жизни пророка Магомета (570–632). «Окруженные врагами своей религии, — писал 
Эдуард Гиббон в книге «Упадок и падение Римской империи», — эфиопы спали почти 
тысячу лет, забыв о мире, который забыл о них».

Указанное великим английским историком тысячелетие длилось примерно с шестого 
по шестнадцатое столетие, и в тот период, справедливости ради стоит заметить, 
Эфиопия практически исчезла из мирового сознания. Ранее хорошо известная и 
привлекавшая довольно большое число путешественников, эта христианская страна в 
отдаленных нагорьях Африки постепенно превратилась в таинственную землю мифов и 
магии, в которой, как считалось, обитали драконы и другие чудовища, в
терра инкогнито,
в которую никто не осмеливался проникнуть.

Так и хочется предположить, что абиссинцы вернулись в состояние варварства или 
пребывали в застое на протяжении долгой черной дыры в своей истории. Мои 
исследования показали, однако, что истина заключалась в прямой 
противоположности: как доказали необычайные, высеченные из скалы церкви 
Лалибелы, в стране сохранялась богатая и своеобразная культура. Больше того, 
хотя эта культура была обращена внутрь и с подозрением относилась к иностранным 
державам, она продолжала поддерживать контакт с внешним миром. Сам принц 
Лалибела провел двадцать пять лет в изгнании в Иерусалиме во второй половине 
XII века. И именно из Иерусалима он вернулся, чтобы востребовать свое царство и 
создать монолитные церкви, носящие сегодня его имя.
Как описано в главе 5, мои находки убедили меня в том, что Лалибелу мог 
сопровождать контингент тамплиеров, когда он покинул в 1185 году Святую землю, 
чтобы отвоевать свой трон. Эти рыцари, считал я, руководствовались прежде и 
больше всего желанием найти в Эфиопии ковчег завета. В подтверждение этой цели 
логично предположить, что они просто жаждали помочь принцу добиться его 
политических целей, ибо только так они могли надеяться на обретение большого 
влияния.
Читатель припомнит, что тогда-то мне и стала известна эфиопская легенда об 
участии таинственных «белых людей» в строительстве церквей Лалибелы. Речь шла о 
древнем предании. Оно было уже старым, когда его впервые в начале XVI века 
записал португальский путешественник отец Франсишко Алвареш. Я знал, что 
тамплиеры были великими строителями и архитекторами, и мне трудно было 
удержаться от заключения, что они и могли быть теми «белыми людьми», которые 
приложили руку к созданию высеченных из скалы монолитов. Дальше, поскольку 
выдалбливание церквей заняло двадцать четыре года, напрашивался вывод, что 
рыцари находились в. Эфиопии довольно продолжительное время и, возможно, 
строили планы еще более длительного участия в делах страны.
Подозрение, что так оно и было, усилилось в ходе моего исследования. Для 
объяснения причины прежде всего необходимо познакомить читателя с тем, что 
происходило во время и сразу же после жестокого преследования ордена в начале 
XIV века. Нужно также снабдить эту информацию перекрестными ссылками на 
определенные события, имевшие место в Эфиопии примерно в то же время.




ПОГРУЖЕННЫЙ В ТЬМУ ПЕРИОД


Основанный в 1119 году и получивший официальное признание церкви на синоде в 
Труа в 1128 году, орден тамплиеров стремительно превратился в могущественную 
международную силу, обрел богатство и престиж, но ему было суждено потерять все 
это всего лишь через два столетия. История катастрофического коллапса ордена 
рассказывалась слишком часто и подробно, чтобы излагать ее здесь в деталях. 
Достаточно сказать, что совершенно неожиданно в пятницу 13 октября 1307 года 
были арестованы все проживавшие во Франции тамплиеры. Была проведена хорошо 
спланированная операция, когда приставы и сенешали французского короля 
Филиппа IV захватили на рассвете одновременно сотни владений тамплиеров. Уже к 
вечеру 15 000 человек были закованы в цепи, и пятница 13-го завоевала 
уникальное место в народном воображении как самый несчастливый и зловещий день 
в календаре.
Для оправдания драматического и унизительного ареста тамплиеров против них были 
выдвинуты обвинения столь же ужасные, сколь и надуманные. Их обвиняли, например,
 в отрицании Христа и оплевывании Его образа, в обмене между собой неприличными 
поцелуями, «оскорбляющими человеческое достоинство, в соответствии с нечестивым 
ритуалом ордена» (они, как утверждалось, целовали каждого принимаемого в орден 
во время посвящения в анальное отверстие, в пупок и в рот). Также утверждалось, 
что тамплиеры занимались широким спектром гомосексуальной практики 
(«навязываемой без возможности отказа от нее») и — последнее, но не менее 
важное — что они приносили жертвы идолам.
В то время (и до 1377 г.) официальный папский престол находился в городе 
Авиньон в Провансе. Здесь нет смысла вникать в причины оставления папой 
Ватикана. Однако очевидно, что перемещение папского престола в столь близко 
расположенное от французской территории место давало королю Филиппу возможность 
оказывать огромное влияние на папу (Климента V, которого возвели в сан в Лионе 
в 1305 г. в присутствии Филиппа). Это-то влияние и пошло во вред тамплиерам, 
уничтожения которых Филипп добивался не только во Франции, но и во всех странах,