Эратосфен создал свою географическую карту населенной Земли, имея целью 
уточнить существовавшие до него старые карты. При этом он использовал фонды 
Александрийской библиотеки. Свои представления он изложил в сочинении 
«Географические очерки» с приложением карты.
Основной труд всей жизни Эратосфена – поэма «Гермес» – до нас тоже не дошел.
Теперь об измерениях. Сложилось мнение, будто Эратосфен пользовался простым 
прибором – скафе, который представлял из себя выдолбленное полушарие (чашку) с 
колышком на дне. Колышек отбрасывает тень на внутреннюю поверхность и по длине 
тени определяется время.
Считается также, что Эратосфен знал, что в городе Сиена во время летнего 
солнцестояния в полдень лучи Солнца доходят до дна самых глубоких колодцев. В 
это же время в Александрии измеряется длина тени в скафе. Далее следует 
гениальная мысль: отношение длины окружности тени к большой окружности на скафе 
равно отношению дуги меридиана между Сиеной и Александрией ко всему 
меридианному кругу Земли. По его измерениям отношение равно 1/50. Остается 
измерить расстояние от Александрии до Сиены по меридиану (!) и умножить его на 
50. Поскольку расстояние равно 5000 стадиев, постольку и длина окружности Земли 
– 250000 стадиев.
Дальнейшая история поучительна. Позже Эратосфен прибавляет к 250000 стадиям еще 
2000, как полагают, с целью добиться делимости числа на 360, чтобы привести в 
соответствие с вавилонской системой деления круга. Далее исследователи 
исторической географии приводят вычисления размеров в современных мерах, считая 
стадий равным 157,5 м:
250000 х 157,5 = 39375 м;
252000 x 157,5 = 39690 м.
После этого сообщается, что Эратосфен сам понимал несовершенство своих 
первоначальных вычислений, а потому позднее ввел поправку. Метод его был точен, 
но данные слишком приблизительны по разным причинам:
Во-первых, скафе очень неточный прибор.
Во-вторых, длина дороги измерялась временем прохождения караванов, что, 
опять-таки, очень неточно.
В-третьих, Александрия и Сиена не лежат на одном меридиане – разница в долготах 
более 2°.
В-четвертых, Сиена не лежит под тропиком Рака – ее долгота 24°07' с.ш.
Такую аргументацию нельзя признать убедительной. Пожалуй, только неточность 
скафе несомненна. По поводу длины дорог аргумент просто надуман. Эратосфен 
предполагал измерения по меридиану, так же считал и Страбон. В этом случае 
долгота пунктов не играет роли – расстояние между параллелями постоянна. О 
тропике Рака следует сказать подробнее.
Где находится славная Сиена? Сейчас это место называется Ассуан, а древние 
египтяне именовали город Сунну. Расположен он у первого катаракта реки Нил, на 
правом берегу, рядом с островом Элефантина. Греческие сведения о летнем 
солнцестоянии в Сиене, скорее всего основывались на египетских источниках. 
Действительно, Полюс Мира стоит в тех местах под углом 24°07' к горизонту, а 
северный тропик в те времена был на широте 23°44'22» с.ш., т.е. на 42 км южнее. 
В такой ситуации говорить о солнечной тени в колодцах сложно, хотя точность 
измерений гномоном была достаточной, чтобы заметить разницу. Древние греки не 
знали о перемещении тропиков за счет изменения наклонения экватора к эклиптике. 
В нашу эпоху тропик двигается к экватору – к югу. На острове Элефантина он был 
очень давно – в 3317 г до н.э. в легендарные времена архаического периода 
истории Древнего Египта.
Нельзя исключить, что легенда о Солнце, из самых глубоких колодцев Сиены, 
восходит к тем временам. И вот еще:


2. Согласно Эратосфену, Нил находится на расстоянии 900 или 1000 стадий к 
западу от Аравийского залива; по форме он походит на перевернутую букву N. Ибо, 
продолжает Эратосфен, Нил течет на протяжении около 2700 стадий к северу от 
Мероэ, а затем, поворачивая назад, течет к югу и в направлении к зимнему заходу 
Солнца на протяжении 3700 стадий; далее, почти достигнув областей около Мероэ и,
 проникнув далеко в Ливию после второго поворота, река Нил течет на расстоянии 
5300 стадий к северу до большого катаракта, отклоняясь слегка к востоку; затем 
1200 стадий – до меньшего катаракта у Сиены и, наконец, еще 5300 стадий – до 
моря. Одна из этих рек, которая течет на восточной стороне, называется 
Астабаром, другая же Астап, хотя некоторые зовут ее Астасобой, говоря, что 
Астап – это другая река, вытекающая из озер на юге; эта последняя река образует 
почти всю прямую часть Нила в совокупности и наполняется от летних дождей...

Страбон. География. Книга XVII, глава I

Описание верховьев Нила реалистично и точно. При этом совершенно странно 
обнаружить, что многие греческие и римские писатели перепевают нелепые домыслы 
о причинах разливов Нила и положения ее верховьев. Почему они не обратили 
внимания на сообщения Эратосфена? Именно потому, что в них истина, а она не 
столь эффектна, как того требуют законы жанра. Сам Эратосфен в верховьях Нила и 
на экваторе не был, как и все иные его современники. Детали здесь важны потому, 
что речь идет о знании, которое получить чрезвычайно трудно, а может быть и 
невозможно при известных нам обстоятельствах.
Верховья Нила расположены в экваториальной Африке и «некоторые» называют 
Астапом Белый Нил, вытекающий из нескольких озер на юге. Речь идет о великих