— Так Анбобер еще существует? — не без грусти спросил он. — Уже пять лет как я 
оставил дом.
— Существует, — подтвердил я, — вернее, существовала еще в январе. Но жили в 
ней в основном женщины и дети.
— Это потому, что мужчины уехали первыми, чтобы приготовить жилье для своих 
семей. Вы с кем-нибудь говорили там?
Я рассказал о своей беседе со священником Соломоном. Алему, и все сидевшие за 
столом заулыбались.
— Они все хорошо его знали, — объяснил раввин Ха-дане. — У нас маленькая… но 
очень тесная община.
В конце концов я включил свой магнитофон и начал расспрашивать почтенного отца 
раввина. Многое из того, что он мог сообщить о культуре и религии фалаша, было 
мне уже известно. Когда же я перешел к главному интересовавшему меня вопросу — 
как и когда иудаизм появился в Эфиопии, он сказал нечто такое, отчего я 
насторожился.
Я задал наводящий вопрос о Менелике и царице Савской, надеясь — после 
ритуального повторения истории из «Кебра Нагаст» — поймать старика на дате 
предполагаемого путешествия Менелика. Хадане удивил меня, полностью отвергнув 
легенду:
— Кое-кто поговаривает, будто мы ведем свое происхождение от израильтян, 
сопровождавших Менелика, но я лично не верю в это. Согласно преданиям, которые 
я слышал в детстве, нашими предками были евреи, которые жили в Египте, прежде 
чем перебраться в Эфиопию.
— Но, — прервал его я, — в «Кебра Нагаст» говорится то же самое — что Менелик и 
его спутники путешествовали через Египет.
— Я имел в виду не это. Покинув Израиль, наши праотцы не просто проехали по 
Египту. Они поселились там довольно надолго — на сотни лет. И даже построили 
там свой храм.
Я наклонился над магнитофоном:
— Храм? И где же они его построили?
— В Асуане.
Это страшно заинтересовало меня. Священник из Анбобера Соломон Алему также 
упоминал Асуан, когда я расспрашивал его в январе и тогда же решил посетить 
этот город. И в самом деле, после того разговора я много путешествовал по 
Египту. Однако до сих пор так и не побывал в Асуане, и теперь засомневался, уж 
не совершил ли серьезную ошибку. Если там действительно был иудейский храм, как 
только что сказал Хадане, то это могло иметь огромное значение, ибо 
предназначение храма в правоверном иудаизме заключалось в хранении ковчега 
завета. Если в Асуане действительно был построен храм и это случилось после 
исчезновения ковчега из Иерусалима, тогда все становилось очевидным.
Хадане не смог указать конкретную дату строительства асуанского храма, а лишь 
сказал, что он простоял «долгое время», но в конце концов был разрушен.
— Почему он был разрушен?
— В Египте шла большая война. Чужеземный царь, захвативший много стран, пришел 
в Египет и разрушил все храмы египтян. Но он не разрушил наш храм. Когда 
египтяне увидели, что от разрушения спасся только иудейский храм, они 
заподозрили нас в том, что мы перешли на сторону захватчика. Поэтому они стали 
преследовать нас и разрушили наш храм, а мы вынуждены были бежать.
— И вы переселились в Эфиопию?
— Не сразу. Наши праотцы сначала перешли в Судан через Мероэ, где находились 
недолго, будучи изгнанными новой войной. Тогда они разделились на две группы: 
одна поднялась по реке Тэкэзе, а другая — по Нилу. Такими путями они прибыли в 
Эфиопию, в Куару, что вблизи от озера Тана. Там мы и поселились. Там стали 
эфиопами. Поскольку мы оказались далеко от Израиля — хотя, находясь в Египте и 
Судане, мы все время поддерживали контакты с Иерусалимом, — мы потеряли эти 
контакты, и Иерусалим стал лишь частью нашей памяти.
Тут я спросил, было ли в районе озера Тана какое-то место, считавшееся фалаша 
особенно важным или священным.
— Было три таких места, — ответил Хадане. — Первое и самое важное — Тана Киркос,
 второе — Дага Стефанос и третье — Зеги.
Я сделал удивленное лицо:
— Почему самое важное из них — Тана Киркос?
— Точно я не знаю. Но весь народ считал его священным.
Мой доследний вопрос касался конкретно ковчега:
— Эфиопские христиане говорят, что они хранят ковчег завета в Аксуме — тот 
самый подлинный ковчег, который якобы был доставлен из Иерусалима Менеликом — 
сыном царицы Савской и царя Соломона. Вы сказали мне, что не верите в историю 
Менелика. Считаете ли вы, что христиане действительно владеют ковчегом?
— Наши люди и я лично, мы верим, что ковчег завета находится в Аксуме. Кстати, 
несколько лет назад я вместе с другими духовными лидерами посетил Аксум с 
намерением увидеть ковчег. Мы проявляли очень большой интерес к этому преданию 
и хотели увидеть святой ковчег. Поэтому и поехали в Аксум, в церковь Святой 
Марии. Но нам сказали, что вход в святилище, где хранится ковчег, заказан, ибо, 
если мы войдем туда, то все умрем. И мы сказали: «Ладно. Мы очистимся и тогда 
войдем и увидим». Там мы и поступили: мы очистились, но христианские священники 
не позволили нам войти в святилище. Так мы и вернулись домой, не увидев его.

— Я слышал, что его выносят на публику раз в год, во время церемонии
Тимката.