МАГИЯ И ЧУДЕСА


Ночная поездка казалась нескончаемой, хотя и длилась-то всего одиннадцать часов.
 Сумерки сгустились уже к тому времени, когда мы выехали из Тэсэнэя. Тесфайе 
снова занял свое излюбленное место в середине колонны, и в уже привычных клубах 
пыли мы начали наше эпическое путешествие по западным предгорьям эфиопского 
центрального нагорья, а затем и по самой горной стране.
Около часа ночи мы остановились, чтобы заправить «лендкруизер» из захваченных с 
собой вонючих канистр. Окостеневший и онемевший, набивший синяки и шишки на 
дорожных колдобинах, я выбрался из машины во время этой ответственной операции 
и стоял, глазея на грузовики, которые один за другим объезжали нас, посверкивая 
фарами и шипя воздушными тормозами.
Когда последний из них проехал мимо и исчез в темноте, я сделал глубокий вдох и 
уставился на созвездия над головой, вознося благодарность доброй удаче, 
позволившей мне оказаться здесь. Мы снова пустились в путь по рытвинам и 
канавам, торопясь нагнать караван.
Вскоре я сообразил, что мы уже карабкаемся по обрывистым склонам с крутыми 
поворотами, как бы подвешенными над пустотой, потом газуем по открытым всем 
ветрам отрезкам плато и снова карабкаемся вверх. И я ощущал, какие огромные 
расстояния мы покрываем и какие ощутимые изменения происходят в окружающем 
ландшафте.
Где-то в последние часы мы пересекли границу Эритреи и Тиграи Постепенно, 
несмотря на то что все тело болело от непрестанного избиения, я почувствовал, 
как погружаюсь в полусонное состояние, в котором все происходившее со мной на 
протяжении последних двух лет, со странными извивами и поворотами в моем поиске,
 с тупиками и моментами прозрения, казалось, слилось в едином непрерывном и 
последовательном потоке. И я понял вдруг с беспредельной ясностью, что поиск, 
которым я так долго был одержим, оказался бы лишь жалкой и бессмысленной 
авантюрой, если бы я руководствовался только алчностью и амбициями. Пусть 
покоящийся в темноте своего святилища ковчег завета сверкает античным золотом, 
но его истинная ценность заключается в ином. Не имело значения и то, что он 
является бесценным археологическим сокровищем. На деле ничто в нем, что можно 
было бы измерить, рассчитать или оценить, не имеет ни малейшего значения. И 
если бы я когда-либо встал на этот путь, тогда совершенная мною ошибка 
граничила бы с профанацией, но не искомого предмета, а ищущего, не святого 
ковчега, а меня самого.
Но где, если не в материальном мире, заключена истинная ценность реликвии? Ну… 
в ее таинственности, разумеется, и в ее очаровании, в том влиянии, которое она 
оказывала на человеческое воображение во многих странах на протяжении долгих 
столетии. Таковы вечные вещи — магия и чудеса, вдохновение и надежда. Лучше 
придерживаться их, нежели стремиться к эфемерным наградам; лучше питать 
благородные устремления и ничего не выиграть, нежели преуспеть и стыдиться 
потом.




ПУСТЫННАЯ ДОРОГА


Перед самым рассветом, измученные, покрытые с головы до ног тончайшей пудрой 
дорожной пыли, мы въехали в маленький городок, где не было ни одного огонька, 
ни одного человеческого существа.
Хагос долго колотил в запертую дверь, пока ее не открыли. Мы выгрузили 
видеокамеру и другой багаж, который мог понадобиться нам днем, и вошли в дом, а 
Тесфайе отъехал, чтобы укрыть где-нибудь наш джип.
Мы оказались в полукрытом дворике, где на походных кроватях спали люди. Мы 
нашли несколько свободных кроватей и заняли их. Завернувшись в простыню, я 
закрыл глаза и моментально заснул.
Несколько часов спустя я проснулся уже при свете дня. Мои спутники исчезли, а 
вокруг сидели с десяток тиграи и с любопытством пялились на меня. Сказав им 
«доброе утро» и стараясь выглядеть достойно, я встал, умылся водой, капавшей из 
крана, закрепленного на железном пруте, и сел за свои записки.
Вскоре появились Эд с Хагосом — они, оказывается, снимали раздачу доставленного 
автоколонной продовольствия. Я спросил, где мы находимся.
— В Череро, — ответил Хагос. — Это крупный город в Тиграи. Он и является местом 
назначения автоколонны. Грузовики разгрузились здесь.
— А как далеко отсюда до Аксума?
— Еще одна ночь пути. Но одним нам ехать небезопасно. Желательно подождать, 
пока будет собрана новая автоколонна.

Я бросил взгляд на свои часы — вторник 15 января, только три дня до начала
Тимката.

— И долго нам придется ждать?
— Два-три дня. Но нам может повезти, и представится возможность выехать уже