успело тело его светлости остыть, как начались странные события, способные лишь 
упрочить убеждение в том, что проклятие Тутанхамона — не просто пустые слова.



Глава десятая
СМЕРТНЫЙ ПРИГОВОР


В первые часы 5 апреля 1923 г. новый, шестой граф Карнарвон проснулся у себя в 
номере отеля от того, что горничная постучала в его дверь и сообщила 
прискорбную весть о кончине его отца. Как писал граф в своих мемуарах, «я 
взглянул на часы, показывавшие без пяти два, и крикнул: «Войдите!»
[254]
После того как горничная повторила трагическую весть, Порчи накинув халат, 
кое-как причесал волосы, взял фонарик из столика у постели (знакомый прием, 
скажете вы) и поспешно вышел в холл. Пока он шел по коридорам в номер отца, во 
всем отеле мистическим образом погас свет, и все вокруг погрузилось во мрак.
[255]
Быстро включив фонарик, новый граф увидел горничную и вручил его ей, попросив 
поскорее принести свечей из комнаты администратора. В полной темноте лорд вошел 
в комнату отца. Тот лежал в слабом свете свечей, а мать Порчи, леди Карнарвон, 
и его сестра Эвелин стояли на коленях подле усопшего. По трагическому стечению 
обстоятельств пятый граф Карнарвон умер от сепсиса (заражения крови) и тяжелой 
пневмонии, и теперь уже было невозможно ничего поделать, кроме как молиться за 
его душу.


Почему погас свет


Судя по полному отсутствию света в окнах отеля «Континенталь», во всем Каире 
выключили электричество. По словам шестого графа, прошло «примерно минут пять», 
прежде, чем свет включили вновь.
[256]
На следующий день «Дейли Экспресс» сообщала о внезапном выключении света, 
подчеркивая, что после паузы, продолжавшейся несколько минут, свет дали вновь, 
а затем опять выключили.
[257]
Шестой граф Карнарвон вернулся в свою постель и попытался, настолько это было в 
его силах, заснуть. За завтраком он увидел Говарда Картера, сидевшего в 
одиночестве. Тот выглядел так, словно совсем не выспался; он читал утренние 
газеты, которые, питая симпатии к покойному лорду Карнарвону, пользовавшемуся 
уважением в Египте, поместили сообщения о его кончине на страницах с черными 
траурными рамками. Еще более любопытно, что газеты наперебой сообщали, будто и 
смерть графа Карнарвона, и выключение света во всем Каире следует приписать 
действию проклятия Тутанхамона, гробницу которого потревожил британский 
аристократ. Действительно, сообщалось, что подача электричества таинственным 
образом прервалась в момент смерти лорда Карнарвона, а затем столь же 
таинственно восстановилась спустя несколько минут, без всякого технического 
вмешательства. Даже генерал сэр Эдмунд Элленби, верховный британский комиссар, 
внес свою лепту в эту паранойю, объявив, что лично спрашивал дежурного инженера,
 дежурившего в ту ночь, почему четыре округа Каира погрузились во мрак, и 
бедный инженер не смог дать вразумительного объяснения.
[258]
Возникло предположение, что этот странный эпизод каким-то образом был связан с 
кончиной лорда Карнарвона, и «те, кто с нетерпением ожидают новостей, могут 
интерпретировать его как дурное предзнаменование», как писала «Дейли Экспресс».
[259]


С тех пор загадка перебоя с подачей электричества в Каире в момент смерти лорда 
Карнарвона волнует и будоражит ученый мир. Однако факты по этому вопросу 
выглядят не столь впечатляющими. В некоторых книгах, посвященных Тутанхамону, 
утверждается, что подача света прервалась в 1 час 50 минут,
[260]
тогда как другие, включая мемуары шестого графа Карнарвона, гласят, что авария 
произошла около двух часов ночи.
[261]
Напротив, «Дейли Экспресс» сообщала, что сбой произошел незадолго до смерти 
Карнарвона, примерно в 1 час 40 минут.
[262]


Каково бы ни было истинное время перебоя подачи, мемуары шестого графа 
Карнарвона гласят, что это случилось за несколько минут до кончины его отца, 
последовавшей в 1 час 45 минут, как указано в официальном свидетельстве о 
смерти.
[263]
Возможно, шестой граф Карнарвон ошибся, и свет уже был отключен, когда