должен приложить максимум усилий, дабы пробраться в Аксум, невзирая на риск, 
которому подвергнусь, невзирая на демонов эгоизма и трусости, с которыми мне 
предстояло совладать. Пусть это избитая мысль, даже, быть может, древнейшая из 
известных человеку, но действительно стоящим мне представлялось не столько 
попасть в священный город, сколько приложить усилия, — чтобы попасть туда, не 
столько найти на самом, деле ковчег, сколько найти в себе достаточно сил для 
продолжения поиска.
В собственных глазах я вовсе не выглядел одним из рыцарей короля Артура в 
сверкающих доспехах. Тем не менее в тот момент мне было совсем не трудно понять,
 почему сэр Гавейн на пути к ожидавшим его перипетиям предпочел пренебречь 
сладкозвучным советом сквайра, пытавшегося отговорить его от посещения Зеленой 
часовни и предостерегавшего:


«Если отправишься туда, то найдешь там свою погибель… поэтому, мой добрый сэр 
Гавейн, отправляйся другим путем, в какую-нибудь дальнюю область! Ступай с 
Богом, и Христос побережет твою судьбу! А я вернусь домой и торжественно 
поклянусь Богом и его святыми сберечь твою тайну и не сказать ни одной душе, 
что ты когда-либо намеревался обратиться в бегство».


После недолгого размышления Гавейн ответил:


«Достойно тебя желать мне благополучия, человек, и я верю тебе, что ты преданно 
сохранишь эту тайну в своем сердце. Но каким бы молчаливым ты ни был, если я не 
посещу этого места и побегу… как ты предлогаешь, я стану трусливым рыцарем, не 
имеющим оправдания… Я отправлюсь в Зеленую часовню и получу то, что уготовано 
мне судьбой».



С той же решимостью, но с меньшей отвагой готовился я отправиться в мою 
собственную «часовню невезения», дабы найти там то, что уготовано мне судьбой. 
И подобно сэру Гавейну я знал, что должен совершить это путешествие на рассвете 
Нового года, ибо приближалось торжественное празднование
Тимката.







Часть VI


ЭФИОПИЯ, 1990–1991 ГОДЫ





Глава 17





УЖИН С ДЬЯВОЛАМИ



После посещения Израиля и Египта в октябре 1990 года я вернулся в Англию, 
твердо решив: я должен ехать в Аксум, а оптимальное дремя для его посещения — 
январь 1991 года. Если мне удастся попасть туда до 18 января, я смогу принять 
участие в церемонии
Тимката,
во время которой, как я надеялся, на крестный ход вынесут сам ковчег.

Фалашский священник Рафаэль Хадане, с которым я беседовал в Иерусалиме, 
высказал сомнение в том, что будет вынесена подлинная реликвия: «Я не думаю, 
что христиане когда-либо выносят истинный ковчег — они так не поступят. Они 
никогда не покажут ковчег кому бы то ни было, а используют копию». Поскольку 
это говорил человек, который сам посетил Аксум в надежде увидеть священную 
реликвию, такое предостережение немало расстроило меня. Тем не менее я не видел 
иного выхода, как осуществить свой план, преодолев собственные страхи.
Так как в Эфиопии продолжалась гражданская война, не оставалось сомнений в том, 
что мне придется довериться людям из Фронта народного освобождения Тиграи, если 
уж я вознамерился попасть в Аксум. Уже несколько лет я знал, что они пускали в