оняли, как держаться на воде, как правильно нырять, чтобы были в по-
рядке уши. Как, например, с семиметровой глубины всплыть на поверхность,
оставаясь при этом здоровым и боеспособным.
   Потом стали думать об освоении акваланга. В бассейне под водой снима-
ем акваланги и кладем их на дно. Разумеется, аппарат надо тоже верно по-
ложить, чтобы не выходил воздух. И начинаем работу: сорок пять минут пе-
реходим от аппарата к аппарату, не всплывая на поверхность, отрабатываем
технику дыхания, другие приемы, допустим, как страховать друг друга. Как
правило, эти сорок пять минут никто не всплывал. Ну разве за исключением
тех случаев, когда ребята просто подшучивали друг над другом -  перекры-
вали кислород в баллонах. Следующий пока сообразит, откроет, надо всплы-
вать. Но это тоже были весьма полезные "шутки". Они учили действовать  в
экстремальных ситуациях.
   Ну а тем, кто экстренно всплывал, в наказание приходилось  выставлять
пиво.
   Учились мы работать на носителях. А это значит зарядка серебряно-цин-
ковых аккумуляторов, продувка порошков для регенерации  воздуха.  И  все
собственными силами, на открытом ветрам островке, при  температуре  плюс
тридцать градусов.
   Каждый из нас совершал прыжки с парашютом на воду. Десантировались  с
200 метров, в полном снаряжении, в гидрокостюмах, с оружием, носителями.
Представьте себе, на низкой высоте над водой идет  самолет,  выбрасывает
боевого пловца, и тот уходит в воду, растворяется.
   Особое внимание уделялось стрелковой подготовке, как на воздухе,  так
и под водой. К тому времени в нашем распоряжении были подводные  автома-
ты, пистолеты. Недавно я прочел о них в открытой печати, а нас вооружили
ими уже в 1987 году.
   Изучали мы и подводный мир, повадки  рыб,  морских  животных.  Предс-
тавьте себе, тот же известный всем "скат". Он, вроде, когда лежит,  кра-
сивый такой и безобидный, а шипы на 20 сантиметров. И раны наносит  жгу-
чие, незаживающие...
   Таковы были первые шаги боевых пловцов группы "Вымпел".  Однако  надо
было двигаться дальше. И вот тут возникли новые  трудности.  Обучение  в
бассейне, где поначалу занимались члены группы, по  многим  соображениям
не подходило суперсекретному подразделению. Даже под разного рода леген-
дами.
   Стало быть, предстояло вырастить своих инструкторов. А это происходит
не так быстро. Одному из бойцов пришлось четыре года по воскресеньям, за
счет личного времени, отдежурить на бортике бассейна да еще  подготовить
детскую группу пловцов, прежде чем ему выдали "корочку"  инструктора-об-
щественника.
   Но, как оказалось потом, у военно-морских специалистов эта  "корочка"
не ценилась. Так что  энтузиасты  подготовки  боевых  пловцов  "Вымпела"
прошли, почитай, все, что было тогда по их специальности в Советском Со-
юзе - и ДОСААФ, и морской спецназ, и севастопольскую школу водолазов,  и
даже брали уроки у вьетнамских ныряльщиков.
   В ходе обучения и подготовки накопили необходимый опыт, многое  осоз-
нали и поняли.  Поняли,  например,  что  такое  физиология.  Что  ее  не
объедешь, не обманешь и не заменишь никаким  упорством  и  тренировками.
Что некоторые полностью здоровые ребята не могут стать боевыми пловцами.
Например, мешала боязнь  замкнутого  пространства,  которая  проверялась
только при выходе из торпедного аппарата - очень узкой, неудобной трубы.
   Так, в один из заездов группы бойцов "Вымпела" в  город  Очаков,  где
квартировала легендарная часть морских диверсантов из 20 человек, четве-
ро не прошли торпедный аппарат. Осторожней стали относиться  к  крупным,
накачанным ребятам. С ними проблема в оперативном отношении: после выхо-
да из воды их трудно спрятать. Они не могут выйти через торпедный  аппа-
рат - не пролезают.
   Даже такая, на первый взгляд, мелочь, как объем легких - и  то  имеет
значение. Очень большой объем, оказывается, совсем не  благо  -  быстрее
расходуется кислородный запас на единицу пути.
   Не все могли справиться с еще одним водолазным недугом - в  аварийной
ситуации быстрый спуск в воду.
   Словом, шел естественный отбор.  Из  ста  двадцати  человек,  которые
прошли подготовку "морских дьяволов", отобрали сначала 16  пловцов,  по-
том, в ходе дальнейшего отбора - всего десять. Но это были действительно
"дьяволы", готовые выполнить любую задачу.
   Кстати говоря, боевые пловцы "Вымпела" проходили стажировку и на базе
диверсионного подразделения ГРУ. Так что старались  аккумулировать  раз-
личный опыт - и свой, и иностранный.
   В результате аккумуляции этого  опыта  пришли  к  выводу:  профессио-
нал-подводник обязан уметь преодолеть на ластах 10 километров с грузом в
50 килограммов.
   Разумеется, эти результаты были значительно перекрыты.  Например,  на
тех учениях с которых я начал рассказ. Однако наиболее важным было,  по-
жалуй, не абсолютное расстояние и вес, а прежде всего моральная и психо-
логическая готовность высадиться в заданной точке моря и выполнить зада-
чу. Боевые пловцы "Вымпела" не боялись моря, работали без  страховки,  с
твердой уверенностью в своих силах.
   Примером тому многочисленные занятия и учения, в которых им  приходи-
лось участвовать. Здесь и освобождение заложников в прибрежной полосе, и
п