялись. Цари объединенного 
государства избрали своей резиденцией город Мемфис, развалины которого 
находятся вблизи современного Каира. Мемфис был основан на месте созданной еще 
Менесом крепости «Белая стена» (егип, «Мен-нефер» — откуда греч. «Мемфис»).
Географическое положение новой столицы обеспечивало лучший контроль над номами, 
в первую очередь над северными. Она находилась на самом рубеже Верхнего и 
Нижнего Египта. Недаром здесь впоследствии обосновались и арабские халифы.
С перенесением резиденции царя в Мемфис начинается тот период в истории Египта, 
который мы теперь называем Древним царством (XXVIII–XXIII вв. до н. э.). Он 
охватывает время правления от III до VI династии. К сожалению, об этой эпохе