обычаи чернокожих иудеев Эфиопии, я узнал, что именно во время его царствования,
 институт жертвоприношения был сосредоточен в Иерусалиме и запрещен во всех 
иных местах (см. главу 6). Поскольку фалаша продолжали совершать 
жертвоприношения в Эфиопии (и держали жертсвенники во всех своих деревнях), я 
записал в блокноте следующий вывод:


«Их предки должны были быть обращены в иудаизм в те времена, когда еще 
считалось приемлемым совершать жертвоприношения в местах, удаленных от 
центрального национального святилища. Из этого следует, что обращение имело 
место до введенного царем Иосией запрета, то есть не позднее VII века до н. э.».



Мое исследование распространилось на области, о которых я даже и подумать не 
мог, когда записал приведенные слова в 1989 году, и теперь я столкнулся с особо 
интересными обстоятельствами. Сидя в своем номере отеля в Иерусалиме в октябре 
1990 года, я раскрыл блокнот и записал следующие пункты:


«В главе 8 Третьей книги Царств и во Второзаконии налицо признаки попыток 
убедить народ в том, что ковчег все еще находится на своем месте в храме; это 
похоже на старания скрыть правду, то есть тот факт, что реликвии уже не было 
там. Имеющие отношение к делу эпизоды были записаны во времена царя Иосии.


Исходя из этого, я делаю вывод, что ковчег был изъят из храма во время 
царствования Иосии; однако, скорее всего, в то время было обнаружено лишь его 
отсутствие, а утрачен он был еще раньше. Почему? Потому что Иосия был усердным 
реформатором, стремившимся подчеркнуть первостепенное значение храма в 
Иерусалиме; и потому, что предназначение храма состояло в том, чтобы служить 
«домом покоя для ковчега завета Господня». Практически немыслимо, чтобы такой 
монарх позволил изъять из святая святых главный символ иудаизма, свидетельство 
присутствия Яхве на земле. Напрашивается логический вывод: ковчег был похищен 
до воцарения Иосии, то есть до 640 года до н. э.


Религиозные обычаи фалаша включают местные жертвоприношения; которые были 
окончательно запрещены при царе Иосии. На основании этого и других сведений у 
меня сформировалось мнение о том, что предки фалаша мигрировали в Эфиопию до 
640 года до н. э.


Такие дела определенно не могут не быть связанными между собой».


Цепочка фактов выглядела убедительной: ковчег был изъят из храма до 640 года до 
н. э.; предки фалаша мигрировали в Эфиопию до 640 года до н. э. Так не резонно 
ли предположить, что предки фалаша могли привезти с собой и ковчег?

Эта гипотеза показалась мне вполне логичной. Она, однако, не указывала, в
какое
именно время до 640 года до н. э. имела место предполагаемая миграция из 
Иерусалима. Не исключала она полностью и возможность того, что ковчег мог быть 
похищен во время царствования Иосии. Последнее предположение выглядит довольно 
смелым, если принять во внимание религиозную чистоту и традиционализм этого 
монарха. Однако его нельзя скидывать со счетов хотя бы потому, что, как я уже 
знал (см. предыдущую главу), определенные еврейские легенды предоставляли ему 
веский мотив. В последние годы его царствования, говорится в таких легендах, он 
предвидел разрушение храма вавилонянами и спрятал «святой ковчег и все его 
принадлежности, дабы уберечь их от осквернения в руках врага». Больше того, 
считалось, что он, возможно, прибег к каким-то чудодейственным способам и 
упрятал реликвию «на ее собственном месте».

Теперь я был убежден как никогда прежде, в том, что ковчег не был захоронен на 
Храмовой горе или где-либо еще в Святой земле. Тем не менее я все еще задавался 
вопросом: возможно ли это? Мог ли в действительности Иосия предвидеть судьбу 
храма и предпринять шаги для спасения ковчега?
Рассмотрев этот сценарий, я пришел к выводу: если только иудейский царь не 
обладал поистине удивительным даром предвидения, он никак не мог предсказать 
события 598–587 годов до н. э. Он умер в 609 году до н. э. — за пять лет до 
того, как Навуходоносор, разрушитель Иерусалима, унаследовал вавилонкий трон. 
Больше того, предшественник Навуходоносора — Набопаласар совсем или почти не 
проявлял военных намерений в отношении Израиля и занимался лишь войнами с 
Ассирией и Египтом.
Таким образом исторический фон царствования Иосии не подтверждает теорию о том, 
что он мог спрятать ковчег завета. Еще убийственнее было последнее упоминание 
священной реликвии в Ветхом Завете — в том месте Второй книги Паралипоменон, 
где описывается кампания по восстановлению традиционных ценностей богослужения 
в храме: