ученый рассматривает приведенный отрывок и приходит к следующему заключению:


«Этот стих следует за словами утешения и сам содержит утешение и сострадание. 
Пророк обещает здесь, что в грядущее доброе время уже не будет нужды в ковчеге, 
намекая, что его отсутствие не будет вызывать печаль. Эти слова были бы, 
конечно, лишены всякого смысла, если бы ковчег все еще находился в то время в 
храме».


Исходя из вышесказанного, я считал, что мне следует присмотреться к периоду до 
626 года до н. э., если хочу установить действительную дату исчезновения 
ковчега. Больше того, я не считал необходимым тратить время на тщательное 
изучение первых лет царствования Иосии, то есть 640–626 годы до н. э. Как я уже 
знал, в 622 году этот монарх безуспешно пытался вернуть реликвию в храм. Так 
что вряд ли можно возлагать на него ответственность за изъятие ковчега. 
Виновным в этом должен был быть один из его предшественников — любой из 
пятнадцати царей, правивших Иерусалимом со времени Соломона, поместившего 
ковчег в святая святых в 955 году до н. э.




ИЩИТЕ И ОБРЯЩЕТЕ


Итак, мне предстояло рассмотреть период в 315 лет — с 955 года до н. э. до 
воцарения Иосии в 640 году до н. э. В тот период Иерусалим, и храм находились в 
центре чрезвычайно сложного ряда событий. Хотя они были довольно подробно 
описаны в нескольких книгах Библии, ковчег завета при этом не упоминался ни 
разу: между царствованиями Соломона и Иосии, как я уже установил ранее, 
священная реликвия была окутана густым облаком умолчания.
Я прибег к современным методам исследования, дабы посмотреть, насколько толстым 
в действительности было это древнее облако. На письменном столе в моем 
гостиничном номере в Иерусалиме появилась компьютерная версия английского 
перевода Библии, утвержденного королем Яковом, которую я захватил с собой из 
Англии. Я знал, что касательно заинтересовавшего меня периода бесполезно 
запускать программу поиска на слова «ковчег», «ковчег завета», «ковчег Божий», 
«Святой ковчег» или иной синоним: они просто не появлялись. Но у меня был 
выход: поискать фразы, регулярно ассоциируемые с ковчегом ранее в Священном 
писании, сообщения о бедствиях, обычно вызывавшихся ковчегом.

В области бедствии я остановился на слове «прокаженный», так как в главе 12 
Книги Числа Моисей наказал Мариам за критику, наслав на нее с Помощью ковчега 
проказу
321
. Из фраз я выбрал «между херувимами», поскольку Бог Израилев обитал, как 
считалось, «между херувимами», установленными на золотой крышке ковчега, и 
поскольку вплоть до царствования Соломона эта формула всегда употреблялась 
исключительно в связи с ковчегом
322
.


Начал я со слова «прокаженный». Моя электронная Библия, конечно же, высветила 
его в главе 12 Книги Числа, где описывается случившееся с Мариам. Затем оно 
появляется лишь дважды во всем Священном писании: в Четвертой книге Царств, где 
без какой-либо пользы для меня упоминаются «четыре человека прокаженных», 
сидевших у ворот северного израильского города Самария
323
; и во Второй книге Паралипоменон, где оно неожиданно появляется в месте, 
имеющем прямое отношение к моему поиску.


В главе 26 Второй книги Паралипоменон описывается, как царь Озия, правивший в 
Иерусалиме с 781 по 740 год до н. э., «сделался преступником пред Господом 
Богом своим, ибо вошел в храм Господень, чтобы воскурить фимиам на алтаре 
кадильном»
324
. Первосвященник Азария и его помощники поспешили за монархом, надеясь 
отговорить его от совершения этого акта святотатства на входе в святая святых.



«И разгневался Озия, — а в руке у него кадильница для каждения; и когда 
разгневался он на священников, проказа явилась на челе его, пред лицем 
священников, в доме Господнем, у алтаря кадильного».
325