ские ванны.
   В течение последующих недель новые владельцы виллы оборудовали в  ней
потайное помещение. Вскоре различными путями к ним прибыли один за  дру-
гим двенадцать человек - все под вымышленными именами и якобы  различных
национальностей. Вместе с Рамоньино они составили боевую группу  пловцов
под командованием капитан-лейтенанта Агустина Страулино и его  помощника
Джордже Баусера. Двенадцать пловцов жили на  расстоянии  нескольких  ка-
бельтовых (один кабельтов = 185,2 метров) от стоящих на  якоре  кораблей
союзников.
   Вилла "Кармела" - большой одноэтажный белый дом, имеющий форму  буквы
Н, - находится на вершине холма. Покрытые известью стены под красноватой
черепичной крышей, на фоне которой белым пятном выделяется большая  тру-
ба, отражают ослепительно-яркий солнечный свет. На стене,  обращенной  к
рейду, два больших окна. Между ними в нише под красивым  черепичным  ко-
зырьком установлена терракотовая статуэтка мадонны с младенцем.
   Вторая половина дня 13 июля 1942 года. Стоит невыносимая жара.
   На песчаном берегу, тихо набегая, замирают волны и  их  чуть  слышный
шорох не нарушает безмолвия...
   Устроившись у окна за приспущенной шторой, Страулино наблюдает в  би-
нокль за тем, что происходит в бухте. На рейде стоят грузовые  суда.  Из
их труб поднимается легкий дымок - свидетельство того, что они находятся
под парами. Они должны быть готовы по тревоге  быстро  поднять  якоря  и
выйти в открытое море. В назначенное время, в составе конвоя, охраняемые
военными кораблями, они направятся к Мальте и к Египту.
   - Джордже, у наших людей есть экземпляр  карты  рейда?  -  спрашивает
Агустин.
   - Конечно. Как раз сейчас они ее изучают. Однако я боюсь, как  бы  до
вечера корабли не изменили места своих стоянок...
   - Не думаю. Большие корабли, как правило, меняют место  стоянки  при-
мерно в два часа дня. Я наблюдал это уже неоднократно. Лишь бы у  англи-
чан не появились какие-либо подозрения... Когда  собирался  возвратиться
Рамоньино?
   - Синьора Кончита сказала мне за завтраком, что около десяти часов ее
муж вместе с Ваго отправился за сведениями. Они собирались  вернуться  к
пяти часам. Ждать их остается уже недолго.
   Как бы в подтверждение этих слов сквозь закрытое окно послышался зна-
комый шум мотора, а за ним и шуршание автомобильных шин по песчаной  до-
рожке. Вскоре Антонио и Ваго в сопровождении синьоры  Кончиты  входят  в
комнату. Проезжая по дороге, идущей вдоль  берега,  мужчины  заехали  на
пляж за молодой женщиной, которая после  второго  купанья  обсыхала  под
большим ярким зонтом, не прекращая при  этом  внимательно  наблюдать  за
рейдом.
   - Есть новости, Антонио? - спрашивает капитан-лейтенант Страулино.
   - Да, имеется письмо. Для человека непосвященного оно  выглядит,  ко-
нечно, вполне безобидно. Начальник поторапливает. Вы ведь  помните,  что
последняя апрельская вылазка трех управляемых торпед  окончилась  неуда-
чей. С тех пор наша флотилия M.A.S. ничего нового не предпринимала.  На-
чальник пишет,  что  при  первом  удобном  случае  надо  действовать,  и
действовать желательно против кораблей,  перевозящих  танки,  артиллерию
или разобранные самолеты. А такой удобный случай как раз сейчас и предс-
тавляется: добыча у нас под носом. Взгляните только! - вскричал  Антонио
несколько возбужденно. Он подошел к окну и указал пальцем в  направлении
рейда и стоящих на якоре кораблей. -  Справа  -  "Барон  Дуглас"  грузо-
подъемностью около четырех тысяч тонн. Видите большие брезентовые  чехлы
на его палубе? Судя по складкам, под ними скрыты легкие и средние танки,
двигатели для танков и грузовиков, пушки, запасные части. А вон  там,  в
центре, стоит "Эмпайр Снайп". На него погружены бочки с нефтью, бензином
и маслом. Они наверняка предназначены для отправки на Мальту!  "Мета"  и
"Сума", эти марсельские грузовые суда по полторы тысячи тонн,  перевозят
зенитные орудия и части  самолетов.  Они  также  должны  отправиться  на
Мальту.
   - Какая сегодня ночью ожидается погода, Джордже?
   - На эту ночь и на завтрашний день мадридское радио  обещает  сильное
понижение давления, распространяющееся с запада на восток, резкий  ветер
и грозовые дожди. В западной части Средиземного моря, в районе  Танжера,
ожидается ветер от сильного до очень сильного,  грозы,  шторм,  сплошная
облачность.
   - Словом, отличная погода для "ночного купанья", - шутит лейтенант. -
Что ты думаешь о физическом состоянии наших людей?
   - Они, несомненно, хорошо отдохнули. Вот уже около двух  недель,  как
они спят, едят, пьют и чуть ли не целыми днями  играют  в  карты.  Когда
представится возможность войти в воду, я думаю, им нелегко  будет  сдер-
жать желание поплавать и понырять всласть, короче говоря, показать  свою
сноровку и отвагу. Я уверен, что плавать они не разучились!
   - А в каком состоянии материальная часть?
   - В превосходном. Вчера вечером мы еще раз  все  проверили  в  ванной
комнате синьоры Кончиты, с ее разрешения, разумеется! - говорит Джордже,
глядя в сторону молодой женщины. - Кислородные  баллоны  и  редукционные
клапаны в порядке, дыхательные мешки и маски вполне герметичны, комбине-
зоны в полной исправности.
   - Мины по-прежнему спрятаны в погребе, под полом сарая, где  хранится
садовый инструмент?
   - Безусловно. Как вы знаете, у нас двадцать две мины: пятнадцать "пи-
явок" и семь "сундучков". Правд