«За смертью лорда Карнарвона последовала массовая паника среди коллекционеров 
египетских древностей. Со всей страны люди присылают в Британский музей свои 
сокровища, горя желанием поскорее избавиться от них, движимые суеверным страхом,
 будто лорда Карнарвона убила «ка», или двойник души Тутанхамона. Вряд ли стоит 
говорить, что эти страхи совершенно беспочвенны».
[270]



Среди множества артефактов, полученных Британским музеем по почте, были 
отделенные руки и ноги мумий, але-, бастровые и деревянные статуи и 
всевозможные иные реликвии из древних усыпальниц. Газета утверждала, что музей 
стал «подлинным спасением для суеверных».
[271]


Паника вокруг Тутанхамона была не только британским или американским феноменом. 
В Париже, одной из мировых столиц оккультизма, месье Ланселлен заявил: 
«Тутанхамон совершил свое возмездие!» Одна из его соперниц, мадам Фрайя, 
добавила, что наука древних египтян достигла высокого уровня и что, по ее 
мнению, Карнарвон, несомненно, пал жертвой мести ка, или духа фараона, или 
«того, что в египетских и вообще восточных оккультных учениях известно как 
«доктрина о двойнике».
[272]
Более того, автор колонки в «Уорд» Клер Шеридан пишет со всей серьезностью:



«Лорду Карнарвону пришлось заплатить ту же цену, которую платит всякий, 
дерзнувший прикоснуться к мертвецу на Востоке. Другие уже платили прежде 
подобную цену. В музеях Европы вряд ли можно найти хотя бы одну мумию, которая 
не имела бы мрачного списка жертв из числа тех, кто посмел встать у нее на пути.
 В моей собственной семье есть предание о несчастье, связанном с реликвией, 
которую наш двоюродный дедушка привез из Луксора».
[273]


Такие заявления лишь подогревали воображение людей и веру в сверхъестественные 
силы духов Древнего Египта и не способствовали тому, чтобы «мания проклятий» 
пошла на спад. Однако нашлось немало здравых голосов, старавшихся развеять миф. 
Известный британский египтолог сэр Эдгар Уоллис Бадж отвергал эту идею как 
бредовую фантазию, а доктор Холл, заместитель хранителя отделения египетских и 
ассирийских древностей Британского музея, опроверг эту легенду весьма 
энергичной фразой:


«Если бы такое проклятие существовало, сегодня на свете не осталось бы ни 
одного археолога!»
[274]



«Смерть спешит на быстрых крылах…»


Но благодаря стараниям прессы все более усиливавшаяся вера в проклятие 
вырвалась из-под контроля. Газеты начали публиковать сообщения о находках в 
гробнице Тутанхамона различных надписей, поддерживающих «теорию проклятия». 
Одна из них, якобы находящаяся на резном камне у входа в гробницу, 
предположительно читается так: «Пусть иссохнут руки, поднятые на мое 
изображение! Да погибнут те, кто нападает на мое имя, мое основание, мой 
портрет, образы, подобные мне!»
[275]

Конечно, ничего подобного не существовало.

Второй пример — это тайная форма надписи, которая, по утверждению одной газеты, 
была начертана на глиняном основании подсвечника, найденном у статуи Анубиса, 
охраняющего вход в Сокровищницу. Надпись гласит: «Я помешал песку закрыть вход 
в тайную камеру. Я защита больных…»
[276]
Однако журналист, отвечавший за публикацию этой надписи, произвольно добавил 
слова: «…и я истреблю всех, кто переступит порог в святое обиталище Владыки 
Царя, живущего вечно».
[277]


Но самая запомнившаяся из надписей с ложными проклятиями, существовавшими в