«Говорят, что португальский король некогда повелел снарядить три корабля, 
снабдить их всем необходимым и разместить на каждом корабле по 12 грамотных 
людей. Затем они получили задание, рассчитанное на четыре года, — вернуться 
домой из крайнего пункта, которого они достигнут после четырехлетнего плавания, 
и на каждом корабле вести записи о том, что они увидят в пути, каких отдаленных 
стран достигнут и что нужно исследовать на море исходя из их приключений. Нам 
сообщили, что после того, как пришлось им в течение двух лет беспрерывно 
бороздить море, прибыли они в Страну Тьмы,
[128]
где оставались две недели. И когда наконец они вышли из нее, то достигли 
острова. Там, став на якорь и сойдя со своих кораблей, нашли они расположенные 
под землей жилища, которые были наполнены золотом и серебром. Правда, взять 
оттуда что-либо они не рискнули. Над этими жилищами были разбиты сады и 
виноградники (это можно видеть и во Франции, где разводили сады и виноградники 
над домами). Выйдя из этих жилищ, они пробыли на острове еще примерно три часа, 
обсуждая, что им делать и нужно ли что-нибудь взять с собой. Один из них 
сказал: «Я того мнения, что отсюда не нужно ничего уносить, ибо неясно, что за 
этим может последовать». Они поднялись на свои корабли, а когда прошли немного 
дальше, увидели, как вдалеке море вздымается чудовищным приливом, а волны, как 
скалы или горы, казалось, поднимались до самых облаков. Всеми овладел такой 
непереносимый ужас, как перед днем Страшного суда… «Исследуем лучше, что же 
было причиной столь сильного волнения?» И они решили, что два корабля займутся 
этим, а третий останется на месте. Капитаны первых двух кораблей сказали: «Мы 
хотим проникнуть в те приливные волны, а вы оставайтесь здесь. Если же мы не 
вернемся к вам на четвертый или пятый день, вы можете твердо считать, что мы 
погибли». После этих слов они устремились на своих кораблях в те приливные 
волны. На третьем корабле стойко дожидались их возвращения до шестнадцатого дня.
 Когда же те не вернулись, они, не зная, что с ними случилось, в большом страхе 
после двухлетнего плавания вернулись в Лиссабон, первый и величайший город 
Португалии».



Если не сводить описание острова Миллихталером к мифологическим преувеличениям, 
то можно заподозрить, что безымянные португальские путешественники стали 
свидетелями катаклизма, приведшего к гибели открытой ими земли. Покинутые 
жителями жилища, чудовищной силы волны,
[129]
гибель двух кораблей, бегство третьего — все это вызывает вполне определенные 
ассоциации, напоминая рассказы в «Житии Брендана». На вопрос о том, почему же 
это путешествие оказалось не зафиксировано в португальских анналах, можно 
ответить тем, что в подобных анналах также существовала цензура. Португальские 
власти отправляли корабли в Атлантику ради поиска новых земель, которые 
полагали достаточно богатыми, чтобы окупить все понесенные расходы. Поэтому 
некоторые путешествия наверняка сохранялись в тайне, приоткрыть которую 
оказалось возможно только в XVII веке, когда лихорадочно публиковались рукописи,
 правдами и неправдами извлеченные из различных архивов. Острова, даже землянки 
на которых полны золота и серебра, не могли не заинтересовать португальское 
правительство.


Едва ли способствовала отмене цензуры подготовка Тордесильясского договора, 
заключенного 7 июня 1494 года. Согласно этому договору, Западное полушарие 
делилось на две части воображаемой границей, проведенной между полюсами на 
расстоянии 2000 км к западу от островов Зеленого Мыса и, соответственно, — в 
600 км западнее Азорского архипелага. Поскольку договор предусматривал также 
организацию
совместной
экспедиции для поиска земель к западу от островов Зеленого Мыса, это означало, 
что португальцы понятия не имели о Бразилии, случайно оказавшейся в сфере их 
влияния. Казалось бы, в договоре все было понятно: Португалия обеспечивала за 
собой преимущественные интересы в освоении африканского побережья и морского 
пути в Индию, оставляя Испании честь совершения первых кругосветных плаваний. 
Однако для чего тогда было относить границу на целых 600 км от Азор?

Португальская корона всерьез рассчитывала обнаружить новые, причем богатейшие, 
острова в непосредственной близости от Азорского архипелага! И порой 
португальским властям казалось, что они уже рядом — стоит только совершить еще 
одно усилие.
К 1447 году относится сообщение о событии, которое могло подогреть эти 
ожидания:

«В том же 1447 году произошло еще одно событие: португальский корабль прошел 
через Гибралтарский пролив и, попав в сильный шторм, был вынужден зайти на 
запад дальше, чем хотелось экипажу. Наконец они прибыли к некоему острову, 
богатому золотым песком… Боцман этого корабля привез с собой некоторое 
количество песка и получил за него от одного из золотых дел мастеров в 
Лиссабоне много золота».