прямоугольное возвышение размером 150 х 81 см, находящееся на одной линии с 
алтарем. Браунинг описывает это как святилище «Менса Сакра… точный аналог стола,
 на котором в израильских храмах совершались бескровные жертвоприношения».
[798]

Примерно в десяти метрах от углубленной прямоугольной площадки находится 
высеченный в скале резервуар — 3 м в длину, 2,3 м в ширину и 0,9 м в глубину. 
Его назначением, по-видимому, было ритуальное погружение либо 
священнодействовавшего жреца, либо молящихся для очищения, нечто вроде 
ритуальных омовений или крещения в духе мандеев. Подобные обряды появились как 
раз в этих местах.
Вопрос о том, кто обустроил эту Высоту, является, как и вопрос об обелисках 
чуть ниже ее, предметом предположений, но большинство ученых сходятся во мнении,
 что она имеет набатейское происхождение. Однако ее близость к Умм аль-Бийара 
на западе, месту крупного поселения эдомитов-идумеев, может свидетельствовать о 
другом, особенно если помнить тот факт, что набатеи могли унаследовать свои 
приемы рубки камня от идумеев. Таково мнение Браунинга, писавшего в связи с 
Высотой:


«Датировать это святилище невозможно, но считается, что оно устроено набатеями, 
что основано исключительно на масштабах и качестве обработки камня. Однако оно 
могло возникнуть и гораздо раньше, ибо известно, что идумеи возносили жертвы и 
молились на высотах. Это место, возможно, имеет весьма глубокую древность, хотя 
его современный вид свидетельствует о сравнительно поздней переделке».
[799]


Не менее важное значение имеет и ориентация Высоты, ибо ее каменный алтарь и 
каменные ступени ориентированы под углом 255° к северу. Это свидетельствует, 
что она сориентирована точно на самый северный пик Джебель Харун, который можно 
было увидеть, поднявшись на вершину горного хребта Джебель аль-Барра, 
представляющего собой крайнюю южную оконечность Умм аль-Бийара.
Одному из авторов этой книги, Эндрю Коллинзу, посчастливилось побывать на 
Высоте в процессе работы над книгой. Он наблюдал, что на закате в день 
весеннего равноденствия 2002 г. солнце как бы скатывалось по северному склону 
отдаленного пика в Умм аль-Бийара, прежде чем полностью исчезнуть из виду 
буквально в нескольких угловых градусах к северу от алтаря, ориентированного на 
юго-запад. Более того, именно в этот момент Луна, достигшая в тот день точки 
первой четверти, словно зависала прямо над Высотой. Это было поистине 
захватывающее дух зрелище, показывавшее, что для тех, кто впервые возвел эту 
Высоту, выбор места и расположение объектов на нем был обусловлен не только 
близостью Джебель Харуна, но и важностью взаимной ориентации солнца и луны.


Рис. 20. План Высоты на вершине Джебель аль-Мадбах.

В 1927 г. доктор Дитлеф Нильсен, датский профессор истории религии, совершил 
поездку в Петру и провел некоторое время в Джебель аль-Мадбахе, пытаясь 
проанализировать календарные даты, ассоциируемые с горой, с учетом ее 
ориентации на запад. Полученные результаты удивили его, ибо 8 апреля того года 
он наблюдал, как луна в первой четверти спускается в седловидную зазубрину в 
стенке скалы, достигая горизонтали на горном хребте неподалеку от Умм 
аль-Бийара. Еще более удивил его тот факт, что поскольку видимая прямая 
поверхность луны была расположена вертикально, она заполняла собой полукруглый 
выем, или расселину, подчеркивая, что ее следует наблюдать только с Высоты.

Пустыня Луны

Дата, когда имеет место это лунное стояние, сама по себе весьма любопытна, ибо 
она отмечается в первое полнолуние после весеннего равноденствия. Это придает 
подобной ориентации исключительную важность, ибо в израильской традиции 
праздник Пасхи празднуется в первое полнолуние после дня весеннего 
равноденствия. Тот факт, что этот праздник практически наверняка заимствован в 
раннесемитском ритуале, в котором в этот день приносились в жертву 
новорожденные детеныши животных, делает его исключительно важным. Была ли 
Высота доисторическим святилищем, где местные жители в отдаленную эпоху 
совершали некое подобие праздника Пасхи? Действительно ли на возвышенном алтаре 
ритуально забивались жертвенные животные, а их кровью впоследствии кропили во 
все стороны? Более того, действительно ли туши или какие-то другие «бескровные 
жертвы» после ритуала помещались на Менса Сакра, приподнятый стол, 
расположенный в заглубленном прямоугольном пространстве за алтарем? Последняя 
идея не столь дика, как это может показаться, ибо, как мы видели, Иэн Браунинг 
отметил очевидное сходство между высеченной в скальном массиве Высотой и общей 
планировкой израильских святилищ, которые были всегда ориентированы на запад.

Чуть ниже северо-западной кромки святилища Нильсен заметил и другие следы 
обрядов, совершавшихся на Высоте. Так он обнаружил и бет-ил, или жертвенник, 
высеченный в стенке скального склона на выступе, чуть выше человеческого роста. 
В центре него находился прямоугольный блок, символизировавший бога, и со всех