Бой у мыса Сент-Джордж

Еще один морской бой произошел в районе Соломоновых островов.

Наши эскадренные миноносцы патрулировали теперь в водах между Бугенвилем и 
Рабаулом, чтобы помешать противнику доставлять довольствие и пополнения своим 
изолированным на Бугенвиле войскам. В ночь с 24 на 25 ноября пять наших 
эскадренных миноносцев под командованием кэптена Бэрка, крейсировавших в 
проливе Сент-Джордж между островами Бука и Новая Ирландия, встретили пять 
японских эскадренных миноносцев, шедших из Бука в Рабаул с 700 солдатами на 
борту. Наши корабли энергично атаковали и преследовали противника, – они шли за 
ним к Рабаулу на расстоянии 60 миль. Три японских эскадренных миноносца были 
потоплены и один поврежден. Наши корабли не получили никаких повреждений. После 
этого боя корабли противника уже не предпринимали никаких действий в районе 
Соломоновых островов.


Рейды авианосцев на Кавиенг

После ночных боев в ходе оккупации Бугенвиля я командовал новой авианосной 
оперативной группой, которая произвела ряд воздушных рейдов на Кавиенг, 
расположенный на северной оконечности о. Новая Ирландия, между Рабаулом и 
островами Трук. Целью этих рейдов было оказание поддержки высадке американской 
морской пехоты на мысе Глостер, в западной части о. Новая Британия. Они 
продемонстрировали наше полное господство на море в этом районе, хотя мы в то 
время недооценивали, насколько полной была в действительности наша сила.

После нашего второго удара по Рабаулу мое оперативное соединение направилось в 
центральную часть Тихого океана, где мы принимали участие в захвате о. Тарава в 
группе островов Гильберта, обеспечивая воздушное прикрытие десантным силам 
(кампания на островах Гильберта будет рассмотрена в главе XI). По пути на север 
мы атаковали небольшой о. Науру, откуда японцы получали фосфаты и сахар и где у 
них был аэродром, с которого действовали разведывательные самолеты. Мы сбросили 
на аэродром 90 т бомб, в результате чего взлетно-посадочные дорожки покрылись 
воронками и загорелись ангары. Были сбиты 2 истребителя противника и 3 или 4 
средних бомбардировщика подожжены на земле.

По окончании действий на о. Тарава авианосные оперативные соединения 
Тихоокеанского флота были реорганизованы. При этой реорганизации меня перевели 
с “Saratoga” на новый авианосец “Bunker Hill”. Кроме него, в состав моего 
соединения были включены новый легкий авианосец “Monterey” и эскадренные 
миноносцы “Bradford”, “Brown”, “Cowell”, “Bell”, “Charrette” и “Connor”. После 
захвата о. Тарава я с этими кораблями вернулся в южную часть Тихого океана, где 
должен был временно находиться под командованием адмирала Холси.

Вскоре после прибытия на хорошо знакомую якорную стоянку на о. Эспириту-Санто 
мы получили приказание произвести на рассвете 25 декабря воздушную атаку на 
район Кавиенга. Нашими объектами в порядке очередности были боевые корабли, 
суда торгового флота и аэродромные установки. Мы плохо представляли себе, что 
нам сулит эта операция, но понимали, что это должен быть еще один бросок в воды,
 где до сих пор господствовал противник, и что мы окажемся в пределах 
досягаемости от аэродромов противника, с которых могли действовать сотни 
самолетов. На этот раз мы были лишены того охранения, которое обеспечивали нам 
наши крейсера ПВО “San Diego” и “San Juan”. Наше охранение состояло всего лишь 
из шести эскадренных миноносцев.

Приняв 23 декабря топливо, оперативная группа полным ходом пошла к пункту, 
находящемуся в 150 милях к северо-востоку от Кавиенга. Погода в пункте выпуска 
самолетов была ясная, с редкими перистыми облаками и неограниченными потолком и 
видимостью. Преобладал северо-западный ветер.

Авиагруппы, поднявшиеся в воздух на рассвете 25 декабря, не встретили 
воздушного сопротивления над Кавиенгом, где не было также больших боевых 
кораблей. Несмотря на сильный зенитный огонь с берега и кораблей, наши самолеты 
потопили торговое судно среднего размера и три баржи и повредили еще несколько 
барж. Хотя они не нашли никаких заслуживающих внимания целей, им удалось 
сделать ценные снимки японских объектов.

Местонахождение нашего оперативного соединения недолго оставалось неизвестным 
противнику. В 7.20 боевой воздушный патруль перехватил и сбил в 30 милях от нас 
четырехмоторный патрульный самолет противника. После полудня с нами установили 
контакт два японских торпедоносца-бомбардировщика, оба они были сбиты. В 
сумерки мы подверглись повторным атакам, в которых принимали участие от 18 до 
30 вооруженных торпедами бомбардировщиков-торпедоносцев противника. Эти 
самолеты, сбрасывавшие светящие бомбы и подходившие по 2-3 одновременно, 
продолжали атаки до 20.30, когда нам удалось оторваться от них, поставив 
дымовую завесу и резко изменив курс способом “все вдруг”.

В течение вечера наша зенитная артиллерия сбила три самолета противника, и мы