металлургии были крайне удивлены тем, как быстро шумеры выучились методам 
обогащения руды, плавки металла и литья. Эти передовые технологии были освоены 
ими всего лишь несколько столетий спустя после возникновения шумерской 
цивилизации.

Еще более поразительным было то, что шумеры овладели способами получения 
сплавов — процессом, при помощи которого различные металлы химически 
соединяются при нагреве в печи. Шумеры научились производить бронзу — твердый, 
но хорошо поддающийся обработке металл, который изменил весь ход истории 
человечества. Умение сплавлять медь с оловом было величайшим достижением по 
трем причинам. Во-первых, было необходимо подобрать очень точное соотношение 
меди и олова (анализ шумерской бронзы показал оптимальное соотношение — 85 % 
меди на 15 % олова). Во-вторых, в Месопотамии совсем не было олова. В-третьих, 
олово вообще не встречается в природе в натуральном виде и для его извлечения 
из руды — оловянного камня — необходим довольно сложный процесс. Это не такое 
дело, которое можно открыть случайно. У шумеров было около тридцати слов для 
обозначения различных видов меди разного качества, для обозначения же олова они 
пользовались словом AN.NA, что означает буквально «Небесный камень» — и это 
также свидетельствует о том, что шумерская технология была даром богов.



АСТРОНОМИЯ И МАТЕМАТИКА

В отличие от темного времени от Птолемея до Коперника, шумеры хорошо знали, что 
Земля вращается вокруг Солнца и что планеты движутся, тогда как звезды 
неподвижны. Имеются также свидетельства тому, что они знали планеты Солнечной 
системы задолго до того, как последние были «открыты» в новое время (см. главу 
7).
Были найдены тысячи глиняных табличек, содержавших сотни астрономических 
терминов. В некоторых из этих табличек содержались математические формулы и 
астрономические таблицы, при помощи которых шумеры могли предсказывать 
солнечное затмение, различные фазы Луны и траектории движения планет. Изучение 
древней астрономии обнаружило замечательную точность этих таблиц (известных под 
названием эфемерид). Никто не зтает, каким образом они были рассчитаны, но мы 
можем задаться вопросом — зачем это было нужно?
В некоторых исследованиях высказывается предположение, что зиккураты, эти 
характерные образчики шумерской архитектуры, могли также служить для 
астрономических наблюдений. Эти сооружения были построены на квадратном 
фундаменте с углами, точно ориентированными на четыре стороны света. Один 
ученый сделал вывод, что зиккураты идеально подходят для астрономических 
наблюдений:

«Каждая следующая ступень зиккурата может служить более высокой точкой обзора и,
 следовательно, в зависимости от географического положения, давать иную линию 
горизонта. Ось между восточным и западными углами пирамиды дает направление 
равноденствия. Стороны зиккурата открывают обзор на восход и закат солнца при 
обоих солнцестояниях — летнем и зимнем».

Шумеры измеряли восход и закат видимых планет и звезд относительно земного 
горизонта, пользуясь той же гелиоцентрической системой, которая применяется и 
сейчас. Мы переняли от них также разделение небесной сферы на три сегмента — 
северный, центральный и южный (соответственно у древних шумеров — «путь Энлиля»,
 «путь Ану» и «путь Эа»). В сущности, все современные понятия сферической 
астрономии, включая полную сферическую окружность в 360 градусов, зенит, 
горизонт, оси небесной сферы, полюса, эклиптику, равноденствие и пр. — все это 
внезапно возникло в Шумере.

Все познания шумеров относительно движения Солнца и Земли были объединены в 
созданном ими первом в мире календаре — солнечно-лунном календаре, вступившем в 
силу в 3760 году до РХ в городе Ниппуре.
[33]
Шумеры считали 12
лунных
месяцев, составлявших приблизительно 354 дня, а затем прибавляли еще 11 
дополнительных дней, чтобы получить полный
солнечный год
. Эта процедура, называемая интеркаляцией, проделывалась ежегодно, пока, через 
19 лет, солнечный и лунный календарь не совмещались.
[34]
Шумерский календарь был составлен очень точно, чтобы ключевые дни (например, 
Новый год всегда приходился на день весеннего равноденствия) не отставали, как 
это происходит в других календарях.


Трудно себе представить, что мог существовать календарь, более сложный, чем 
шумерский, и действительно, все последующие календари были значительно проще.
[35]
Это кажется невероятным, но это именно так. Удивительно то, что такая развитая 
астрономическая наука совсем не была необходима этому только что народившемуся